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队伍在泥泞的土路上走了两天。
押送的差役换了人，变成了几个穿着黄皮子、挎着长枪、表情木然的士兵。
还有一个梳着分头、戴着眼镜、腋下夹着个破皮包的瘦子。
瘦子会说本地话，也会说几句腔调古怪的“东洋话”，是翻译。
同行的壮丁有百十号人，来自附近几个镇子，都是穷苦佃户或走投无路的流民。
起初，大家还忐忑不安，以为真是去前线打仗，脸上愁云惨布，气氛压抑。
走了两天，没听见枪炮声，反而离城镇越来越远，进了山区，心里就更没底了。
和江流走得近的，是徐老爷家另一个佃户的儿子，叫水生。
水生今年十七，黑黑瘦瘦，但眼神活泛，胆子也大。
他爹有哮喘，干不了重活，家里就他一个壮劳力，自然只能他应征。
江流在徐府时与这些佃户常有往来，一来二去与水生倒也算熟路。
“江流哥，你说……这真是去打仗吗？咋越走越偏呢？”水生凑到江流身边小声询问，眼睛警惕地瞟着前后那些沉默行军的士兵。
江流摇摇头，目光扫过四周荒凉的山岭和远处隐约可见的、拉着铁丝网的高墙：“不像，打仗该去交通要道，或者城镇。这地方，前不着村后不着店。”
“那抓我们来干啥？”水生更疑惑了。
“不知道。小心点，少说话，多看。”江流低声嘱咐。
他心中也满是疑虑，但不知为何，越是这种情况，江流越是下意识地保持着冷静和观察。
他注意到，那些押送他们的士兵，眼神冷漠，看他们的目光不像看“兵”，倒像看……牲口？
还有那个翻译，脸上总是挂着一种令人不舒服的、假惺惺的笑。
又走了半天，队伍在一处山谷前停下。
山谷入口被高大的木栅栏和铁丝网封着，上面挂着牌子，写着些看不懂的东洋字。
谷内隐约传来机器的轰鸣和叮叮当当的敲打声，还有一股刺鼻的硫磺和灰尘味。
翻译走到队伍前，清了清嗓子，用本地话喊道：
“都听好了！到了！这里是大日本皇军和满洲国合作的勤劳奉公工地！”
“皇军亲善，体恤民力，不用你们去前线拼命打仗！在这里，老老实实干活，为大东亚共荣出力，皇军管吃管住，干得好，还有工钱拿！等工程完了，拿了钱，风风光光回家去！这可是天大的好事，被你们赶上了！”
勤劳奉公？工地？工钱？
队伍里响起一片嗡嗡的议论声，许多人脸上的愁容散去了些，甚至露出几分期待。
不用打仗，还有工钱拿？
这听起来……似乎比当兵强？
水生也松了口气，咧了咧嘴：“嘿，原来是来干活啊！吓我一跳。江流哥，有工钱拿，还能回家，这……”
江流没有说话，眉头却皱得更紧。
他看向山谷深处，那轰鸣声和灰尘，还有空气中弥漫的、令人不安的气味。
再看看周围那些荷枪实弹、面无表情的士兵，以及翻译脸上那虚伪的笑容。
好事？天底下哪有这么便宜的好事？
队伍被驱赶着进了山谷。
谷内景象，让所有人都惊呆了。
这哪里是什么工地？
分明是个巨大的、杂乱无章的露天矿坑和建筑场地！
光秃秃的山体被挖得千疮百孔，裸露着黑褐色的岩石和泥土。
简易的木头和茅草搭成的窝棚密密麻麻，挤在山谷两侧，脏乱不堪。
衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木的人们，如同蚂蚁般在工地上蠕动着，抬着巨大的石块，推着沉重的矿车，在陡峭的坡道上艰难攀爬。
监工模样的人挥舞着皮鞭或木棍，大声呵斥，稍有怠慢便是劈头盖脸的打骂。
空气中弥漫着汗臭、粪便、劣质烟草和一种淡淡的血腥气息。
“都看什么看？排队！领号牌！分棚子！”翻译不耐烦地吆喝着，几个汉奸拿着木棍，连推带搡，将新来的人驱赶到一片空地上。
没有登记，没有问话。
每人发了一个脏兮兮的、写着数字的木牌，用细铁丝挂在脖子上，勒得人生疼。
然后就被像分牲口一样，塞进了一个个挤满了人、散发着恶臭的窝棚。
江流和水生分在了一起，窝棚里已经塞了二十多个人，拥挤得几乎无法躺下，只能蜷缩着坐着。
“这……这他妈是猪圈吧？”水生捂着鼻子，差点吐出来。
没人回答。
窝棚里先来的人，都蜷缩在角落，眼神空洞地看着他们，没有任何表情，仿佛已经失去了说话和思考的力气。
接下来的一段日子，仿若噩梦。