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江流在徐府的生活渐渐规律起来。
他手脚勤快，眼里有活，又不爱嚼舌根，很快赢得了不少下人的好感。
栓子和狗剩跟他关系最好，三人同住一屋，晚上没事时会聊些府里府外的闲话。
江流从他们口中，对这个世界，对这个时代，有了更多粗浅的了解。
他每天天不亮起床，挑水、劈柴、打扫。白天跑腿、送信、跟着管事外出。
晚上有时值夜，就坐在门房里，听着更夫敲梆子的声音，看着天上的星星。
活计虽然繁重，但他身体好，总能很快完成，还能抽出些时间，在府里角落没人注意的地方，打打拳，活动活动筋骨——
这是他失忆后身体残留的本能，一些简单却有效的舒筋活络的动作，练完总觉得神清气爽。
他开始真正像一个凡人一样生活。
品尝粗茶淡饭的滋味，感受劳作后肌肉的酸痛与放松，体会夏日蚊虫的叮咬和冬日寒风的刺骨。
他看到徐老爷为收成和租子操心，看到胡管家精打细算维持府中用度，看到厨房刘妈为菜价上涨发愁，也看到栓子为了多挣几个铜子给家里生病的母亲抓药，主动揽下最脏最累的活。
喜怒哀乐，柴米油盐，生老病死……
这些最平凡、最琐碎的人间烟火气，正一点点浸润着他的感官，融入他的生活。
他不再总是去纠结自已丢失的记忆，不再去试图回想那些模糊的碎片。
他开始觉得，就这样作为一个普通人，在徐府安稳地做工，每月领几十个铜子，吃饱穿暖，似乎……也不错。
福贵少爷的变化，江流也看在眼里。
戒赌后的福贵，虽然还有些少爷脾气，但待人接物和气了许多。
他知道是江流拉了他一把，对江流也多了几分亲近和信任。
江流发现，这位少爷其实并不笨，只是以前被惯坏了，心思没用在正道上。
如今收了心，偶尔也能说出些有见地的话。
徐老爷见儿子改好，心中大慰，便开始张罗着给他说亲。
不久，便定下了邻镇米行陈掌柜家的女儿，名叫家珍。
姑娘家世清白，模样周正，性子也温婉。
福贵少爷见了，虽谈不上多喜欢，但也不讨厌，亲事便定了下来。
隔年开春，徐府张灯结彩，吹吹打打，将家珍娶进了门。
新婚后的福贵，似乎又成熟了一些。
虽然偶尔还是会嫌家里闷，想出去逛逛，但有了家珍的温柔管束，加上江流时不时“无意”提起赌坊的凶险，他终究没再踏进赌坊一步。
只是，镇上那家新开的、据说有漂亮姑娘唱曲的妓院，成了他偶尔打发时间的新去处。
徐老爷知道后，虽然不喜，但比起赌博，这已经算是“小毛病”了，也只能睁只眼闭只眼。
江流依旧做着他的本分。
他见证了福贵少爷成亲的喜庆，也看到了家珍少奶奶嫁入徐府后的温顺与努力适应。
日子如同镇外那条小河，平缓地向前流淌。
然而，这平静的日子，终究被外界的风雨打破了。
不知从什么时候起，镇上开始流传一些让人不安的消息。
北边在打仗，打得很大，很惨。
说是东洋人打过来了，见人就杀，见东西就抢。
起初，人们还将信将疑，觉得离得远。
可渐渐，逃难的人开始出现在镇子外，衣衫褴褛，面黄肌瘦，讲述着家破人亡的惨剧。
镇上粮价开始飞涨，布匹、盐巴也跟着贵了起来。
徐老爷脸上的愁容也多了，吩咐胡管家多囤些粮食，紧闭门户，没事少让下人外出。
终于有一天，县里的差役敲着锣来到了镇上，贴出了告示。
要征兵了。
每家每户，按田亩和人丁，必须出人，出钱，出粮。
徐老爷是地主，家里田产不少，按规矩，得出不少壮丁。
徐老爷自然舍不得让独子福贵去，就算他舍得，福贵那身子骨和性子，去了也是送死。
好在规矩里有一条，有田产的地主，可以用佃户抵壮丁名额。
徐府有十几个佃户。
陈老汉，就是其中之一。
消息传到陈老汉家，如同晴天霹雳。
陈老汉年纪大了，身体早年落下病根，去当兵，十有八九回不来。
陈大娘哭得晕过去几次，可又能有什么办法？
他们是佃户，命攥在老爷手里。
江流从栓子那里听到这个消息时，正在劈柴。