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御剑飞行于云端，罡风凛冽。
既然暂时无法触及“地府”那等层面的大恶，那便先从“小恶”做起。
聊斋世界，妖魔鬼怪横行，其中纯粹以人为血食、修炼邪法、祸乱一方、违背天地生养之道的，不在少数。
铲除这些存在，既是替天行道，积攒功德，也能寻求突破契机。
他降低高度，一边飞行，一边以神识扫过下方山川城镇，留意那些阴气、妖气、煞气汇聚异常之处。
飞了约莫一个时辰，下方出现一座规模不小的城镇，看其格局与繁华程度，应是附近县域的治所。
江流按下剑光，在城外无人处降落，然后步行入城。
他这身废土风格的服饰，在此界自然显得格格不入。
刚一进城，便引来了不少好奇、诧异的目光。
但正如他之前所观察，此时正值明朝宣德年间，虽然海禁未开，但陆上丝绸之路尚有商旅往来。
西北、西南边境也时有异族商队、僧侣、使节出现，奇装异服者并不罕见。
城中百姓虽多看几眼，却也并未大惊小怪，更无人上前盘问阻拦。
江流在城中转了转，打探消息。
他在城中茶楼、酒肆等人流汇聚之地，要了壶茶，静静坐着。
神识探出，悄然捕捉着周围食客、茶客们的交谈。
“……听说了吗？城西柳林村出怪事了！”
“可是那老人消失的怪事？”
“对！就是那事！上了年纪的老人，都开始莫名其妙地失踪！生不见人，死不见尸！”
“唉，这世道，不太平啊。莫不是有什么山精野怪作祟？”
“谁知道呢！官府也派人去查过，一无所获。现在柳林村那边人心惶惶，好多人家都开始收拾东西，准备搬走了……”
“可不是嘛，谁家没个老人？这妖怪专吃老人，谁不怕？万一哪天胃口大了，连壮年人也……”
柳林村？老人失踪？专吃老人？
江流心中一动，这听起来像是某种妖物作祟，而且行事颇有规律。
他端起茶杯，抿了一口，继续倾听。
“我听柳林村的亲戚说，那妖怪出现时，黑风阵阵，伴有老人凄厉的哭喊声，吓人得很！”
“有人说，那妖怪长得青面獠牙，身高丈许，专门半夜拍门，喊着‘饿啊……饿啊……’，若是开门，里面的老人就会被卷走……”
“造孽啊！也不知是哪里来的邪祟！”
听到这里，江流心中基本可以确定，柳林村确有妖物为祸，而且目标明确，手段诡异。
他不再耽搁，身形一动，便离开茶楼，问明柳林镇的方向，便出了城。
柳林村距离县城不远，以江流的身法，不过盏茶工夫便到。
这是一座规模中等村落，背靠一片绵延的丘陵，镇外有河流环绕，本该是安居乐业之地。
但此刻，村子里却显得颇为萧条，不少房屋门户紧闭，街上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧惧。还
能看到一些人推着独轮车，车上捆着简单的家当，朝着村外走去，显然是在搬离。
江流步行进入村子。
他的出现，再次引起了一些注意。
村民们看到他这个陌生面孔，都投来或好奇、或警惕的目光。
江流没有理会，来到村中央一棵老槐树边。
树荫下，几个穿着粗布衣裙的村妇正聚在一起，一边纳着鞋底或做着针线，一边低声说着什么。
她们的脸上没什么笑容，说话时还不时紧张地朝村子深处和四周山林张望。
江流的出现，立刻引起了她们的注意。
江流走到槐树下，对着几位村妇拱了拱手，语气温和：“几位大姐请了。在下江流，乃一游方之人，路过贵宝地，见村中气息有异，似有阴祟纠缠，特来探问。”
几位村妇闻言，脸色都是一变，互相交换着眼色，却没人先开口，显然心存顾虑。
其中一个胆子稍大些、约莫四十来岁的妇人，上下打量了江流几眼，迟疑道：“这位……先生，您说什么阴祟、不太平，我们听不懂。村子好得很，没什么事。”
但她的眼神闪烁，语气也透着心虚。
江流也不急，只是平静地看着她们，缓缓道：“是吗？可我观此村，生气不足，隐有哀怨之气盘桓，且村中似乎……少了些长者？若是真有邪物作祟，专害年老体弱者，今日是老人，明日焉知不会轮到壮年、孩童？到时悔之晚矣。”
这话仿佛戳中了村妇们的痛处和恐惧。
她们脸色发白，那个胆子大的妇人更是手一抖，针差点扎到自已。
几人又低声急促地交谈了几句。
最后，还是那中年妇人咬了咬牙，对江流道：“先生……您真能看出不对劲？您……您是高人？”
“略通些驱邪避凶的手段。”江流点头。
“那……那您跟我们来，我们带您去见村长！”妇人像是下定了决心，招呼其他几个妇人，也顾不上手里的活计了，起身引着江流往村里走去。
村子里的景象，印证了江流的感知。
房屋大多低矮破旧，街上几乎看不到老人闲坐晒太阳，连玩耍的孩童都比寻常村子少，且都躲在自家门口，不敢跑远。
几人来到村子中央一处相对齐整些的院门前。
引路的妇人上前拍了拍门：“村长！村长在家吗？有外面来的先生，说看出咱们村不对劲，来找您了！”
过了片刻，院门“吱呀”一声打开。
开门的是个四十来岁年纪、身材敦实、皮肤黝黑、但眼神颇为精明的汉子。
村长先看了一眼门外的江流，随即对那妇人道：“三婶，这位是……”
“村长，这位是江流江先生，路过咱们村，说看出村子有阴祟，不太平！”被称为三婶的妇人连忙道。
村长再次看向江流，目光中审视意味更浓：“江先生？不知先生从何处来？”