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他说着把手伸进口袋摸了摸，仿佛已经准备好掏钱。
李小娟点头应着，叹了口气说：“哎，可惜啊，要搁以前，你大姥这会儿早该赶马车出来卖牲口了。”
话音落下的瞬间，窗外掠过一片荒草地，枯黄起伏。
“咱家那阵子日子还挺宽裕？”夏冬青顺嘴接了一句。
他转过头，看见母亲眼角细微的纹路在晃动光影里忽明忽暗。
这些话他已经听过无数遍了，可每次听，还是愿意陪老娘往下唠。
掌心抵着膝盖，轻轻摩挲布料的褶皱。
小孩子才嫌父母啰嗦，长大了才知道那是念叨。
车轮与铁轨碰撞的节奏缓慢下来，远处传来汽笛一声短鸣。
“可不是嘛！”提起当年风光，李小娟立马挺直腰板。
手指不自觉比划起来，像在丈量昔日摊位的大小。
可想起她爹，又压低了声音：“那老头啊，心口总疼，脸色蜡黄。”
眉头蹙成一道浅沟，嗓音忽然沉了几分。
“前两年听了个偏方，说什么吞泥狗子能治病……”
她说这话时，手掌覆在胸口，仿佛还能感受到那阵闷痛。
“啥？泥狗子？”夏冬青一愣。
他身体前倾，耳膜嗡了一下，指尖无意识点了点座椅扶手。
这地方土话里的“泥狗子”，就是泥鳅。
名字一出口，空气似乎凉了半度。
两辈子加起来活这么久，夏冬青当然记得。
记忆深处浮现街头闹哄哄的场景，有人举着玻璃瓶，里面泥鳅扭曲游动。
几十年后确实刮起一阵歪风，什么“生啃茄子，活吞泥鳅”的鬼名堂。
耳边仿佛响起广播里断续的口号声，刺耳又荒唐。
没想到这股邪气现在就开始冒头了。
他抿住嘴唇，眼皮垂了下去，眼神冷了一瞬。
“这玩意真管用？”他皱眉问。
声音不大，却让车厢角落安静了几秒。
“谁知道呢？说刚开始觉着舒坦了些，结果没撑多久人就走了……”
李小娟摇头，尾音消散在风里，只剩铁轨低沉的回响。
同一时间，
夏建国带着条狗正往小河村小学走，突然狠狠打了个喷嚏。
鼻尖发酸，他抬手揉了揉，狗绳猛地一紧，黄狗抬头哼了一声。
跟在后面的赵二溜赶紧问：“老叔，你感冒了？着凉了吧？”
脚步停住，肩膀缩了缩，像是怕惹上麻烦。
“没事儿！”夏建国揉了揉鼻子，摆摆手说，“你先去，我们在这儿等你。”
语气平淡，袖口沾着点泥土，他没去擦。
“好嘞！”赵二溜应了一声，抬脚就往学校赶。
鞋底踩过碎石，噼啪作响，背影渐渐融入校门方向的人流。
“等等！”夏建国在后头喊住他，“可千万别说漏嘴啊！”
声音拔高了些，惊飞了屋檐下一只麻雀。
“放心吧，我有数。”赵二溜回头摆手，快步往前走。
手臂挥动间，衣角掀起一角风。
等他刚到学校门口，正好赶上放学。
“爹！”小铃铛在院门口远远瞅见赵二溜的身影，idiately撒腿跑了过来。
碎石路上的脚步急促，扬起一阵薄尘，她冲到跟前喘着气，仰头望他。
可一看到他爹背后背着的那支56式半自动步枪，脸色骤然发白，嘴唇微颤。
枪管在阳光下泛着冷光，映得她瞳孔一缩。
夏冬青今天要进城的事，赵家、王家都清楚。
屋里灶火刚熄，水壶还在炉上冒着细烟，外头风声卷着枯叶拍打窗棂。
所以小铃铛脑子里只有一个念头：
她爹到底要去干啥？！
“爸，你背枪干啥去？”她一把拽住他胳膊，指尖陷进粗布衣袖的纹理里。
“嗨，傻闺女，背枪还能干啥？上山打猎呗。”赵二溜侧身卸了下肩带，笑着解释。
他越这么讲，小铃铛心里越慌。呼吸变浅，手指不自觉地抠着袖口缝线。
都说爹最懂孩子，反过来，孩子也最懂爹。
她妈杨玉凤不止一次说过——她男人打猎也就图个乐呵。
套个野兔、抓只山鸡还能凑合。
真要拉大队进深山围猎？那指定出事！
不是打不打得着的问题，关键是能不能囫囵着回来！
屋檐下挂着的腊肉随风轻晃，油渍斑斑，像某种未落定的预兆。
所以，家里早就立了规矩。
不准赵二溜单独上山打围。
除非——跟夏冬青一块去。
想到这儿，小铃铛猛地一把揪住赵二溜袖子，指甲划过布料发出轻微嘶响。
“爸，夏叔不在家，你就别去了行不？”
“没事儿的，闺女。”赵二溜回手拍拍她手背，动作轻，却没看她眼睛。
话虽这么说，小铃铛还是不踏实。胸口闷闷压着一口气，不上不下。
眼看劝不住，她改主意了，脚尖蹭着地面转了个方向，准备换条路子拖住他：
“爸，你要上山，我中午饭咋办啊？”
“这有啥难的？”赵二溜咧嘴一笑，“你直接去夏爷家吃，我都安排好了。”
这一招没奏效，小铃铛马上换新招，声音提了一度：
“那你走了，我妈回来不得跟你算账？她之前可说了……”
刚提“我妈”，赵二溜眼神一顿，喉结上下动了一下，嘴上强撑。