“那洞口里往外冒白烟。”黄蓉看清了那处的景象，语气有些惊讶。
“不是白烟，是大量的水汽。”陈砚舟耐心解释道。
“凌云窟內必定温度极高，此时大雨倾盆，江水涨起漫过洞外，冷水撞上洞內的热气，便激起了这些水雾蒸汽。”
正说话间，江面上突然颳起一阵怪风，雨势更大了几分。
一个响雷在眾人头顶直接炸开，震得酒楼的木窗嗡嗡作响。
江岸边的人群发出了一阵整齐倒吸凉气的声音。
陈砚舟双目一凝，紧紧盯著大佛底下的那个洞口。
只见漫起的水浪正好打在大佛的膝盖刻痕上，水流顺著石壁倒灌进了那个石洞里。
一声极其沉闷难辨的吼叫从那阴暗的凌云窟中传了出来。
这声音似牛非牛，似虎非虎，带著一种直击人心的震颤。
呆呆地望著那口黑黝黝的石洞。
“火魔。”
“是火魔出了。”
不知是谁尖著嗓子喊了一声，人群中顿时爆发出一阵无法抑制的恐慌潮水。
伴隨著那道沉闷的吼声，一股刺目的红光从凌云窟深处亮了起来，就像是有一团巨大的篝火在洞底被人点燃了。
隨后，一股几乎能將空气烤乾的灼热气浪从洞口喷涌而出，將周围的水汽蒸发得乾乾净净。
大雨落在那片区域，还没落到地面便化作了白色的蒸汽升腾而起。
黄蓉抓著陈砚舟手臂的五指一点点收紧了些。
“哥哥，那是什么东西，怎么会有这么强劲的火气。”
陈砚舟站在她的身侧，右手顺势揽住她纤细的腰肢，將她往自己怀里带了带，免得那扑面而来的江风把水汽吹到她身上。
“那是传说中的火麒麟。”
黄蓉的眼眸驀然睁大，那张清丽脱俗的脸庞上满是不可思议的神色，连带著身子都微微往前倾了些许。
“火麒麟本是上古四瑞兽的尊长之流，我在桃花岛的藏书里面曾见过些许残本记载，书上明明说它乃是祈福消灾的祥瑞代表，怎么会在这荒山野岭的蜀地成了一头浑身冒火的吃人妖魔。”
陈砚舟安抚地在她腰侧轻轻捏了一把，语气平缓却透著一股看破世事的清醒。
“瑞兽的说法多半都是后世那些文人墨客为了粉饰太平而刻意附会出来的虚名。”
他停顿了片刻，目光越过雨幕看向那群还在廝杀的江湖客。
“这火麒麟数百年间一直蛰伏在这乐山大佛底下的地脉岩浆之中，常年吞吐的都是地心深处最为暴躁的火毒，那火灵之气在它体內日积月累，早就彻底侵蚀了它的本源神智。”
陈砚舟用指节在栏杆上敲了两下，接著往下说。
“如今的它只有万分狂燥的杀戮本能，成为一头狂性大发的千古凶兽，只要有生灵敢踏入它的领地，它都会降下那股无物不焚的烈焰將对方烧成一地飞灰。”