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浩浩荡荡的迁徙队伍，终于抵达了此行的终点之一，也是赵砚根基所在的富贵乡新城地界。
宽阔平整的黄土路上，尘土飞扬，人喊马嘶。队伍最前方，赵砚骑在一匹雄健的黑色骏马上，身姿挺拔，面容沉稳。虽然穿着寻常的劲装，但那股久居人上、发号施令所养成的隐隐威势，以及身后如林的护卫和漫无边际的人流，都将他衬托得与数月前那个在赵家村挣扎求生的少年判若两人。
马车里，周大妹掀开车帘一角，痴痴地望着马背上丈夫的背影，眼中充满了毫不掩饰的崇拜和柔情。谁能想到，当初那个被村里人瞧不起、被逼着逃进山里的“倒霉后生”，如今竟能创下这般基业，一言可决数万人的去留，让明州总兵都忌惮退缩？
“若是爹娘泉下有知，知道阿砚这般出息，该有多高兴……”她心中默默想着，一股暖流和骄傲涌上心头。可就在这时，胃里忽然一阵翻江倒海般的恶心感袭来。
“呕——”她连忙趴到窗边，干呕起来，却什么也吐不出，只觉得胸口烦闷。
“大妹，怎么了？”赵砚听到动静，放缓马速，来到车窗旁，俯身关切地问道。他声音不高，却带着不容置疑的关切。
“没……没什么，”周大妹用帕子掩着口，脸色有些发白，“许是路上颠簸，有些晕车，歇歇就好了。”
赵砚微微皱眉，看着她略显苍白却透着一种奇异光彩的脸庞，心中忽然一动。他仔细回想，这段时日，似乎……是有些不同。他身强体健，需求旺盛，大妹也一向温顺迎合，只是近来似乎……更容易疲倦？嗜睡？而且……
“嘴里没味儿，就是突然想吃点酸的东西压一压……”周大妹小声补充了一句，自己也觉得有些不好意思。
想吃酸的？赵砚心头一跳，一个念头抑制不住地冒了出来。他面上不动声色，从怀中（实则从系统商城）摸出一个小油纸包，递了过去：“试试这个，是南边来的蜜饯梅子，酸甜口的，或许能舒服些。”
“谢谢阿砚。”周大妹接过，捻了一颗放入口中，那股强烈的酸意让她眉头一舒，恶心感果然压下去不少。
赵砚趁她低头吃梅子的功夫，心神沉入系统商城，快速搜索。片刻，几支包装奇特的“验孕试纸”出现在他手中。这时代自然没有这东西，但商城“无所不包”，只是价格不菲。他毫不犹豫地兑换了三种不同品牌（伪装成不同郎中的“秘方”），又仔细查看了一遍使用说明。
他驱马更靠近车窗，用身体挡住旁人视线，将用布包好的试纸和一张写着简易说明的纸条悄悄塞进周大妹手里，压低声音道：“大妹，这个……你收好，按上面的法子悄悄试试。这是我从一个游方郎中那里重金求来的验喜秘方，颇为灵验。”
周大妹先是一愣，待借着车窗缝隙看清纸条上简短的字句，脸颊顿时飞上两朵红云，手都有些发颤，声音细若蚊蚋：“这……这能行吗？日子还短着呢……”
“试试无妨，总归是个念想。”赵砚握住她的手，用力捏了捏，眼神温柔而坚定，“无论结果如何，都有我在。”
“嗯……”周大妹心中又是甜蜜又是紧张，将那布包紧紧攥在手心，仿佛攥着一个天大的秘密。
队伍继续前行。约莫半个时辰后，在一处临时歇脚的僻静树林旁，周大妹在贴身丫鬟的掩护下，悄悄用了那“秘方”。等待结果的短短时间，对她而言却无比漫长。
终于，她颤抖着手，看着那三根小棒棒上清晰显示的相同痕迹，虽然不明白具体原理，但那“有喜”的提示字样（系统汉化版）却看得分明！一股巨大的、难以言喻的喜悦瞬间冲垮了她的心防，眼泪不由自主地涌了上来。她怕人看见，连忙用帕子捂住脸，好一会儿才平复心情，将结果小心包好。
当赵砚再次靠近马车时，周大妹悄悄将布包递出，脸蛋红扑扑的，眼里闪着泪光，却满是欢喜，对他轻轻点了点头，用口型无声地说：“好像……是真的。”
赵砚接过，快速瞥了一眼，心头也是猛地一跳，一股混杂着激动、惊喜、责任的暖流涌遍全身。两世为人，这是他第一次可能成为父亲！他强压下立刻欢呼的冲动，将布包小心收好，脸上露出一个安抚的笑容，同样用口型回应：“好事，莫声张，回去再说。”然后轻轻拍了拍她的手背，便驱马离开，继续指挥队伍前进。
他深知人心险恶，木秀于林风必摧之。自己如今看似风光，实则暗处不知多少双眼睛盯着。怀孕初期最是脆弱，周大妹有孕的消息，在胎儿坐稳之前，绝不能让太多人知道，尤其是那些可能存有异心之人。
周大妹见赵砚没有预想中的狂喜，反而冷静嘱咐，起初心中微微一沉，还以为自己空欢喜一场，或是他不甚在意。但随即看到他眼中一闪而过的激动和随后刻意压制的冷静，以及那轻拍手背传递的温暖与力量，顿时明白了他的顾虑，心头那点失落瞬间被理解和安全感取代。她抚摸着尚且平坦的小腹，暗暗发誓，一定要保护好这个孩子，也要为阿砚守好这个家。
队伍前方，富贵乡新城的轮廓已然在望。更近处，新城外围临时搭建的粥棚外，黑压压站着一群人。为首者，正是如今负责新城建设的姚千树，他身边还跟着精心打扮过的姚婉琳，以及满脸不情愿的徐弯弯和一脸好奇的徐漫漫。
姚千树伸长脖子望着越来越近的队伍，尤其是队伍最前方那个熟悉又陌生的年轻身影，激动得手都在抖：“来了，来了！婉琳啊，你看，阿砚回来了！这才多久，已是这般气象！你姚叔我活了半辈子，就没看走眼过，阿砚是潜龙在渊，如今风云际会，便要腾飞了！应熊能跟着他，是咱们姚家祖坟冒青烟！”
姚婉琳今日显然是精心装扮过，一身素雅却合体的衣裙，发髻梳得一丝不苟，脸上薄施脂粉，比起往日更多了几分成熟风韵。她看着那被众人簇拥、气度沉稳的赵砚，心跳不由自主地加快，但心底深处，却涌起一股难以言喻的怯意和自惭形秽。