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“东家！”“主公！”两人快步走来。
“从你们两营之中，给我挑选一千名臂力最强、体格最壮、耐力最好的汉子出来。我要亲自抓一支特别的队伍。”赵砚直接下令。
大胡子挠挠头，憨声道：“东家，这种粗活累活，交给俺们就行，哪用得着您亲自……”
曹子布却干脆利落地抱拳：“是，主公！属下这就去办，最迟明日便将名单和人带来！”
赵砚看了两人一眼，心中了然。大胡子忠诚勇猛，执行力强，是合格的亲卫统领和冲锋陷阵的猛将，但大局观和战略思维稍逊。曹子布则心思缜密，有勇有谋，能独当一面，是帅才的苗子。两者各有所长，但要想走得更高更远，大胡子需要开拓眼界。
“胡子，”赵砚拍了拍大胡子的肩膀，“你把手头的事交接一下，接下来一个月，你去子布麾下，做他的副手。他怎么做，你怎么学，多看，多问，多思。一个月后，再去严亮那边待一个月，学学骑兵的战法和指挥。”
大胡子一愣，脸色顿时有些发白：“东家，是……是俺哪里做得不好吗？您要撤俺的职？”
赵砚笑了笑，揽住他的肩膀，走到一旁，低声道：“想什么呢？咱们从小光屁股一起长大，你是什么人我最清楚。让你去学，不是撤你的职，是让你变得更厉害！咱们的摊子越铺越大，以后要管的人、要处理的事会越来越多，越来越复杂。光会冲杀不够，还得会看大局，会用人，会谋略。子布和严亮，各有所长，你去把他们身上的本事学来，将来才能帮我管更大的场面，带更多的兵！明白吗？”
大胡子张了张嘴，眼中有些茫然，也有些感动，瓮声瓮气道：“东家……俺，俺没读过什么书，就怕学不好，比不上子布他们……”
“放屁！”赵砚笑骂一句，用力捏了捏他的后颈，“没读过书怎么了？老子以前也没读过多少！不会就学！志气不能丢！我让你去，就是信你能学好！等你把他们的本事都学到手，再结合你自己的勇武，到时候，你胡子就是咱们这里独一份的帅才！我还指着你以后替我独当一面呢！”
他顿了顿，又道：“再说了，小虎那小子最近进步神速，我打算让他试着管管对内的商队。你可是他的榜样，别到时候被小虎比下去了，那多丢人？”
大胡子听到这里，眼圈微微一红，猛地单膝跪地，抱拳道：“东家！不，老爷！您放心，胡子一定好好学，绝不给您丢脸！绝不让小虎那小子瞧扁了！”
“好！这才是我认识的胡子！”赵砚大笑着将他扶起，又勉励了几句。
三日后，在周大山（冯越）的周密策划和内卫的暗中引导、护卫下，大江县、谭县剩余的近八万百姓，被“赵家军”（对外仍称乡勇或民团）以“保护”、“迁徙至更安全富庶之地”为名，有序地“劝说”并护送着，开始了大规模的迁移。
队伍绵延十数里，扶老携幼，车马辚辚，虽难免有离别故土的悲切和对前途的茫然，但在相对有序的组织和“到达新地分田分地、减免赋税”的承诺下，并未发生大的骚乱。赵砚亲自骑马在队伍前后巡视，既是监督，也是安定人心。
看着这宛如长龙般迁徙的人流，看着那一张张或惶恐、或期盼、或麻木的面孔，赵砚骑在马上，胸中豪情激荡，又有一种沉甸甸的责任感压在肩头。
短短数月，他从一个朝不保夕、被迫反抗的乡间小子，成了手握数县之地、掌控数十万人生死、麾下兵马上万的一方豪强。虽然名义上仍是“乡绅”、“主事”，但实际掌控的权力，已远超寻常县令太守。
乱世之中，实力为尊。汪成元的退缩，给了他壮大的空间。长生教的威胁（无论真假），成了他最好的保护色。这数万人口的注入，尤其是青壮劳力的补充，将极大加速富贵乡新城的建设，充实他的根基。
“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下！”
吕布的这句名言，不由自主地浮现在赵砚心头。以前读史，只觉得吕布有勇无谋，反复无常，但此刻，他却对这句话有了更深的理解。那并非只是对权势的渴望，更是一种身处乱世、不甘平庸、意欲掌控自身命运的磅礴意气！
他抬头望向北方，那是中原，是京师的方向。大康朝这艘巨轮已是千疮百孔，各地烽烟渐起。他赵砚，已不再是随波逐流的蝼蚁，而是这激流暗涌中，一条悄然壮大、蓄势待发的蛟龙。
富贵乡，将是他起家的基业。这数十万百姓，将是他争雄的资本。而隐藏在暗处的系统，将是他最大的依仗。
前路依然艰险，强敌环伺。明州大营、朝廷、乃至其他潜在的野心家，都不会坐视他壮大。但此刻，赵砚心中毫无畏惧，只有无限豪情和勃勃野心。
“一步一步来，”他默默告诫自己，“先消化眼前所得，练强兵，积粮草，高筑墙，广积粮。待到时机成熟……”
他没有说下去，但眼中闪烁的光芒，已说明了一切。
庞大的迁徙队伍，在初冬略显萧瑟的旷野上，向着新的家园，向着未知却也充满可能的未来，缓缓前行。而骑在马上的那个年轻人，则如同一个沉默的舵手，引领着这支混杂着希望与茫然的船队，驶向历史的迷雾深处。