秋收过后，咸阳城中的忙碌并未停歇。
城东的天工院里，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声从未间断。
这一日，陈墨正在府中处理公务，公输仇便火急火燎地闯了进来。他的衣裳上沾着油渍，脸上也黑一道白一道的，活像个灶王爷，一双眼睛却亮得惊人。
“太傅！成了！成了！”
陈墨放下手中的文书，看着他这副模样，忍不住笑了：“什么成了？公输先生这是从灶膛里爬出来的？”
公输仇顾不上玩笑，一把拉住陈墨的袖子，拽着就往外走：“太傅快跟我来！蒸汽机，成了！”
陈墨眼睛一亮，连忙跟上他的脚步。
天工院中，一台庞大的机器正矗立在厂房中央，发出低沉的轰鸣声。这台机器比人还高，通体铁黑，管道纵横，活塞一上一下地运动着，带动着一个巨大的飞轮缓缓旋转。蒸汽从排气阀中喷出，在空气中凝成白色的雾气，整个厂房都笼罩在一片朦胧之中。
几个工匠围在机器旁，有的在看压力表，有的在调整阀门，个个脸上都带着兴奋的神色。见陈墨进来，他们连忙让开一条路。
公输仇走到机器旁，伸手摸了摸滚烫的汽缸，眼中满是骄傲：“太傅，经过大半年的努力，终于攻克了所有难关。这一大一小两台蒸汽机，都已经可以长时间稳定运转了。”
他指着机器上那些精密的部件，一一介绍：“这里用了公输家的机关术原理，活塞与气缸之间的密封，用的是特制的符文皮碗，耐磨耐热。这些关键部位的金属件，都经过反复淬炼，强度远超普通钢铁。还有这个调速器，是太傅您设计的，用了离心力原理，能自动控制进气量，保持转速稳定。”
陈墨绕着机器走了一圈，仔细查看每一个部件。他伸手感受了一下飞轮的转动，平稳有力，几乎感觉不到震动。他又看了看压力表，数值稳定，没有波动。
“能量转换效率如何？”他问。
公输仇递上一份记录册：“经过反复测试，这台大型蒸汽机的热效率大约在百分之八左右，小型的那台稍低一些，但也有百分之六。虽然比不上太傅说的理想数值，但已经可以投入实际使用了。”
陈墨点点头。这个时代的条件有限，能做出这样的蒸汽机，已经是了不起的成就了。
公输仇兴奋地搓着手，眼中满是憧憬：“太傅，如果将这东西运用到机关兽体内，定能制造出庞大的战场机械兽。数十丈高的青铜巨人，横扫千军，攻城掠地，无可匹敌！”
他说着，双手比划出一个巨大的形状，仿佛已经看到了那壮观的景象。
陈墨却摇了摇头：“公输先生，这东西若是造得太大，行动不便，笨重迟缓；若是造得太小，动力不足，难堪大用。放在机关兽身上，实在有些浪费。”
公输仇一愣，挠了挠头：“那太傅以为，这符文蒸汽机，应该如何运用？”
陈墨走到案前，铺开一张白纸，提笔便画。他笔走龙蛇，不多时便画出了几幅草图。
“第一，可以制造成蒸汽机车，用于开挖水渠、耕地。关中平原的水利工程，若是靠人力，太费时间。有了蒸汽机，便可大大加快效率。”
他又指向第二幅图：“第二，可将符文蒸汽机装在船上，用于水上运输。渭水直通黄河，若是有了蒸汽船，从咸阳到函谷关，原本需要半个月的水路，三五日便可到达。运送粮草、调遣军队，都方便得多。”
公输仇连连点头，眼睛越来越亮。
陈墨又指向第三幅图：“第三，也是最重要的——制造有轨火车。在两条铁轨上铺设枕木，用蒸汽机车牵引车厢，一次可运载数千石粮食，或是数百士兵。速度比马车快，载重比马车多，还不怕风雨。将来大秦一统天下，东西南北数万里疆域，没有这样的交通工具，如何治理？”
公输仇听得目瞪口呆，连忙将这些设想一一记录下来。他的笔尖在纸上飞速移动，生怕漏掉一个字。
“太傅高见！这些东西若是能造出来，利国利民，比什么机关兽都强！”
陈墨又道：“若说战场上真正的大杀器，还要数火炮。”
“太傅说的火炮，是何物？”
陈墨放下笔，目光变得深邃：“那是真正可以改变战场规则的大杀器。只是，现在还不是拿出来的时候。”
他重新铺开一张纸，画出一个长长的圆筒形物体：“这是炮管，用精钢铸造，内壁要光滑圆润，有足够的强度。将火药填入炮管，点燃后产生巨大的推力，将铁球射出去，可射数百步乃至上千步远。城墙、营垒，在火炮面前，如同纸糊。”
公输仇倒吸一口凉气：“若是有了这东西，攻城略地，岂不是易如反掌？”
“正是。”陈墨点点头，“但制造火炮，需要极其精密的加工技术。普通的铸造方法，很难造出足够精密，可以长期使用的炮管。所以，接下来你的任务，是利用蒸汽机制造蒸汽车床、蒸汽钻床、蒸汽镗床。”
公输仇摸了摸脑门，一脸茫然：“太傅所说的车床、钻床、镗床，是什么东西？”
陈墨笑了：“简单来说，就是用蒸汽机驱动的加工机械。车床用来旋转加工金属件，钻床用来钻孔，镗床用来加工大孔径的圆筒。有了这些机床，才能制造出精密的炮管。”
他提笔开始画图纸，一边画一边讲解。从床身结构到传动系统，从刀具材料到冷却润滑，每一个细节都讲得清清楚楚。公输仇听得如痴如醉，不时发出惊叹之声。
“太傅，这些东西，您是怎么想出来的？”他忍不住问道。
陈墨微微一笑：“这是我的秘密。”
他画完最后一张图纸，递给公输仇：“先做出车床和钻床，有了经验再攻坚镗床。此事不急，慢慢来。秦国还有时间。”