当年崇祯皇帝多次向江南士绅求援，请求他们捐款助饷，以解朝廷燃眉之急。
可是这些江南士绅，一个个都以“家境困难”“田赋歉收”“生意惨淡”为由，百般推脱，不肯出一两银子。
更有甚者，还有人暗中串联，约定大家一起哭穷，谁也不许出头。
最终，崇祯皇帝空手而归，只能眼睁睁看着朝廷财政崩溃，军队因为欠饷而军心涣散。
这些往事，在场的每一个人都心知肚明。
张惟远的声音带着一丝苦涩：“如今孙世振抄了区区几家，就抄出了数千万两白银。诸位觉得，皇上知道这个消息之后，会怎么想？他还会相信我等‘家境困难’的话吗？”
没有人回答。
所有人都沉默了。
张惟远继续说：“这只是几家的家产，那么整个江南士绅，究竟有多少家底？皇上心里难道不会算这笔账吗？”
一个中年士绅不死心，强辩道：“那又如何？我们可以说，这些都是孙世振劫掠普通百姓、栽赃陷害所得！反正朝廷又不知道实情！”
张惟远苦笑一声，摇了摇头，反问道：“你真把皇上当傻子了吗？”
那人一愣。
张惟远缓缓说道：“那些银两，都是成批量的制式银两，上面还打着各家的印记。百姓怎么可能有这种银两？就算孙世振真要栽赃，临时铸造也来不及。更何况，田地、房产、店铺这些，都是实打实的东西，难道也能栽赃？”
张惟远的声音越来越沉：“再说了，诸位不要忘了，是谁在北京城破之时，受先帝嘱托，千里护送皇上南下登基？是谁在南京朝廷风雨飘摇之际，率军南征北战，终于稳定朝堂，让皇上坐稳了龙椅？在皇上心中，孙世振是什么分量，我等又是什么分量？”
这番话，如同一记记重锤，砸在每一个人的心头。
是啊，在皇帝眼中，孙世振是救命恩人，是托孤重臣，是定鼎江山的擎天之柱，而他们这些江南士绅呢？
不过是当年不肯出钱助饷、坐视朝廷崩溃的“困难户”罢了。
两相比较，皇帝会相信谁，答案不言而喻。
正厅内，陷入了死一般的寂静。
方才那些义愤填膺、叫嚣着要弹劾孙世振的人，此刻都低下了头，脸色灰败。
他们终于意识到，如今的形势，早已不是他们能够掌控的了。
那个看似粗鄙的武夫孙世振，用最直接、最粗暴的方式，撕开了他们精心维护多年的伪装，将他们最不愿面对的真相，赤裸裸地摆在了台面上。
过了许久，才有人艰难地开口：“那……那我们该怎么办？难道就这样认了？”
没有人回答。
因为所有人都知道，除了认了，他们似乎别无选择。
窗外，夜色愈发深沉。
张府正厅内的灯火，映照着每一张凝重的面孔。
那些曾经不可一世的江南士绅们，第一次真切地感受到，那个属于他们的时代，或许真的要结束了。