早些时候，魏玛，共和国政府。
壁炉里的木柴噼啪作响，却驱不散房间里彻骨的寒意。
那不是温度上的寒冷——暖气开得很足，窗玻璃上结了一层薄薄的水雾——而是一种弥漫在空气里的、几乎可以触摸的绝望。
弗里德里希·艾伯特总统站在窗前，背对着房间，望着窗外魏玛冬日的街景。
这座小城曾是歌德和席勒的灵感之源，如今却成为德意志共和国临时首都的所在地，历史在这里开了一个苦涩的玩笑。
街道上行人稀少，偶尔有马车驶过，马蹄在积雪的路面上发出沉闷的声响。
“他们拒绝了所有修改意见，”菲利普·谢德曼总理的声音从身后传来，带着压抑的愤怒，“克莱蒙梭那个老狐狸，劳合·乔治那个伪君子……”
“他们根本不是在谈判，是在下达最后通牒。”
艾伯特没有转身。
他的目光停留在街对面一栋建筑的外墙上，那里还残留着前几周示威者用油漆刷写的标语：“绞死十一月罪人！”
字迹已经被部分清除，但依然隐约可见，像一道无法愈合的伤疤。
办公桌上摊开着厚厚一叠文件，最上面是刚刚从巴黎传回的《凡尔赛条约》最终草案。
那些条款即使在昏暗的灯光下也显得触目惊心：
割让阿尔萨斯-洛林、但泽走廊、上西里西亚工业区；莱茵兰非军事化；
萨尔矿区交由法国控制十五年；
陆军缩减至十万人，不得拥有坦克、重炮、飞机；
海军只保留少量老旧舰艇；
废除总参谋部；
支付一笔尚未确定具体数额、但注定是天文的战争赔款……
还有那最屈辱的第231条——战争罪责条款，要求德国承认对战争爆发负全部责任。
“我们还有选择吗？”
艾伯特终于开口，声音嘶哑而疲惫。
谢德曼猛地站起，椅子在地板上刮出刺耳的声音：“我们必须拒绝！”
“总统先生，这份条约不是和平，是死刑判决！”
“签字就等于承认我们是罪人，就等于把德国的未来抵押给协约国的贪婪！”
“然后呢？”
艾伯特缓缓转身，他的脸在壁炉火光的映照下显得苍老而憔悴，眼袋深重，头发比几个月前又白了许多，“拒绝签字，然后等着协约国军队开进柏林？”
“等着法国人像1871年我们在凡尔赛宣布德意志帝国成立那样，在柏林的勃兰登堡门前宣布德国的彻底解体？”
“我们可以战斗！”
谢德曼激动地说，“军队虽然受到限制，但我们还有自由军团，还有……”
“自由军团？”
艾伯特打断他，嘴角露出一丝苦涩的笑，“谢德曼，你真的相信那些右翼武装会为了保卫共和国而战？”
“他们更可能调转枪口，像在柏林镇压斯巴达克团那样，把我们也送上断头台。”
房间里陷入了沉默。
只有壁炉里的木柴燃烧时发出的噼啪声，以及远处隐约传来的魏玛街头的手风琴声——不知是谁在演奏一首忧伤的民谣。
这时，门被轻轻敲响了。
国防部长古斯塔夫·诺斯克走了进来，他脸色铁青，手里拿着一份电报。
“柏林的最新消息，”诺斯克的声音低沉，“塞克特和维尔斯都被德共正式扣押了。
他们不仅抓了我们的人，还把整个事件的详细报告印刷成传单，在柏林和各大工业城市散发了。”
谢德曼一把抓过电报，快速浏览着上面的内容。
他的脸色随着阅读变得越来越难看：“这些……这些无耻的谎言！”
“他们声称塞克特试图‘盗窃德国人民的技术财富’，声称魏玛政府‘与外国势力勾结出卖国家利益’……”
“不是谎言，”诺斯克冷冷地说，“至少不完全是。”