司马懿闭上眼睛，深深吸了几口带着血腥和焦煳味的空气。当他再次睁眼时，所有的犹豫、挣扎都已消失，只剩下冰冷的决断。
“传令。”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，“王昶、州泰所部先锋骑兵，立刻停止渡河，转向东南，轻装疾进，直驱颍川，探查许昌敌情，并设法迟滞魏延军扩张，等待主力！”
“牛金所部后军，变前军，即刻沿来路撤退，于叶县建立防线，保护退路，并接应从宛城撤出的部队！”
他顿了顿，一字一句，如同从牙缝中挤出：“中军主力……准备撤离宛城战场，回师许昌！”
“大将军！”众将惊呼，“宛城眼看可下！赵云、陆逊已是瓮中之鳖！此时撤退，岂不前功尽弃？”
司马懿厉声道：“许昌若失，中原震动，洛阳危矣！届时就算拿下宛城，斩了赵云、陆逊，我等也将成无根之萍，丧家之犬！孰轻孰重？执行命令！立刻！”
他目光扫过不甘的众将，尤其是满脸愤满的司马师，冷冷补充：“师儿，你率本部骑兵，与满宠、曹真取得联系，告知他们许昌之事，令其……相机固守宛城。若事不可为，可……可尝试与联军议和，以保全实力，退守襄阳、樊城一线。”
议和？！司马师简直不敢相信自己的耳朵。父亲竟然要放弃即将到手的胜利，还要让满宠他们议和？
但看着父亲那双深不见底、此刻却布满血丝和不容置疑的眼睛，司马师知道，命令已不可更改。他咬牙抱拳：“……儿臣领命！”
司马懿不再多言，调转马头。在亲兵的簇拥下，中军大纛开始缓缓向东南移动。刚刚还气势如虹、准备大举渡河的魏军主力，如同退潮般，开始后撤。只留下部分部队继续与文聘军对峙，掩护主力撤离。
战场形势，因为一封来自许昌的急报，发生了戏剧性的、逆转般的改变！
宛城内的赵云和陆逊，最先察觉到了城外魏军的变化。
持续的、来自东南方向的援军压力陡然减轻，与文聘水军交战的声音也在迅速远去。紧接着，他们看到原本密集渡河的魏军部队开始转向，甚至后撤。远方司马懿的大纛，正在移动，方向……似乎是东南？
“魏军……在撤退？”满脸血污的张翼冲到赵云身边，难以置信地看着城外。
陆逊被亲兵搀扶着，极目远眺，苍白的脸上先是疑惑，随即，一丝恍然和难以置信的惊喜掠过眼底：“不是寻常调动……是真正的撤退！看其旗号方向，非回洛阳，而是东南……许昌、颍川方向！”
赵云猛地反应过来：“是文长（魏延字）和士载（邓艾字）！他们动了！”
也只有魏延、邓艾在江淮方向有大动作，并且威胁到许昌乃至中原腹地，才能让司马懿如此果断地放弃即将到手的宛城战果，紧急回师！
“天佑我军！”陆逊激动之下，又咳出血来，但精神却为之一振，“牧州，此乃天赐良机！当立刻停止强攻，稳固现有阵地，同时派快马出城，令文仲业水军衔尾追击，骚扰魏军后队！另，速派使者……去见满宠！”
“议和？”赵云目光一凝。
“非为真和，乃为疑兵，也为减少我军伤亡，尽快结束城内战事。”陆逊快速道，“司马懿匆忙撤退，满宠、曹真未必第一时间知晓全部缘由，更可能因援军突然撤离而军心动荡。我遣使示好，言‘吴公、汉王本意只在诛除国贼司马懿，恢复汉室，无意与魏国忠良死战。今司马懿败走，将军等困守孤城，何去何从？若能息兵，保全将士百姓，我愿担保将军等安全，并奏请吴公、汉王，予以封赏安置。’以此动摇其心，至少可使其暂缓反扑，为我消化战果、救治伤员、调整部署争取时间。”
赵云略一思索，点头同意：“可。伯言伤势沉重，此议和之事，我来处置。你需立刻回营医治！”
当下，赵云一边下令各部转入防御，巩固已占领的城区，抢救伤员，一边亲自修书一封，语气恳切中带着威严，派一名胆大心细的参军，前往魏军控制区求见满宠。
同时，飞鸽传书与城外文聘，令其趁魏军撤退之机，以水军沿白河追击袭扰，步卒则收复城外营垒，并严密监视襄阳方向。
城内，满宠和曹真也很快发现了司马懿大军的异常动向。初时惊疑，待司马师匆匆入城，告知许昌失陷、司马懿不得不回师救援的消息后，两人如坠冰窟。
“许昌……丢了？”曹真失魂落魄，喃喃道，“这……这如何可能？魏延、邓艾……他们怎敢？”
满宠相对冷静，但握剑的手也在微微颤抖。外援撤离，孤城困守，面对的是刚刚被打出凶性、且很可能得知消息后士气大振的联军。继续打下去，结局可想而知。
就在这时，赵云的使者到了。
看完赵云的信，满宠久久沉默。曹真抢过信看完，怒道：“议和？哼！不过是看我们势穷罢了！宠公，不可中计！我等当死战到底，以报国恩！”
满宠看着帐外颓丧疲惫的将士，听着远处隐隐传来的伤兵呻吟，缓缓道：“少将军，司马懿已退，宛城已成死地。继续战下去，除了让这满城将士和百姓为我们陪葬，还有何意义？赵云信中所言，虽为攻心，却非全无道理。司马懿专权，欺凌主上，亦是事实。我等守土有责，然责任之上，尚有将士性命、百姓安危。”
他看向司马师：“子元将军，你意如何？”
司马师脸色变幻，父亲临走前确有“相机固守”乃至“议和”的暗示，他心中也知大势已去，硬拼只有死路一条。但他年轻气盛，实在不甘：“难道……真要向吴蜀低头？”
满宠摇头：“非是低头，而是权宜。暂息兵戈，保全实力，以待天时。况且，赵云只言‘息兵’、‘安置’，未言投降。其中或有转圜余地。”
最终，在残酷的现实面前，满宠做出了决定：接受赵云议和的提议，双方即刻停火，并约定次日于城中某处会谈，商谈具体条件。
消息传开，城内苦苦支撑的魏军士卒大多松了一口气，甚至有人喜极而泣。持续数月的血腥厮杀，终于看到了结束的曙光。
是夜，宛城的杀声渐渐平息，取而代之的是双方救治伤员、收敛尸体的忙碌，以及劫后余生的压抑寂静。只有城外远处，文聘水军追击的零星战斗和火光，显示着战争并未完全远去。
联军大营，陆逊在经过医者全力救治后，情况暂时稳定，但毒性深入，仍需静养。赵云坐镇中军，处理着千头万绪的善后事宜，同时不断接收着来自各方的消息。
“报！文都督回报，追击魏军后队，斩首数百，获辎重少许，魏军主力撤退有序，未予大创。”
“报！襄阳方向，黄老将军加紧围困，胡质已无力出击。”
“报！编县陈镇西遣使来贺，并询问是否需要其部北上协防。”
“报！陇右姜维将军信使至，言其上邽围攻顺利，郭淮已成困兽。”
一条条消息，都指向了战局的全面好转。而最让赵云振奋的，是深夜时分，来自东南方向、经由特殊渠道传来的密报：
“魏都督、邓将军已于六月十二日克复许昌，贾逵授首。现正分兵略取颍川诸县，并广布檄文，号召中原义士共讨司马懿。魏都督已遣偏师西进，威胁轩辕关，震动洛阳。司马懿回师之军，心急如焚，队形已乱……”
“好！好一个魏文长！好一个邓士载！”赵云拍案而起，多日紧绷的脸上终于露出了畅快的笑容，“此二人，真乃国之干臣！江淮一击，定鼎乾坤！”
他走出帐外，望着东南方向深沉夜空下隐约的火光（可能是文聘追击或远处郡县烽火），心潮澎湃。许昌一下，中原门户洞开，司马懿根基动摇，整个天下大势，已然不同！
宛城之战，虽然过程惨烈，己方损失颇重，陆逊重伤，但终究……赢了！不仅赢下了这座雄城，更赢得了战略上的绝对主动！
接下来，便是如何妥善处理宛城善后，消化战果，并与江东、蜀中协调下一步方略。而这一切的前提，是陆逊能够挺过毒伤。
赵云转身，走向陆逊养伤的营帐。帐内灯火通明，药味浓郁。陆逊昏睡着，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。
“伯言，”赵云坐在榻边，轻声自语，彷佛陆逊能听到，“我们做到了。宛城已下，司马懿败走。接下来的路，或许依旧艰难，但大势，已在吾等之手。你可要快些好起来，这荆北、这天下，还有许多事，需你我并肩。”
营帐外，夜风吹过宛城残破的城墙，带着血腥与焦土的气息，也带来了几分初夏深夜的凉意。远方的烽火，还在陆续点燃，照亮着这个剧变时代的夜空。
一个新的格局，正在这血与火之中，缓缓浮现出它的轮廓。