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沈清辞拍了拍她的手，安抚道：“放心吧。祖母最是明理，而且，她老人家心里，跟明镜似的，陈氏是什么样的人，她未必不清楚。只是以前碍于情面和家族体面，没有深究罢了。”
“更何况，”沈清辞眸中闪过一丝精光，“今天我占着理，证据确凿，陈氏就算有三寸不烂之舌，也翻不了天。正好，我也可以借着祖母的面，把一些事情，好好地算一算。”
她转身回到内室，晚翠立刻上前，为她整理了一下略微有些褶皱的衣裙。
沈清辞看着铜镜中，那张清丽绝伦却又带着几分锐利锋芒的脸庞，轻轻勾起唇角。
永宁侯府这潭水，看似平静，实则暗流涌动，浑浊不堪。
以前她懒得搅和，只想守着自己的静姝斋，安稳度日。
但现在，既然有人非要把她拖下水，那她不介意亲自出手，好好地搅动一番，把这潭浑水里的污泥浊水，全都翻到太阳底下来，晒一晒，清一清！
陈氏，你准备好了吗？
你的好日子，到头了。
“走吧，去见祖母。”
沈清辞轻轻一拂衣袖，步伐从容，气质雍容，带着一身的风华与笃定，走出了静姝斋。
夕阳的余晖，将她的身影拉得很长，映在湿漉漉的青石板路上，坚定而沉稳。
一场围绕着侯府权力与人心的大戏，才刚刚拉开帷幕。而沈清辞，已然站在了舞台的中央，手握棋局，笑看风云。
她不知道的是，此刻，远在千里之外的漠北军营。
帅帐之中，一身银甲的萧惊寒，正站在巨大的军事地图前，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰。
帐外，狂风呼啸，黄沙漫天，一如他此刻的心境。
他手中捏着一封刚刚快马加鞭送来的家书，信纸上，是沈清辞那熟悉而清丽的字迹。
信中没有提及侯府的风波，只是轻描淡写地说了些府里的日常，问他何时归来，叮嘱他注意身体，莫要太过操劳。
寥寥数语，却让这位在千军万马面前都面不改色的铁血将军，冷峻的眉眼间，瞬间融化了冰雪，漾开一抹难以言喻的温柔。
他指尖轻轻摩挲着信纸上的字迹，仿佛在触摸着那人的眉眼，低沉的嗓音，在空旷的帅帐中，带着一丝不易察觉的喟叹，轻声呢喃：
“清辞……”
等我。
等我平定这漠北之乱，扫清寰宇，定以万里江山为聘，八抬大轿，十里红妆，风风光光地将你娶进门。
这一世，我定护你周全，许你一世安稳，再无风波，再无烦忧。
他缓缓合上书信，紧紧贴在胸口。
帐外的风沙依旧猛烈，但他的心中，却因为那千里之外的一纸书信、一抹倩影，充满了无限的温暖与力量。
永宁侯府的风雨，他虽远在漠北，却也略知一二。
他的小姑娘，聪慧机敏，自有一番手段，他信她能护自己周全。
但，那终究是他放在心尖上的人。
谁敢伤她分毫，就算是远隔千里，就算是侯府尊长，他萧惊寒，也定不轻饶！
他转身，看向帐外的漫天风沙，漆黑的眸子里，闪过一丝凛冽的寒芒。
清辞，再等等我。
很快了。
而此刻的永宁侯府，老夫人的寿安堂内，已是气氛凝重。
大夫人陈氏果然已经先到一步，正坐在老夫人下首，眼圈微红，一副受了委屈、欲言又止的模样，正低声向老夫人诉说着什么，言语间，尽是为周忠“求情”，又暗指沈清辞“小题大做”、“仗势欺人”、“不尊长辈”。
老夫人坐在上首，面容慈祥，却不怒自威，她静静地听着陈氏的哭诉，浑浊的眼眸中，没有丝毫情绪，让人看不出她心中到底在想些什么。
直到门外传来丫鬟的禀报声：“大小姐到——”
陈氏的话语戛然而止，眼中闪过一丝怨毒和得意，随即又迅速掩饰过去，换上一副担忧的神情。
老夫人则缓缓抬起眼，望向门口，脸上，终于露出了一丝温和的笑意。
只见沈清辞身姿款款，缓步走入堂中。
她一身素衣，不施粉黛，却难掩天生丽质。眉眼间带着从容淡定，气质清雅，又不失嫡长女的端庄威仪。
她先向老夫人盈盈一拜，声音温婉动听：“孙女清辞，见过祖母。祖母安。”
“起来吧，孩子。”老夫人慈爱地看着她，招了招手，“来，到祖母身边坐。”
“谢祖母。”
沈清辞起身，从容地走到老夫人身边坐下，全程没有看陈氏一眼，仿佛她只是个无关紧要的摆设。
陈氏被她这般无视，气得心中怒火中烧，脸上却不敢表现出来，只能强颜欢笑。
老夫人看了看沈清辞，又看了看一旁神色复杂的陈氏，轻轻叹了口气，缓缓开口，打破了堂内的沉默：
“清辞，今日府里发生的事，我都听说了。周忠偷盗贡品，确实是罪有应得，你处置得没错。只是……”
老夫人顿了顿，目光落在沈清辞脸上，带着一丝试探：“那周忠毕竟是你母亲身边的老人了，一向也算忠心。这事，会不会有什么误会？或者……你是不是……下手太重了些？”
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色，她抬起头，看向老夫人，眼神清澈坦荡，语气平静而诚恳：
“祖母，孙女知道您心善，念及旧情。但国有国法，家有家规。周忠身为府中管家，监守自盗，偷盗的还是宫里的御赐贡品，这是大罪，绝非小事。若今日孙女饶了他，他日府中下人纷纷效仿，侯府的规矩何在？皇家的体面何在？”
“至于误会，”沈清辞微微挑眉，语气坚定，“孙女有确凿证据，人证物证俱在，周忠自己也已认罪画押，绝无半分冤枉。孙女处置他，并非针对谁，只是秉公办事，为府中除害。还望祖母明鉴。”
她一番话，条理清晰，义正词严，既说明了利害关系，又表明了自己的立场，滴水不漏。
老夫人闻言，眼中闪过一丝赞许，点了点头，没有再说话。
一旁的陈氏见状，心中焦急，立刻开口，声音带着几分哽咽：“母亲，清辞侄女说得是，周忠有罪，确实该罚。只是……只是他毕竟跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳。如今他一时糊涂犯下大错，我这个做主母的，也有御下不严之罪。只求母亲和侄女，能从轻发落，饶他一条性命，妾身感激不尽。”
她说着，便要起身行礼，一副深明大义、慈悲为怀的模样。
沈清辞瞥了她一眼，心中冷笑不止。
好一朵“白莲花”！
明明是自己的心腹贪赃枉法，她不反思己过，反而在这里装模作样地求情，博取名声，还想暗示自己苛责下人、不近人情？
真是打得一手好算盘！
沈清辞不等陈氏行完礼，便淡淡开口，语气平静，却字字诛心：
“大夫人此言差矣。周忠偷盗贡品，乃是死罪，按律当斩。如今孙女只是将他发卖边疆，已是法外开恩，饶了他性命。大夫人若再为他求情，岂不是要置皇家律法于不顾，置侯府规矩于不顾？传出去，别人还以为侯府纵容下人，目无王法呢。”
“再者，”沈清辞目光锐利地看向陈氏，语气陡然转冷，“大夫人说自己有御下不严之罪，那确实该反思。周忠掌管库房多年，贪墨成性，府中早有怨言，大夫人却一直视而不见，任由他胡作非为。如今东窗事发，大夫人难道不该给祖母，给整个侯府一个交代吗？”
陈氏没想到沈清辞如此不给面子，竟然当众直接质问自己，顿时脸色一阵红一阵白，又惊又怒，又无法反驳，一时间竟僵在原地，说不出话来。
她指着沈清辞，气得浑身发抖：“你……你……沈清辞！你竟敢这么跟我说话！我是你的长辈！”
“长辈更该以身作则，遵守规矩。”沈清辞毫不畏惧地迎上她的目光，语气冰冷，“若长辈都徇私枉法，带头破坏规矩，又如何管教晚辈？如何服众？”
“你！”陈氏被她怼得哑口无言，一口气没上来，差点背过气去。
老夫人看着眼前剑拔弩张的一幕，轻轻敲了敲桌面，沉声道：“够了！都别吵了！”
堂内瞬间安静下来。
老夫人目光威严地扫过陈氏，语气带着几分不满：“陈氏，清辞说得没错。周忠之事，你确实有不可推卸的责任。平日里你管家，太过纵容下人，以致今日出了这等丑事，丢的是整个侯府的脸面！此事，你确实该反思！”
被老夫人当众训斥，陈氏脸色惨白，羞愧难当，低下头，不敢再言语。
训斥完陈氏，老夫人又看向沈清辞，语气缓和了几分，带着几分欣慰：“清辞，你做得对。侯府如今，确实需要你这样秉公办事、有魄力的人来整顿整顿。周忠之事，就按你说的办，不必再有顾虑。”
“谢祖母体谅。”沈清辞微微颔首，心中了然。
老夫人果然什么都明白。她之前的试探，不过是想看沈清辞的态度和能力。如今沈清辞表现得如此出色，有理有据，不卑不亢，老夫人自然是全力支持。
得到了老夫人的明确支持，沈清辞心中更定。
她知道，经此一事，陈氏在老夫人心中，已然失了信任。而自己，不仅拔除了陈氏的一个重要爪牙，更在老夫人和府中众人面前，树立了自己威严、公正、不可侵犯的形象。
这一局，她赢了。
但这仅仅只是开始。
陈氏的势力根深蒂固，想要彻底扳倒她，还有很长的路要走。
不过，沈清辞并不着急。
她有的是耐心，有的是手段。
温水煮青蛙，一点点地蚕食，一步步地收紧网口，才是最稳妥，也最解气的方式。
她看向脸色铁青、敢怒不敢言的陈氏，嘴角勾起一抹微不可察的浅笑。
大夫人，别急。
我们慢慢来。
你欠我的，还有你这些年做下的所有恶事，我都会一笔一笔，慢慢地，跟你算清楚。
寿安堂的晚膳，就在这看似平静，实则暗流涌动的气氛中开始了。
陈氏食不知味，如坐针毡。
沈清辞则从容淡定，举止优雅，陪老夫人说着话，时而讲些有趣的见闻，逗老夫人开心，一派祖孙和睦的温馨景象，仿佛刚才的针锋相对从未发生过。
老夫人看着眼前聪慧得体、进退有度的孙女，心中越发满意和疼爱。
有清辞如此，是侯府之幸，也是沈家之幸。
至于陈氏……
老夫人不动声色地瞥了一眼身旁神色郁郁的大儿媳，眸深处，闪过一丝淡淡的失望。
看来，这侯府中馈，还有管家之权，确实是时候，换个人来掌管了。
一场晚膳，各怀心思。
窗外，夕阳彻底沉入西山，夜幕降临，繁星点点。
永宁侯府的夜色，看似静谧祥和，内里却早已是波涛暗涌。
而沈清辞，站在这场风波的中心，却始终从容不迫，稳如泰山。
她知道，属于她的时代，才刚刚拉开序幕。
未来的路，或许还有更多的风雨和挑战，但她无所畏惧。
因为她不仅有现代的智慧和手段，有老夫人的疼爱和支持，更有远在漠北，那个承诺护她一世周全的人。
想到萧惊寒，沈清辞的心中，便涌起一股温暖的力量。
她轻轻抬手，抚摸着腰间那块，萧惊寒亲手为她雕刻的墨玉双鱼佩。
玉佩温润，带着她的体温，也仿佛带着远方那人的气息。
萧惊寒，你快些回来吧。
我在侯府，等你。
等你回来，与我一起，看这侯府风云散尽，共赏这万里江山，盛世繁华。
夜色渐深，静姝斋的灯火，依旧明亮。
沈清辞坐在灯下，手中捧着一卷书，却并未细看。
她的思绪，早已飘向远方，飘向那个黄沙漫天的战场，飘向那个她心心念念的人身上。
晚翠轻轻走进来，为她添了一杯热茶，轻声道：“小姐，夜深了，早些歇息吧。今日累了一天了。”
沈清辞回过神，微微一笑，接过茶盏：“无妨，我不困。晚翠，你说，漠北那边，冷不冷？他在军营里，会不会很辛苦？”
晚翠知道小姐问的是萧惊寒，笑着道：“萧将军天神一般的人物，自然是无所不能的。漠北虽冷，但军营里定然照顾得周全。小姐放心，萧将军吉人天相，定会平安归来的。”
沈清辞轻轻点头，眸中充满了期盼：“是啊，他一定会回来的。”
她相信，他们的约定，一定会实现。
就在这时，窗外忽然吹过一阵晚风，卷起几片落在窗台上的海棠花瓣，轻轻飘进屋内，落在了沈清辞面前的书页上。
花瓣粉嫩，带着淡淡的清香。
沈清辞看着那片花瓣，忽然笑了。
她仿佛看到了不久的将来，萧惊寒一身红衣，骑着高头大马，迎着漫天霞光，来到侯府门前，向她伸出手，笑容温柔而坚定。
清辞，我来娶你了。
想到这里，她的脸颊微微泛红，眼中闪烁着幸福的光芒。
侯府的阴谋诡计，宅斗风波，在这份即将到来的幸福面前，似乎都变得微不足道起来。
她轻轻合上书页，将那片海棠花瓣夹在书中，小心翼翼地珍藏起来。
就像珍藏着她心中，那份最美好、最珍贵的期盼。
夜色温柔，灯火可亲。
静姝斋内，一片宁静祥和。
而属于沈清辞的传奇，才刚刚开始。
未来，有风雨，更有繁花；有阴谋，更有深情。
这位穿越而来的侯府千金，必将在这大靖王朝的历史上，书写下属于她的，最璀璨夺目的篇章。
（本章完）