江夏易主、黄祖授首的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了各方势力，自然也第一时间摆在了宛城将军府的案头。
吕布仔细阅读着由李肃情报网络和军中斥候相互印证送来的详细战报，脸上看不出太多喜怒，只有一种洞悉局然的平静。贾诩坐在下首，耷拉着眼皮，仿佛在养神，只有偶尔开阖的眼缝中透出的精光，显示他正在飞速思考。
“文和，看来周郎这把火，烧得比我们预想的还要旺些。”吕布放下战报，语气带着一丝玩味，“孙伯符阵斩黄祖，拿下沔阳，算是报了杀父之仇，也彻底敲开了荆州的大门。刘景升…怕是吓得睡不着觉了。”
贾诩微微颔首，声音平缓如古井无波：“孙策勇锐，周瑜多谋，二人相得益彰。刘表外宽内忌，年迈守成，江夏之失，意料之中。只是没想到，会如此之快。”他顿了顿，补充道，“看来，刘表此前调离关羽，自断臂膀，确是昏聩之举。”
“刘表如今是何反应？”吕布问道。
“据报，襄阳已全城戒严，征调兵员，加固城防。同时，”贾诩眼中闪过一丝了然，“刘表已严令刘备，率其麾下所有兵力，火速南下，驰援文聘，意图在安陆、随县一线建立新的防线，阻挡江东兵锋。”
吕布闻言，不由嗤笑一声：“让刘备去挡孙策？刘景升这手借刀杀人，倒是用得干脆。只是，不知这把刀，够不够坚硬，又会不会反伤其手。”
“主公明鉴。”贾诩道，“刘备虽有关张之勇，然兵力有限，粮草仰人鼻息，纵有韬略，在绝对实力差距和孙策周瑜的兵锋面前，恐怕也难以扭转战局，最多只能迟滞江东军的推进速度。此举，不过是让刘表多喘息几日，同时消耗刘备本就微薄的本钱罢了。”
吕布走到巨大的舆图前，目光在荆州、江东、己方势力范围以及被困的许都之间逡巡。
“文和，依你之见，我军当下，该当如何？是南下趁火打劫，还是西进给刘表施加压力？或者，干脆借此机会，先彻底解决了曹操？”吕布抛出几个选项。他知道，江夏的剧变，意味着天下局势出现了新的变量，他必须做出最有利的决策。
贾诩几乎没有犹豫，缓缓摇头：“主公，南下、西进，或强攻许都，皆非上策。”
“哦？细细说来。”
“南下荆州，我军虽强，然有汉水之阻，江东新胜之师亦非弱者。若我军南下，孙策周瑜未必不会暂时与刘表妥协，甚至联合抗我。届时，我军将陷入荆州泥潭，空耗钱粮兵力，得不偿失。”
“西进施压刘表？如今刘表惊惧，全部精力用于应对江东，我军施加压力，只会迫使其更紧地收缩防御，或干脆放弃北面，于我军并无实质好处，反而可能让江东得利更速。”
“至于强攻许都…”贾诩看向曹操的方向，“曹操虽困，然城坚，粮食勉强足，郭嘉、荀彧等犹在，程昱、夏侯惇等将亦非庸才。我军强攻，纵有新建器械之利，亦必付出惨重代价。而一旦我军主力深陷许都攻城战，则河北、荆州、江东任何一方若有异动，我军将首尾难顾。”
吕布若有所思地点点头：“所以，文和的意思是…”
“静观其变，固本培元，加速砺刃！”贾诩斩钉截铁，“此乃最佳之策。”
他详细分析道：“孙策取江夏，其势虽张，然亦有其弊。其一，需分兵驻守新得之地，消化战果，其兵力与锐气必有所分散衰减。其二，其与刘表已成死仇，双方必在荆襄之地持续血拼，互相消耗。我军坐视即可，何必亲身下场？”
“刘表经此大败，内部矛盾必然加剧，其对刘备之猜忌亦会更甚。荆北、荆南，暗流将更为汹涌。此乃内乱之象，于我有利。”
“而曹操，困兽犹斗，然其经济已近崩溃，人心离散。我军只需维持现有封锁，持续以经济、外交手段削弱之，其内部生变，或可不攻自破。待我‘格物院’利器大成，兵马休整完毕，再以泰山压顶之势击之，则事半功倍，损失最小。”
吕布听完，脸上露出了赞同的笑容：“文和之言，深得我心。让孙策和刘表先去拼命，让曹操在笼子里继续虚弱。我们，正好趁此机会，好好打磨我们的爪牙。”
他当即下令：“传令各部，继续执行既定战略。河内、颍川方向，保持压力，但不主动寻求大规模决战。并州方向，命田豫、赵云，可适当加大对河北边境的巡弋力度，让袁尚不敢妄动，但也仅限于此。告诉陈宫，并州流民安置与新兵操练，乃重中之重。”
“另外，”吕布看向贾诩，“催促格物院，加快进度。我要在孙策和刘表分出明显胜负之前，看到能用于实战的大家伙！”
“诩，明白。”贾诩躬身领命。
宛城的决策，冷静而冷酷。他们就像隐藏在丛林深处的顶级猎手，耐心地看着几头猛兽为了猎物和地盘相互撕咬，自己则默默擦拭着猎枪，等待着最适合出击，收获最丰硕战利品的那一刻。天下的纷争，于他们而言，似乎只是一场可以冷静计算得失的棋局。而这场棋局中，最重要的棋子——那足以改变攻城规则的“利刃”，正在格物院的敲打声中，逐渐成型。