郭嘉苍白的脸上露出一丝近乎残酷的笑意：“正因其新败，正因其病重，才有机可乘。袁本初若在，以其优柔，断难说动。然如今邺城做主之人，怕是袁尚居多。”
他稍稍坐直身体，分析道：“袁尚年少，急于立威，以压其兄袁谭。壶关之败，河北上下皆视吕布为死敌。若此时，我遣一能言善辩之士，密往邺城，陈说利害……”
“有何利害可陈？”曹操目光炯炯。
“唇亡齿寒！”郭嘉斩钉截铁，“告知袁尚，若我覆灭，吕布下一个目标，必是河北！届时，并州、司隶、南阳、河内，四面合围，河北何以自处？反之，若与我合力，拔除河内徐晃这颗钉子，则能打开并州门户，威胁吕布侧翼，更能获得与我直接联系的通道。届时，河北之粮，或可经河内输入兖州，解我燃眉之急；我亦可为其牵制吕布大量兵力。”
他喘了口气，继续道：“我们不需袁尚派十万大军，他此刻也派不出。只需他命令张合在河内北部全力出击，同时，派一员上将，如颜良、文丑，率数千河北最精锐的骑兵，与我军约定日期，南北对进，雷霆一击！徐晃兵力分散，猝不及防，必遭重创！只要吃掉徐晃这部人马，河内震动，吕布的包围圈便出现一个缺口！”
密室内陷入短暂的沉默。荀彧和程昱都在飞快地权衡此计的利弊与风险。
“袁尚…会信吗？会出兵吗？”荀彧迟疑道。
“会。”郭嘉肯定道，“因为他需要军功，需要向河北证明他比袁谭更强，更需要一个相对安全的南部边界。与我合作，共击吕布，是他目前最快树立威信、巩固地位的方式。此乃阳谋，由不得他不动心。”
曹操猛地一拍案几，眼中爆发出久违的光彩：“奉孝此计，虽险，却是我等唯一生路！便依此计！”他看向郭嘉，“使者人选，奉孝可有建议？”
郭嘉沉吟片刻，道：“此事关乎存亡，需胆大心细，忠诚可靠，且需熟知局势，能随机应变。满宠，满伯宁，可当此任。”
“满伯宁…”曹操点头，“确是最佳人选。”他当即扬声对外面道：“来人！速召满宠来见！”
不多时，满宠身着便服，悄然而至。他听完曹操简略的交代和此行巨大的风险，脸上并无惧色，只是眼神更加凝重。
“伯宁，此行千难万险，需绕道隐秘之处，避开吕布细作。见到袁尚，陈说利害，务必要说服他出兵！”曹操盯着满宠，一字一句道。
满宠躬身一礼，声音沉稳：“宠，明白。定不辱使命。”
曹操站起身，走到满宠面前，亲手拿起酒壶，斟了满满一杯酒，递到他手中。烛光下，曹操的眼神复杂，有期盼，有决绝，也有一丝不易察觉的恳求。
“伯宁，”曹操的声音低沉而有力，“此行成败，关系我曹孟德，与在座诸君，乃至这许都上下无数人的身家性命。告诉袁显甫，若破徐晃，河内之地，我曹孟德…可让他三分！”
满宠双手接过酒杯，一饮而尽，将空杯重重放在案上，抱拳道：“宠，必竭尽全力，促成联军！”
他不再多言，转身快步离去，身影迅速融入门外的黑暗中。
密室门重新关上，只剩下摇曳的灯影和四个沉默的人。赌注已经压下，现在，只能等待邺城的回音，以及那场决定生死的南北夹击。许都的夜，似乎更沉了。