“王修听令！”
“属下在。”一位身着文士袍服，但眼神精干的中年人应声出列，此人乃是袁谭征辟的青州本地名士，以干练着称。
“由你负责，即刻从各郡征调善骑射、通马性之健儿，与这批并州战马进行匹配磨合，组建一支八百人的骑兵，号为‘飞骑营’！此营亦置于剧县大营，但其统领之职……”袁谭话语微微一顿，目光扫过面露期待的郭祖，最终落在另一侧一位气质沉凝的将领身上，“交由管统负责。”
被点名的管统愣了一下，随即面露激动，出列抱拳：“末将领命！必不负主公信任！”
袁谭这一手，既重用了郭祖这支嫡系力量，又将新组建的、极具战略价值的骑兵交给了并非郭祖派系的管统，其意在平衡内部，防止任何一方坐大，帝王心术已初露端倪。
“此外，”袁谭的目光最后落在辛评身上，“仲治先生，与南阳方面的后续‘商贸’联络事宜，仍需劳你费心，谨慎操持。下次交易，可向他们提出，我们需要更多的箭簇，尤其是能够破开重甲的破甲锥箭，以及用于打造札甲、鳞甲所需的优质熟铁。至于交换之物……”他沉吟道，“除了原有的海盐、珍珠，可以暗示他们，我们甚至能弄到来自辽东的上等人参、珍贵毛皮。只要他们肯给，价钱，可以谈。”
他已然尝到了这条隐秘补给线带来的巨大甜头，决心不惜代价，也要将其维持下去，并不断扩大交易规模。只要能源源不断地从吕布那里获得这些关键的军事物资，他就有足够的信心和时间，将青州打造成一块铁板，积蓄起足以在未来某一天，彻底改变河北乃至天下格局的雄厚资本。
“主公，还有一事。”辛评适时提醒道，“邺城方面，近日又发来文书，措辞比前次更为严厉，催促我等尽快将承诺的粮草运抵邺城，言语间已颇多不耐与猜忌。”
袁谭闻言，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，冷哼一声：“父亲坐困邺城，被审配、逢纪等宵小之辈环绕蒙蔽，不思整饬武备、安抚民心以图再起，反倒一味向我这偏远青州索求无度。回复他们，就说青州去岁遍遭海寇侵扰，沿海郡县收成大减，内陆亦受黄巾残部流窜影响，筹措粮草极为艰难，我等正在竭尽全力，但尚需时日，请大将军府体谅。”
如今他腰杆硬了几分，对于邺城那些越来越显得外强中干的命令，开始采取明确的拖延、敷衍策略。他要将青州有限的人力、物力、财力，优先用于武装自己，壮大自身，而不是去填邺城那个看似深不见底、实则已开始坍塌的窟窿。
随着一道道命令秘密下达，整个青州的军政机器，在袁谭的意志驱动下，开始以一种更加隐秘、更加高效的方式加速运转起来。远离临淄的剧县大营，一夜之间仿佛变成了与世隔绝的军事禁区，新成立的“青州锐士营”在郭祖的严厉督导下，开始了日夜不息的残酷操练，金铁交鸣与喊杀之声终日不绝。而“飞骑营”的骑士们，则在管统的指挥下，努力适应着新的高大坐骑，反复练习着密集阵型的集团冲锋、精准的骑射技巧，以及各种复杂的战术配合。
袁谭本人，也愈发频繁地轻车简从，巡视青州各郡。他借着整顿吏治、清剿匪患的名义，雷厉风行地处置了一批依旧心向邺城或对他阳奉阴违的官员，同时加大力度，以新锐之师清剿境内残余的黄巾势力，打压那些不安分的地方豪强，进一步将青州的军政大权、经济命脉，牢牢掌控在自己手中。
他就像一位极具耐心的顶尖工匠，小心翼翼地利用着从潜在对手那里得来的优质“材料”，躲在无人注目的角落里，屏息凝神，精心打磨着只属于他袁谭的、未来必将寒光耀世的利剑。青州，这块原本在庞大的袁绍集团中处于边缘、被视为粮仓与兵源地的土地，正在这位年轻主君的手中，悄然发生着脱胎换骨般的蜕变。它不再仅仅是一个被索取的对象，而是正在迅速成长为一个拥有独立意志、强大军事实力与巨大潜力的政治军事集团。
广袤的河北天空之下，邺城之中，袁绍在病榻上苦苦挣扎，审配与逢纪为了幼主袁尚的继承权而勾心斗角，忙于内耗。而在东方，面朝大海的青州，一条羽翼渐丰的年轻潜蛟，已经悄然磨利了爪牙，潜伏于看似平静的深水之下，一双冷冽的眸子，正穿越山河，牢牢注视着西方那片即将因权力更迭而迎来更大风暴的核心之地。他与吕布之间那场心照不宣、各取所需的“商贸”，如同持续注入他躯体的新鲜血液，赋予了他前所未有的力量，也滋养着他那日益膨胀的野心。未来的河北，注定了不会在沉寂中舔舐伤口，而是将在更加复杂激烈的内部倾轧与外部算计中，走向未知的动荡与分裂。