不能！绝不能将主动权交出去！绝不能给任何可能威胁到自己权威和尚儿地位的机会！
袁绍猛地将那份请战书狠狠拍在案几上，发出一声沉闷的巨响，胸口剧烈起伏，仿佛要将那口憋闷许久的浊气吐出。他感觉自己被架在火上烤，前方是吕布和陈宫铸就的铜墙铁壁，后方是赵云点燃的焚心烈火，而自己一直提防的长子，递来的可能不是拯救的甘霖，而是足以将他最后权威烧成灰烬的猛火油！
“主公，”逢纪小心翼翼地观察着袁绍急剧变化的脸色，他自然是坚决反对袁谭介入的，这关乎他所支持的袁尚的公子的未来，“大公子一片拳拳孝心，确实天地可鉴，令人动容。然，青州兵久疏战阵，多为民壮改编，恐难当吕布麾下百战虎狼之师。且两万大军长途跋涉，粮草转运，耗费巨大，于我军目前之困境，恐非助力，反成拖累，是雪上加霜啊！依纪之见，不如让大公子安心稳固青州，整饬武备，为我大军守住东线门户，防备曹操，方为万全稳妥之策。”
郭图此刻却沉吟着，他与逢纪素来政见不合，私下里也更看好长公子袁谭一些，但此刻见袁绍脸色阴沉，也不敢过于直接支持，只能委婉道：“元图所言，不无道理。大公子之心可嘉，然我军目前……确需稳固。不过，大公子既言有粮草十万斛，或可……或可请大公子筹措部分，解我军燃眉之急。毕竟，邺城如今被赵云骚扰，转运亦是不易。”他这话，既点了袁谭的“孝心”可用，又暗示了其军队暂时不必来的折中之意。
逢纪的坚决反对和郭图委婉的提醒，反而更坚定了袁绍拒绝的决心，尤其是郭图提到袁谭有粮，更让他觉得这长子是在炫耀实力。
他深吸一口气，强行压下心中翻江倒海般的纷乱思绪，脸上努力挤出一丝属于父亲的宽厚与属于主帅的沉稳，对侍立在旁的书记官沉声道：
“回复显思。就说他的孝心，为父知道了，深感欣慰。然并州战事，一切尽在为父掌控之中，壶关已是强弩之末，指日可下，无需他远道劳师动众前来。让他安心经营青州，整军经武，替为父守好东方门户，防备曹孟德，便是大功一件。”他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的命令口吻，“至于其所言粮草……让他酌情筹措五万斛，经由清河国，尽快运抵邺城，以解……以补充邺城仓廪之需即可。”
这道命令，充满了冰冷的帝王心术与算计。
肯定其孝心，维持表面父子和谐与家族体面，断然拒绝其出兵，杜绝一切可能威胁自身权威和继承人格局的因素，强调一切尽在掌握，竭力维护自己作为主帅摇摇欲坠的权威和颜面，令其稳固后方，给予一定责任，但将其排除在核心战局之外，最后索要半数粮草，既是对其展示实力的直接回应与利用，也是实实在在的削弱与索取，更是对其忠诚度的某种试探。
他既要榨取袁谭在青州积累的粮草来维持自己岌岌可危的战局，又要将他牢牢按在青州那块地盘上，绝不让他有机会凭借战功插手并州事务，威胁到自己的绝对权威和幼子袁尚的地位。
命令发出，看着书记官躬身退出，袁绍仿佛被抽空了力气般，感到一阵虚脱般的疲惫。他似乎在想象中击败了来自长子的潜在威胁，勉强保住了那早已摇摇欲坠的主帅权威，却并没有感到丝毫的轻松或喜悦。他依旧深陷在壶关这冰冷的泥潭之中，前路依旧迷茫，甚至因为这份猜忌，变得更加孤独和绝望。
而在青州临淄，接到父亲回信的袁谭，仔细逐字逐句地阅读着那冠冕堂皇、措辞谨慎却冰冷拒绝的言辞，尤其是最后那句看似体谅实则索取的“酌情筹措五万斛粮草”，他脸上的表情从最初的殷切期待，渐渐化为一片冰封的失望，最终凝固为一种带着浓浓自嘲的苦涩。
“父亲……您终究，还是不信我。即便是在如此境地，您宁可信逢纪之流，宁可独自硬撑，也不愿给儿子一个为您分忧、证明自己的机会。”他喃喃自语，声音低沉而沙哑，将那份承载着失望与隔阂的回信紧紧攥在手中，指节因为过度用力而变得发白。
他不会背叛家族，那是他的根。但他心中那杆关于父子亲情与政治现实的天平，却已经因为这份冰冷的回绝，不可逆转地朝着另一个方向，沉沉地倾斜下去。袁绍亲手斩断了这最后一根可能助他挣脱泥潭的绳索，也为自己和整个袁氏集团的未来，埋下了更为深远、更加难以挽回的祸根。壶关的战局，因这份来自青州的请战书和袁绍基于猜忌的回应，变得更加死寂、沉重和绝望。