炭笔在纸上压出一个深圈，路明盯着“匠盟”两个字看了片刻。纸面微微凹陷，笔尖没有移开。
他放下笔，起身走出屋子。
阳光照在营地主道上，尘土落在路边的兵器架旁。他沿着路往前走，脚步不快，也没有叫人跟着。炊事区传来说话声，两个士兵站在桶边，一个说今天的口粮比前两天少了半勺，另一个低头搅着粥，没接话。
路明停下来看了一眼，没说话，继续往前走。
训练场边上，铁脊寨的弟子在练刀，青崖门的人在另一侧站桩。两边相隔不到十步，没人打招呼，也没人往对方那边看。一个铁脊寨的年轻人收刀时动作大了些，刀背磕到石台，发出一声响。青崖门那边有两人皱眉，但谁都没动。
路明站在场边看了一会儿，转身回了指挥所。
进门后他直接走到案前，抽出一张令纸，写下几行字：从今日起，各部口粮分配明细张贴于公告栏；铁脊寨与青崖门夜间共守东哨，轮值名单即刻排定。
他把令纸交给门外值守的传令兵，只说一句：“马上发下去。”
传令兵接过纸就走。
路明坐回椅子，翻开操练记录簿。最近三天，九眼谍网新进人员在列队演练中有七次错位，两次信号传递延误。教官批注写的是“状态松散”，没有处罚记录。
他合上簿子，起身去了校场。
晨练刚结束，队伍正在解散。他走上高台，全场安静下来。
他开口问：“还记得我们为何而战？”
没人回答。风把他的衣角吹起来，他站着没动。
过了十息时间，他点了一个老兵的名字。那人愣了一下，出列站好。路明说：“你说说。”
老兵低头想了一下，说：“三年前，寒芦观烧了我们的前哨，五十多人没来得及撤。我背着伤员跑出十里，身后火光冲天。那天我们没退，回头打了回去。”
路明点头，又点第二个名字。
第二个老兵说：“我家三兄弟都在这营里。大哥死在灰涧谷，二哥上月断了左臂。我不是为了报仇才留下的，是因为这里还有人愿意一起扛。”
第三个被点名的是个脸上有疤的汉子。他说：“我原来在边寨当游哨，一个人守一座山头。后来你们派人来接应，说我不是孤的。从那以后，我就认这个营。”
说完，三人归队。
路明下令：“全军整装，列阵。”
号角响起，各部迅速集结。从东南角到西北防线，一千二百人依次排开，甲胄整齐，兵器在手。旗帜展开，风吹过时发出哗啦声。
他沿队列走过一遍，脚步沉稳。走到最后一排时，有个年轻士兵手抖了一下，长枪偏了半寸。路明看了他一眼，那人立刻挺直身体。
检查完毕，他回到高台，说：“原地待命。”
然后转身离开。
回到指挥所，他直奔沙盘。手指从主营划向西北补给道，再绕到东侧山脊。最后停在一条小路上。
这条道平时不用，只供巡逻轻骑穿行。沙盘显示，此处伏兵调度存在空档——若敌方趁夜突入，可能避开前哨，在破晓前切入腹地。