乱匪已除，他的身份也不必再刻意隐瞒。
刚一进门，吴杰便立刻恭敬行礼：“末将吴杰，参见王爷！”
“起来吧。”李景隆点头示意，指了指桌旁的空位，“刚巧我还没吃早膳，一起坐下吃点？”
“多谢王爷厚爱，末将已经吃过了，王爷慢用。”吴杰起身谢恩，目光落在李景隆身上，闪过一抹复杂的神色。
他实在没想到，这位传说中权倾朝野的曹国公，竟然如此平易近人，丝毫没有架子。
就连身边的护卫福生，都能与他同坐一桌用餐。
回想起昨夜苍冥山的那场恶战，李景隆身先士卒，如战神下凡一般，杀得匪徒溃不成军。
那份胆识与勇武，深深烙印在了吴杰的心中，让他原本就有的敬佩之意，越发深重。
李景隆一边低头吃着粥，一边随口问道：“苍冥山的后续事宜，都处理妥当了？”
“回禀王爷，都已处理妥当。”吴杰躬身答道，语气恭敬而认真。
“被俘的匪徒身份都已核实，按照王爷的吩咐，罪大恶极者就地正法。”
“其余胁从者杖责后皆已遣散回乡，责令地方官府严加看管。”
“另外，布政司已经开始逐步发放赈灾钱粮，百姓们的情绪都很稳定，总算是熬过去了。”吴杰说到这里，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
李景隆抬头看了他一眼，嘴角也扬起一抹淡淡的笑意：“做得好。一会儿你随我去一趟布政司，带你去瞧个热闹。”
“是！”吴杰拱手领命，脸上却闪过一丝迟疑。
他实在好奇，这位曹国公口中的“热闹”，究竟是什么。
但他也不敢多问，只能恭敬待命。
早膳过后，李景隆带着福生和吴杰离开了客栈，径直朝着布政司而去。
那些原本围在客栈外的百姓，见王爷出行，也纷纷跟了上来，想要一睹王爷的风采。
一时间，街道上再次变得人山人海。
若不是吴杰身边的士兵奋力维持秩序，恐怕早就有百姓冲到李景隆近前了。
李景隆对此并不在意，只是面带微笑，偶尔对着百姓们挥手致意，引得百姓们阵阵欢呼。
...
半炷香后，一行人来到了布政司衙门前。
此时天色尚早，布政司内的官员们还未全员到齐。
即便有几个提早赶来的，也因为近几日忙于赈灾和处理匪患后续事宜，一个个满脸疲惫，哈欠连天，眼神中透着难以掩饰的倦意。
当李景隆在吴杰和福生的簇拥下，带着几名护卫从大门口缓步走入时。
正在庭院中走动的几名官员瞬间傻了眼，脸上的倦意一扫而空。
眼神中充满了震惊与惶恐，连忙挺直了腰板，下意识地整理了一下自己的官服。
最先认出李景隆的人，早已转头踉跄着冲向了吕宏烨的廨舍。
李景隆将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。
他背负着双手，慢悠悠地在衙门里溜达起来，眼神随意地打量着四周的环境。
他不常去地方衙门，与京都那些庄严肃穆、透着森然冷气的衙门相比，这里的环境确实宽松了不少。
庭院中种着不少花草树木，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
少了几分让人不寒而栗的冷酷无情，多了几分闲适自在。
有的人或许就喜欢这种安逸舒适的官场氛围，不求有功，但求无过，安稳度日。
而有的人，却拼了命也要向上爬，追逐那至高无上的权力。
权力这东西，古往今来，都带着致命的诱惑与两面性。
它可以让人身居高位，造福百姓，成为人人敬仰的“佛”。
也可以让人迷失心智，为所欲为，沦为人人唾弃的“魔”。
而吕家，显然已经在权力的漩涡中，彻底沦为了后者。
李景隆一边思索着，一边走到庭院中央的一棵老槐树下，伸手抚摸着粗糙的树干，眼神渐渐变得深邃。
“不知曹国公王爷亲临，有失远迎，还望王爷恕罪！”
就在这时，一个略显焦急且带着几分谄媚的声音从远处传来。
只见吕宏烨穿着一身簇新的官服，头发梳理得一丝不苟，一边快步走来，一边慌忙整理着衣襟和官帽。
脸上堆满了恭敬的笑容，走到李景隆面前，深深躬身行礼。
他实在没想到，李景隆会突然到访。
而且还如此声势浩大，带着这么多士兵和百姓，这让他心中隐隐有了一丝不安。
李景隆缓缓转过身，目光落在吕宏烨身上，嘴角的笑意不变。
“吕大人为泷州之事殚精竭虑，日夜操劳，实乃泷州官员之榜样！”
“如此忠臣，何罪之有？”
吕宏烨闻言，脸上露出几分不好意思的笑意。
眼角的细纹因这笑容舒展了些许，却难掩眼底深处的疲惫。
他下意识地抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光不自觉地瞟向立在李景隆身侧的吴杰，那眼神中带着一丝不易察觉的迟疑与试探。
随即躬身回道：“王爷谬赞了，下官实在愧不敢当。”
“为朝廷效力，为泷州百姓谋福祉，普世济民，本就是下官的职责所在，不敢谈什么殚精竭虑。”
“昨夜捷报已传遍泷州街巷，王爷亲自率领泷州戍军，星夜奔袭苍冥山。”
“一举剿灭了盘踞多年的乱匪，解救了被掳掠的百姓，这下泷州百姓终于可以安稳度日了！”
“是啊是啊，”另一位官员连忙附和，语气中满是钦佩，“苍冥山乱匪凶残成性，劫掠商旅，骚扰乡邻，历任官员都束手无策。”
“没想到王爷一来便旗开得胜，王爷才是泷州的救星啊！”
“我等地方官员，对王爷实在是无比钦佩！”
李景隆摆了摆手，脸上的笑意淡了几分，抬步向府衙大厅走去。
锦袍下摆扫过地面，带起一阵轻微的风声。
“诸位大人谬赞了，剿灭乱匪乃是本王分内之事。”他一边走，一边看似漫不经心地开口，声音却陡然多了几分凝重。
“闲话少叙，本王今日前来，是想问问吕大人，此前赈灾钱粮缺失一事，查得怎么样了？”
听闻此言，吕宏烨脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，连忙快步跟上李景隆的脚步...