“少主，方元清传来消息，查到了赈灾钱粮缺失的关键线索！”福生快步走进房间，拱手一礼。
声音里难掩一丝激动，却又刻意压低了音量，生怕被外人听去。
李景隆闻言，眼前一亮，立刻放下手中的筷子，急切地追问：“是谁？！”
“根据暗探查到的情报，虽然吕宏烨从未亲自露面，也没有直接参与其中，但所有线索都指向了他！”
福生凑近一步，低声禀报，“那些缺失的赈灾钱粮，都被布政司参政陆源暗中转卖给了一个叫钱老三的贩夫，此人已经被泷州分舵拿下了。”
“钱老三常年在岭南一带活动，专门做替人销赃、走私货物的买卖！”
“与吕宏烨早有勾结，往来密切。”
“他将贪墨的粮食转手倒卖，换成白银后，全部秘密送往了京都吕家。”
“整个过程，吕宏烨始终躲在幕后，所有联络和交易都是陆源和钱老三私下进行。”
“就连送往京都的银子，也是钱老三安排人押送！”
“但属下猜测，这些银子在真正进入吕家口袋之前，恐怕还会经过多次转手，层层洗白，以防留下痕迹。”
“他们行事倒是谨慎。”李景隆眯起双眼，嘴角勾起一抹阴森的冷笑，眼中闪过一丝寒芒。
果然是吕家！
既然已经拿到了确凿的证据，那便先从吕宏烨下手！
李景隆端起桌上的茶杯，抿了一口凉茶，心中已然有了计较。
吕宏烨作为吕家在泷州的重要棋子，手上定然沾了不少血污。
只要能撬开他的嘴，或许就能挖出更多关于吕家的秘密。
“通知方元清，严密看管钱老三和陆源，绝对不能让他们出事，更不能让他们被人灭口。”
李景隆语气冰冷，带着不容置疑的命令，“另外，密切监视吕宏烨的一举一动，查清他在泷州的所有党羽和据点，待时机成熟，一并拿下！”
“明日我们便再去会一会这个吕宏烨！”
“属下明白！”福生恭敬地应道，转身便要离去。
“等等。”李景隆叫住了他，“即刻传讯回京都，让暗探彻查孝康皇帝旧部的近况，核实吕家门客所言是否属实！”
“再重点排查当年跟随孝康皇帝寻访陕西的随行人员，务必查清还有多少人在世，如今身在何处。”
“是！”福生恭敬领命，躬身一礼后，悄无声息地退出客房，转身消失在夜色之中。
房间里再次恢复了寂静，李景隆看着桌上早已凉透的饭菜，再也没有了半分胃口。
他走到桌前，铺开一张宣纸，提起毛笔，在纸上写下“吕宏烨”、“陆源”、“钱老三”三个名字，又在旁边画了一个圈，标注上“陕西”二字。
看着纸上的字迹，他的眼神变得愈发坚定。
他要亲手揭开这层层迷雾，还孝康皇帝一个公道，还大明一个清明！
夜色渐深，泷州城的灯火渐渐稀疏。
唯有客栈这间客房的灯光，依旧亮如白昼，映照出李景隆挺拔而孤绝的身影。
一场席卷大明的风暴，正在这寂静的夜色中，悄然酝酿。
片刻之后，李景隆缓缓移步至窗前，推开半扇窗棂，夜风裹挟着泷州城特有的潮湿气息扑面而来。
他望着夜幕下轮廓朦胧的城池，万家灯火如繁星点点，却照不透潜藏在暗处的阴谋与危机。
眉头微蹙间，思绪已然飘远。
他此次南下，明面上是平定匪患、督查赈灾，实则肩负着更重要的使命。
扶植朱允熥重登东宫，夺回本就属于他的储君之位。
要达成这个目标，就必须一步步剪除朱允炆身边的羽翼。
而如今权势日隆、勾结朝臣的吕家，便是最大的绊脚石。
吕太后深居后宫，却一手遮天，吕家子弟遍布朝野，势力盘根错节。
此次泷州之行，既是查清赈灾案的契机，更是撕开吕家伪装的突破口。
李景隆深知，这场较量注定步步惊心，稍有不慎便会满盘皆输，但他别无选择。
为了朱允熥，为了心中的道义，也为了大明的长治久安，他必须迎难而上。
夜色渐浓，李景隆伫立窗前良久，直到寒意浸透衣衫。
...
次日一早，泷州城仿佛从沉睡中被骤然唤醒。
原本沉寂的街头瞬间变得人声鼎沸，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
喜庆的氛围弥漫在城内的每一个角落。
李景隆率军平定苍冥山乱匪的消息，经过一夜的传播，早已传遍了泷州城的大街小巷。
百姓们无不欢欣雀跃，奔走相告，对李景隆感恩戴德。
要知道，这些乱匪盘踞苍冥山多年，烧杀抢掠，无恶不作。
再加上前段时间的旱灾，百姓们早已生活在水深火热之中。
如今匪患已除，赈灾钱粮也陆续下发，终于让他们看到了活下去的希望。
一时之间，李景隆下榻的客栈门前再次被围得水泄不通。
百姓们自发前来，手中捧着家中仅剩的粮食、咸菜、鸡蛋等物。
这些在平日里或许不值一提的东西，此刻却是他们能拿出的最珍贵的谢礼。
若不是乱匪被剿灭、赈灾粮及时送达，这些食物便是他们赖以活命的根本。
李景隆站在客栈二楼的走廊上，看着楼下熙熙攘攘的人群，心中泛起一丝暖意。
他并未收下百姓们送来的礼物，反而转头对身旁的福生吩咐道：“将从那贩夫钱老三手中收缴的粮食和银两取出一部分，凡是前来的百姓，每人发放十斤粮食、五两银子。”
“少主，这样一来，恐怕会有不少人会为了钱粮而来。”福生有些迟疑地说道。
“无妨。”李景隆摆了摆手，语气平淡却坚定，“我所求的并非虚名，而是让泷州的百姓不再有人死于这场天灾人祸。”
“至于他们是为了感恩还是为了钱粮，又有什么关系呢？”
福生闻言，不再多言，立刻下去安排。
消息传开后，前来领取钱粮的百姓更多了，队伍排出去好几条街。
但在戍军的有序维持下，一切都井然有序。
百姓们领到粮食和银子后，脸上都露出了久违的笑容，纷纷对着客栈的方向叩拜行礼，口中不停念叨着“王爷千岁”。
李景隆看着这一幕，心中稍安，转身回到房间，简单梳洗了一番。
正当他打算吃点早膳，便动身前往布政司时，吴杰带着一队兵来到了客栈。