夜色渐深，泷州城笼罩在沉沉的寂静之中。
唯有城头的戍卒手持火把，警惕地巡视着，火光在夜色中摇曳，映照着斑驳的城墙。
客栈内，李景隆斜倚在椅子上，冷冷的看着跪在自己面前的那名吕家门客。
福生大步上前，一把扯掉塞在中年人口中的破布。
中年人猛地吸了一口新鲜空气，剧烈地咳嗽起来，胸腔起伏不定，脸色因缺水而显得格外苍白。
他惶恐地低下头，长时间被破布堵塞口鼻，让他忍不住干呕了几声，神情狼狈不堪。
刚才被押上楼时，他曾奋力挣扎，导致右臂的伤口再次崩裂，鲜血顺着指尖滴落，在地板上晕开一小片污渍。
“既为吕家门客，为何会出现在乱匪老巢中？！”李景隆率先开口，声音低沉而冰冷，如同一把淬了冰的利刃，划破了屋内的沉寂。
中年人肩头微微颤抖了一下，像是被这股气势震慑。
但却依旧垂着头，紧抿着嘴唇，一言不发，摆明了不愿配合。
李景隆眯了眯双眼，眼中寒光更盛，再次追问，语气越发凌厉：“泷州之乱，是否与京都吕家有关？！”
这一次，中年人迟疑了片刻，缓缓抬起头。
看向李景隆的眼神中带着一丝刻意装出来的茫然，嘴唇动了动，却依旧没有吐出半个字。
一旁的福生见状，眼神中闪过一抹浓烈的杀意。
左手大拇指轻轻一弹，腰间的佩刀“呛啷”一声弹出半寸。
寒光乍现，逼人的锋芒让屋内的温度都仿佛降低了几分。
“王爷误会了...”中年人浑身一震，显然是被这刀光吓破了胆，终于开口求饶。
声音沙哑干涩，“在下早已不是吕家门客...”
听闻此言，李景隆顿时眉头紧锁，脸上瞬间闪过一抹明显的失望。
他原本满心期待，以为能从这人身上找到吕家参与泷州叛乱的证据，借此机会一举扳倒吕家这个心腹大患。
可没想到对方一开口就否定了与吕家的关系。
“把话说清楚！若有半句虚言，休怪我刀下无情！”福生右手按在刀柄之上，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的威慑力。
中年人咽了口唾沫，面露无奈之色，眉头紧紧锁起。
像是陷入了痛苦的回忆，终于如实交代：
“在下曾经的确是吕家门客不假，承蒙吕家收留，待我不薄。”
“但数月前，我已被吕家赶出家门，甚至遭到追杀...”
“只因在下曾经帮助吕家家主吕思邈之子吕文业强抢民女...”
“事发之后吕文业被关入了天牢，在下也被吕家追杀，走投无路之下，才逃到泷州，上山为匪...”
“至于吕家是否与泷州之乱有关，那就不清楚了...”
听到这样的回答，李景隆脸上的失望之色更甚，忍不住重重地叹了口气。
他原以为苍冥山的乱匪背后有吕家撑腰，自己正好可以借平乱之机，抓住吕家的把柄，趁机将这个盘踞朝堂多年的庞然大物扳倒。
可结果却并非他预想的那样，眼前之人不过是吕家弃子，泷州之乱似乎与吕家毫无关联。
说起来，眼前这人沦落至此，归根结底，还是因为他当初借刀杀人，设计将吕文业送入天牢之事引发的连锁反应。
想到这里，李景隆心中一阵失落，原本燃起的希望之火，仿佛被一盆冷水浇灭。
“不过王爷若是想对付吕家，在下倒可以告诉王爷另一件隐秘。”中年人似乎敏锐地察觉到了李景隆的失望与不甘，突然话锋一转。
他缓缓抬起头，眼神变得无比认真，语气笃定地说道：“这件事，绝对可以让吕家陷入万劫不复的覆灭危机！”
正沉浸在失望中的李景隆不由得一愣，眼中的失落瞬间被惊讶取代。
他猛地坐直身体，紧紧盯着中年人，急切地追问道：“什么隐秘？！”
中年人脸上露出一丝狡黠的神色，并未直接回答。
而是抬起头，直视着李景隆的眼睛，小心翼翼地谈起了条件：“不知王爷是否愿意饶在下一命？”
“只要王爷答应不杀我，再给我一条生路，我便将这隐秘和盘托出。”
李景隆面无表情地看着中年人，目光锐利如刀，仿佛要将他的心思看穿。
沉吟片刻后，他缓缓开口，字字斩钉截铁：“如果你透露的隐秘的确对本王有用，能扳倒吕家，你不光可以活命，本王还会给你安排一处隐秘的住处！”
“让你今后不必再躲躲藏藏，安稳度日。”
“好！”中年人犹豫了一下，显然是在权衡利弊，片刻后终于重重地点了点头，眼中闪过一丝决绝。
“在下曾奉吕家家主吕思邈的密令，暗中追杀过孝康皇帝的旧部！”
此言一出，如同平地惊雷，震得整个客房都仿佛安静了下来。
李景隆猛地从椅子上站了起来，双目圆睁，脸上满是难以置信的震惊。
一旁的福生也是脸色大变，瞳孔骤缩，死死地盯着中年人，仿佛不敢相信自己的耳朵。
孝康皇帝的旧部？！
吕思邈为什么会下这样的密令？！
他想隐瞒什么？！
“为什么？！”
李景隆眉头拧成川字，深邃的眼眸死死锁住对面的中年人。
语气沉得像是淬了冰，每一个字都带着不容置疑的威压。
中年人闻言迟疑着摇了摇头，浑浊的眼珠转动着，像是在翻找久远记忆里的碎片。
“不知道...”他声音干涩沙哑，带着几分恍惚，“我只记得，当时那些要杀的人，都曾跟着孝康皇帝去过陕西...”
“那是很久之前的事了，记不太清了。”