“现在怎么办？”沈清璃问，声音很轻，几乎被风卷走。
故人没有回答，而是取出最后一枚静音符，贴于唇间，随后以手势示意分工：他盯远处塔楼灯光，叶凌霄观察晶核波动频率，沈清璃闭目感知守卫换岗时间。
三人匍匐前进，借着风声掩盖衣料摩擦的声响。石台边缘已有两名黑袍守卫背对而立，正在调试一台刻满符文的青铜装置，其顶端一根尖锥正对核心大门，似在进行某种共鸣校准。
距离十步时，他们停下。
叶凌霄盯着那颗紫色晶核，发现它的每一次闪烁，并非无序，而是遵循着某种节律——三短一长，停顿两息，再重复。他默默记下节奏，同时留意自己体内灵力随震动产生的细微波动。
沈清璃则感受到两名守卫之间的交接存在空档：每当地脉震动结束后的第七息，右侧守卫会低头调整腰间配器，此时视野盲区持续约三息。
故人看着远处塔楼，每隔百息，顶端红灯会熄灭一次，持续五息。那是整个防御系统的信号中枢，短暂失联期间，所有外围装置都会进入待机状态。
三个信息交汇，机会存在，但极其短暂。
“等下一次震动结束。”故人传音，“第七息，右侧守卫低头时，我们靠近五步。塔楼红灯熄灭前两息，必须到位。”
叶凌霄点头，握紧断剑。剑柄早已被汗水浸湿，方才爬行时蹭上了岩屑，此刻握在手中有些打滑。
他们等待着。
地脉再次震动，轰鸣声由远及近，如同巨兽心跳。
守卫身体微晃，但并未移动。装置上的指针跳动了一下。
震动停止。
第一息。
第二息。
第三息。
第四息。
第五息。
第六息。
第七息——
他低头，右手伸向腰间皮扣。
就是现在！
三人同时前移，动作轻缓却果断。叶凌霄膝盖压着碎石前行，左肩伤口因摩擦再度撕裂，血顺着肋下流进衣摆。他没停下。
五步到位。
前方不足五丈，那台青铜装置清晰可见，底部铭文刻着一行小字，叶凌霄眼角扫过，心头一震。
那不是黑暗势力的文字，而是他师傅早年笔记中提过的禁语——“逆脉启枢，魂祭归墟”。
他还想再看清些，忽然听见沈清璃极轻的一声吸气。
她睁开了眼。
“有人在里面。”