沈清璃睁眼的瞬间，叶凌霄的手指微微一紧，断剑在掌心滑动半寸。她没说话，只是轻轻摇头，指尖压住唇边，示意别出声。
那股被察觉的气息已经散去，但三人谁都没有放松。石台边缘的风依旧呼啸，吹得衣角猎猎作响，可他们知道，真正的危险藏在寂静里。
故人靠在一块凸起的岩壁后，右手贴地，掌心感受着微弱的地脉余震。他闭着眼，呼吸极轻，像是睡着了，可每一道震动传来的刹那，他的眉头都会微不可察地一跳。他在数——从上一次大震结束到现在，已经过去八十七息。
叶凌霄低伏在地，左肩的血顺着肋侧流到小臂，滴落在碎石上，声音几乎被风吞没。他用断剑尖端轻轻拨开脚边一块黑石，发现它的表面在晶核闪烁时泛起一层极淡的光晕，像水波荡过。他屏住呼吸，又试了一次，这次将剑刃抵住另一块灰白岩石，毫无反应。
只有这种黑色的石头会发热。
他缓缓抬头，目光扫向前方那台青铜装置。底座铭文依旧清晰，“逆脉启枢，魂祭归墟”八字如刻入骨髓。这不是警告，是仪式。而此刻，那颗悬浮的紫色晶核正以三短一长的节奏明灭，每一次长脉冲落下，地面便随之轻颤，仿佛某种倒计时正在推进。
沈清璃盘膝坐下，双掌虚放膝上，指尖微光流转。她不再强行外放感知，而是将九转天医诀沉入经脉，借体内灵力与地气共振，反向捕捉守卫动作的细微偏差。第七息，右侧那人低头调整腰间配器，视线偏离入口约三十度；第九息，他抬手扶稳头盔，右肩下沉半寸——这是习惯性动作，不会改变。
她睁开眼，看向故人，轻轻点了两下手指。
两人对视片刻，故人缓缓点头。
时间还剩二十息。
他抬起右手，在地面缓慢划出一道弧线，又指向塔楼顶端。那里的红灯仍亮着，但亮度比刚才暗了一分。他仰头看天，北斗第七星偏移了半寸，与地脉频率吻合。百息之内，必有一次信号中断。
叶凌霄默默将断剑横握于前，剑柄缠着布条的一端已被汗水浸透。他没去擦，只是把左手按在左肩伤口上，用力一压。剧痛让他瞳孔收缩，但也让意识更清醒。他不能倒在这里，一步都不能退。
三人开始调整位置。故人挪到最靠后的阴影处，身体紧贴岩壁，右手始终贴地；沈清璃移到叶凌霄左侧稍后方，指尖灵光未散，已在掌心凝成三缕细若发丝的银线；叶凌霄则缓缓前移半步，将一块发热的黑石拖至身侧，用断剑压住一角。
一切准备就绪。
故人闭目，等待最后一次地脉停顿。
十息。
九息。
八息。
沈清璃忽然察觉晶核的节奏变了。原本三短一长，现在第四次闪烁延迟了半息，紧接着第五次又提前爆发。她心头一紧，立刻传音：“晶核不稳定，可能内部有人干扰运转。”
叶凌霄眼神一凛，却没有迟疑。机会只有一次，哪怕风险再高也必须赌。
七息。
六息。
五息。
故人右手猛地一按地面，发出一声极轻的叩击。
四息。
叶凌霄肌肉绷紧，全身力量压在右腿。
三息。
沈清璃手中银线悄然延伸，一端缠上叶凌霄腰带。
二息。
塔楼红灯开始闪烁，亮度急剧下降。