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他顿了顿,看向徐峰,语气多了几分传授经验的认真:“过些日子,等天气稍微稳当点,我带你进山找熊仓子。教你怎么分辨熊冬眠的窝,怎么找仓子,学会这手,找仓子杀熊瞎子,一找一个准,比瞎碰运气强多了。”
说着,周炮忽然想起一事,转头看向一旁的趟子屋:“对了,昨天那熊瞎子没把趟子屋破坏得太严重吧?”
来的路上,徐峰已经跟他说过大致经过,知晓这头熊瞎子是钻进趟子屋里冬眠,被他撞上才动手猎杀的,难免会对屋子有所损坏。
徐峰转头指向趟子屋后方,开口回道:“就后面塌了一小块木板,墙体裂了道缝,屋里倒是还剩不少整木板。等开春天暖和一点,我再进山,把趟子屋修补修补,还能接着用。”
周炮听了,微微摇头,提议道:“依我看,要不别费劲修趟子屋了。整个地窖,或是盖一间木刻楞,比这破板子搭的屋子方便结实多了。这趟子屋被熊瞎子一撞,骨架都松了,就算修好也不顶用,再遇上大风大雪,还是容易塌。”
在这一带山里,精明的老猎户,宁愿多花力气挖地窖、盖木刻楞,也不愿意随便搭趟子屋。木刻楞用整根原木堆砌,严实又坚固,地窖藏在地下,保暖还隐蔽,都能长期使用。唯独趟子屋用薄木板拼接,轻便是轻便,可太不结实,野兽一撞、大风一刮就容易坏,顶多临时歇脚用。
徐峰闻言,微微皱眉思索了片刻,点头应道:“也行,确实是木刻楞和地窖更耐用。不过要动工的话,就得等三四月份了,得等山上的雪彻底开化,路好走了,才能往山里运木料。”
周炮上前一步,伸手拍了拍徐峰的肩膀,语气爽快:“没事,这事包在我身上。我认识几个手艺好的老木匠,专门盖木刻楞的,等雪一化,我带你去认识认识,让他们进山给你盖一间结实的,以后进山打猎,就有个牢靠的歇脚地方。”
“木刻楞冬暖夏凉,不怕野兽撞,比这破趟子屋强十倍不止。”
徐峰心里一暖,有师傅帮忙张罗,自然省了不少麻烦,当即点头应下:“行,都听师傅的,您怎么安排怎么好。”
两人站在雪地里,简单商议妥当,随后检查了一遍雪爬犁上的绳索,确认捆绑牢固,便准备坐上爬犁,返程回屯。寒风依旧在林间呼啸,可满载猎物的雪爬犁,却让这冬日的深山,多了几分收获的踏实与暖意。
风雪还在林间打着旋儿,往雪爬犁上绑最后一道绳索时,周炮哈出的白气瞬间被寒风卷走。他拽紧绳结,用力扯了扯,确认熊瞎子被牢牢固定在爬犁中央,不会半路滑落,这才直起腰,拍了拍手上的雪沫子。
“行了,捆结实了,咱们回。”周炮说着,率先抬腿坐上雪爬犁,往扶手处挪了挪,腾出中间的位置给徐峰。
徐峰应声坐上去,刚坐稳,就轻喝一声:“驾!”
指令落下,三条猎狗齐齐发力,猞猁黄金也紧随其后,四蹄踏雪,拖着满载重物的雪爬犁缓缓起步。起初速度不快,等驶出一段平缓的雪地,进入林间开阔处,徐峰才轻轻扬了扬哨子,猎狗们立刻加快步伐,雪爬犁在雪面上划出一道流畅的弧线,朝着屯里的方向疾驰而去。
返程的路比来时更顺,雪爬犁的滑木被积雪磨得发亮,摩擦力小,加上猎物重量压着,爬犁稳当得很。徐峰坐在爬犁上,伸手拢了拢军大衣的领口,转头看向身旁的周炮,师傅正眯着眼睛,望着前方白茫茫的山林,嘴角带着淡淡的笑意。
“师傅,您说那熊瞎子的皮,能值多少钱?”徐峰忍不住开口问道,心里盘算着,这么大一头熊,皮毛品相又好,肯定能卖个好价钱,够给周莉买新衣裳,再给家里添点年货。
周炮瞥了他一眼,笑着说道:“这熊瞎子膘肥体壮,皮毛乌黑发亮,没半点破损,少说也能值个三百块。要是再找个懂行的买家,三百五都能拿下。对了,熊胆也别扔了,熊胆可是好东西,明目护肝,留着要么自己用,要么拿到县城卖,比熊皮还值钱。”
“我知道师傅,熊胆我已经单独取出来了,用猪油裹着,怕坏了。”徐峰点点头,语气里满是得意,昨天下手的时候,他特意留了心,把熊胆完整取了出来,又用猪油密封好,确保不会变质。
两人聊着狩猎的事,猎狗们跑得稳健,雪爬犁一路平稳。约莫半个时辰后,远处渐渐出现了虎口屯的轮廓,错落的土坯房在白雪中若隐若现,屯口的老槐树也裹着一层银装,看着格外亲切。
快到屯口时,徐峰放慢了速度,让猎狗们缓步前行。屯里的乡亲们一早就在门口扫雪,看到雪爬犁上的熊瞎子,都纷纷围了过来,脸上满是惊喜的笑容。
“徐峰,你可真厉害啊,又猎到这么大一头熊!”
“这下咱们屯里人可有口福了,熊肉炖粉条,香得很!”
“周大爷也跟着去了,有你们俩,咱们过冬都不愁没肉吃!”
乡亲们七嘴八舌地说着,伸手帮忙扶着雪爬犁,有人递热水,有人帮忙牵猎狗,热闹得不行。徐峰和周炮笑着跟乡亲们打招呼,任由众人簇拥着,慢慢把雪爬犁推回周家后院。
回到周家,徐峰先把猎狗和猞猁牵到一旁,解开绳索,给它们倒了一碗温热的米汤,犒劳一路辛苦的它们。三条猎狗和黄金立刻狼吞虎咽地吃起来,吃得津津有味。
周炮则走进屋内,对闻声出来的师娘李娟说道:“老婆子,徐峰猎了头大黑熊,咱们今晚炖熊掌,再炒一盘熊肉,叫上徐峰父子,还有赵本乐那爷孙,一起过来热闹热闹。”
“好嘞,我这就去准备!”李娟笑着应下,转身就钻进厨房,开始忙活起来。
徐峰走进屋内,就看到赵本乐和陈小沫正坐在炕边,陈小沫怀里还抱着妲己,看到徐峰进来,立刻眼睛一亮,小脸上满是兴奋:“徐峰大哥,你们回来啦?熊瞎子拉回来了吗?”