但无论他们说什么，保安只是摇头，伸手指着大门外新贴出的一张告示。告示上用阿姆哈拉语和英文写着：“以下人员因无故旷工，已被项目永久除名，禁止进入基地区域。”
冰冷的文字和保安坚决的态度，像一盆冰水，浇灭了他们最后一丝侥幸。
硬闯不行，解释无效，绝望之下，他们想起了那些平时管理他们、和他们接触最多的小组长。或许，求求这些“工头”，还能有一线转机？
于是，他们开始想方设法地围堵、寻找下班后或者休息日可能会外出的中方小组长。
小组长王磊就遇到了这样的情况。周日，他获准去附近小镇买点个人用品，刚走出基地没多远，阿巴斯和卡萨就不知道从哪个角落里钻了出来，一把拦住了他。
“王工！王工！帮帮我们！”阿巴斯几乎要跪下来，脸上写满了哀求，“我们知道错了！真的知道错了！就给我们一次机会吧！我们以后一定好好干，再也不偷懒了！”
卡萨也在一旁连连保证：“对对对！王工，您帮我们跟上面求求情！扣我们钱！罚我们干最累的活都行！千万别不让我们干了啊！家里都指望着我呢！”
王磊被这突如其来的情况弄得有些措手不及，看着两人焦急惶恐的样子，心里也有些不忍。但他想起李振邦和方稷极其严肃的交代，以及“杀一儆百”的管理意图，只能硬起心肠。
“唉，你们现在知道急了？早干什么去了？”王磊叹了口气，语气尽量平和但坚定，“项目的规定早就说得很清楚了。无故旷工，尤其是刚发完津贴就旷工，性质很严重。开除的决定是上面领导直接定的，我就是个小组长，求情也没用。”
他试图推开两人离开：“让开吧，我帮不了你们。以后找别的工作吧，记住这个教训。”
但阿巴斯和卡萨像是抓住了最后一根稻草，死死拦着他不放，几乎是在哭诉：“王工！求求您了！只有您能帮我们说话了！我们真的不能没有这份工作啊！”
“是啊，王工，您发发慈悲…”
场面一时变得有些纠缠和难堪。最终，还是基地巡逻的安保人员注意到情况，及时过来驱散了阿巴斯和卡萨，并严肃警告他们不要再骚扰中方工作人员。
看着那两人被驱离时绝望的背影，王磊心里也挺不是滋味。他回到基地后，向李振邦汇报了这件事。
李振邦听完，沉默了片刻，说道：“你处理得对。规矩就是规矩。这次如果心软开了口子，以后就会有无数人想来试探我们的底线。他们现在的后悔，恰恰说明我们的惩罚起到了作用。这对其他所有人都是一个最生动的警告。”
虽然处理方式强硬，但李振邦心里也清楚，这种“立威”带来的阵痛是真实的。它或许保障了项目的纪律和效率，但也确实失去了一部分可能挽回的劳动力，并在某种程度上加深了与当地社区之间的隔阂。如何在这两者之间找到更好的平衡点，将是项目长期管理面临的一个持续挑战。
而阿巴斯和卡萨等人，则只能在基地外围徘徊，懊悔不已地看着那片他们再也无法进入的希望之地，第一次真切地感受到了“规则”的重量和残酷。
消息像野火一样在村落里传开，阿巴斯被中方基地“永久除名”了。起初是震惊，随即，一种沉重的惋惜和无奈笼罩了阿巴斯一家，以及那些曾受过他母亲恩惠的邻里。
阿巴斯的家，在村子边缘，是那种最常见的土坯房，低矮、阴暗。父亲早年在一次部族冲突中受了重伤，失去了大部分劳动能力，常年卧病在床。母亲阿依莎，是一位瘦小却坚韧的妇女，岁月的风霜和生活的重担早早地刻满了她的脸庞，但她的眼神总是温和而善良。她是村里有名的好心肠，谁家大人外出干活，孩子没人照看，总会送到阿依莎这里。她从不推辞，也几乎不收什么钱，有时就是几个鸡蛋、一把蔬菜，甚至只是一句真诚的感谢，她就很满足。村里许多孩子都是在她背上、怀里长大的。