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天还没亮，外头就下起了雨。
雨不大，细细密密的，打在瓦片上沙沙响。叶明睁开眼，屋里暗得很，分不清是清晨还是阴天。他躺了一会儿，听见堂屋里张德明在咳嗽，一声接一声，像是受了凉。
他坐起来穿上衣裳，推开门。冷风夹着雨丝扑面而来，院子里湿漉漉的，那几竿竹子被雨水洗得发亮，叶子绿得晃眼。王管家撑着伞在灶房门口忙活，看见他出来，连忙把伞递过来。
“大人，下雨了，还去吗？”
叶明接过伞：“去。雨不大，不碍事。”
堂屋里，张德明裹着棉袄坐在桌边，鼻子红红的，时不时咳两声。林文远在旁边给他倒热水，脸上带着担心。李守信蹲在门槛上，看着外头的雨，眉头皱着。赵文远把地图用油布包好，塞进怀里，拍了拍。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。
叶明走进去，看了张德明一眼。
“张先生，你今天别去了。在家歇着，把孙家的册子再核对核对。”
张德明想说什么，又咳了两声，点了点头。
林文远道：“叶大人，我跟您去。数字我来记。”
叶明点点头，在桌边坐下。王管家端了粥和馒头来，几个人匆匆吃了，上了马车。老李赶着车往南门走，雨打在车顶上，沙沙沙，像蚕吃桑叶。车里少了张德明，空了一些，但气氛还是沉甸甸的。
马车出了南门，官道上泥泞不堪，车轮轧在泥水里，咯吱咯吱响。两旁的麦子在雨里绿得发亮，风一吹，一片一片地倒下去又站起来。赵文远扒着车窗往外看，抹掉窗玻璃上的水汽，嘴里念叨着孙家第二块地的位置。
走了大半个时辰，到了地方。
孙家第二块地在县城西南，靠着一条土路。地不算最大，但形状奇怪，像一把弯刀，一头宽一头窄。赵文远说这块地至少有五百亩，孙家报的只有一百八十亩。
地头上站着人。不是孙家的家丁，是赵大叔。他撑着伞，身后跟着十几个庄稼人，都穿着蓑衣，戴着斗笠，黑压压一片。看见马车停下来，赵大叔连忙跑过来，脚踩在泥水里，噗嗤噗嗤响。
“叶大人，俺们来了。今天来了二十多个人，都是俺们村的，还有隔壁村的。”
叶明看了看他身后那些人，有老有小，有扛着标杆的，有拿着绳子的，有空着手的。一个个淋着雨，但眼睛亮亮的。
“赵大叔，下雨天，你们还来？”
赵大叔咧嘴笑了，露出一口黄牙：“下雨怕啥？孙家的地量清楚了，俺们少交冤枉税，比啥都强。”
李守信从车上跳下来，拍了拍手：“好！今天人多，干得快。”
赵文远定了边界。雨里定边界比平时费劲，视线不好，地上又滑。他拿着地图，在雨里跑来跑去，棉袄湿透了，贴在身上，但他一点不在乎。李守信扛着标杆往地那头跑，脚下一滑，摔了个跟头，爬起来，满身泥，继续跑。
叶明和赵文远拉起尺子，林文远蹲在地上记数。雨打在纸上，墨迹洇开，他用手遮着，一笔一画地写。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，滑倒了又爬起来，浑身湿透了，但一声不吭。
那几个庄稼人也跟着干，有的扛标杆，有的拉尺子，有的帮着定边界。赵大叔蹲在田埂上，撑着伞，看着他们量地，嘴里念叨着数字，比林文远记得还快。
量了不到半个时辰，土路上来了一队人马。
不是顾慎的人，是孙家的。领头的不是孙德茂，是昨天那个黑脸大汉，身后跟着三四十个家丁，都拿着家伙——扁担、木棍、锄头，什么都有。黑压压一片，从土路上涌过来，踩得泥水四溅。
李守信直起腰，把手里的标杆往地上一插，挡在叶明前面。赵栓柱也站过来，手里攥着水壶，像是要用水壶砸人。那几个庄稼人停下来，互相看了看，有的往后退了两步，但更多的人站到了叶明旁边。
黑脸大汉走到跟前，把手里的木棍往地上一杵。
“叶大人，孙老爷说了，今天这块地，不能量。”
叶明看着他：“昨天量了，今天为什么不能量？”
黑脸大汉哼了一声：“昨天是昨天，今天是今天。孙老爷说了，您要量，就先过了他这一关。”
他说完，朝身后挥了挥手。那三四十个家丁往前逼了一步，手里的家伙举起来，在雨里闪着光。
马百户带着骑兵冲过来，马蹄踩在泥水里，泥浆四溅。二十个骑兵散开来，把叶明他们围在中间，手按在刀柄上，眼睛盯着那些家丁。马百户骑在马上，居高临下地看着黑脸大汉。
“你敢动一下试试。”
黑脸大汉的脸色变了，但没退。他身后的人多，三四十个对二十个，虽然骑兵有刀，但他们人多势众，真打起来未必输。
两边对峙着，雨越下越大，打在伞上、蓑衣上、铁甲上，噼里啪啦响。空气像凝固了一样，谁都不敢先动。
叶明站在中间，看着黑脸大汉。
“你回去告诉孙德茂，今天这块地，我量定了。他要是觉得不对，可以去告我。但在这之前，别挡着我干活。”
黑脸大汉咬着牙，没动。他身后的家丁也不动，但握着家伙的手在抖。