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赵大叔从田埂上站起来，走到叶明旁边，看着黑脸大汉。
“刘黑子，你别横。叶大人是奉了朝廷的令来量地的，你拦着就是抗旨。俺们虽然穷，但知道王法。你抗旨，俺们就敢作证。”
黑脸大汉——刘黑子——的脸抽搐了一下，看着赵大叔，眼里冒出火来。
“老赵头，你活腻了？”
赵大叔挺了挺腰板：“俺活了大半辈子，啥没见过？你吓唬谁呢？”
刘黑子盯着他看了好一会儿，又看了看叶明，看了看马百户，看了看那些骑兵。他咬了咬牙，把手里的木棍往地上一扔，转身走了。那些家丁也跟着走了，走得比来时还快，泥水溅了一身。
马百户看着他们走远，松了口气，从马上跳下来。
“叶大人，您没事吧？”
叶明摇摇头，拿起尺子。
“继续量。”
雨越下越大，但没人停下来。李守信扛着标杆在雨里跑，摔了又爬起来，爬起来又摔。赵文远拉着尺子，手冻得通红，但拉得笔直。林文远蹲在地上记数，纸湿了又换，换了又湿。赵栓柱跟着后面跑，浑身泥水，像个泥人。
那几个庄稼人也跟着干，没有一个跑的。赵大叔蹲在田埂上，伞也不撑了，就那么淋着雨，眼睛盯着尺子，嘴里念叨着数字。
量到午时，这块地量完了。林文远把数字加起来，报出来：“五百七十一亩。”
叶明在本子上记下来。孙家报的一百八十亩，差了三百九十一亩。
赵大叔蹲在田埂上，听到这个数字，咧嘴笑了。
“大人，孙家这块地，俺们村的人种了十几年，都知道至少有五百亩。孙家报一百八十亩，骗鬼呢。”
叶明合上本子，拍了拍赵大叔的肩。
“赵大叔，今天多谢你们。”
赵大叔摇摇头，抹了一把脸上的雨水。
“大人，您别谢俺们。俺们帮您，就是帮自己。”
马车上了官道，往京城走。雨还在下，但小了一些。车里湿漉漉的，几个人浑身都湿透了，冷得直哆嗦。李守信把湿棉袄脱了，光着膀子，靠着车壁打呼噜。赵文远抱着用油布包好的地图，缩在角落里，闭着眼。林文远把本子揣进怀里，双手抱着胳膊，牙齿打颤。赵栓柱蹲在车尾，把水壶抱在怀里，水壶里的水早就凉了。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。官道两旁的田地在雨里模模糊糊的，远处的村庄看不清，只有炊烟在雨里飘散。他放下车帘，闭上眼。今天这块地量完了，孙家还有三块。刘黑子带着人来拦，没拦住，但下次他们不会这么轻易就算了。孙德茂这个人，不碰个头破血流，不会收手。
马车进了城，雨停了。天还是阴的，但不再下雨了。街上的人少了，铺子关了一半，只有几家还在开着。卖糖炒栗子的没出来，卖馄饨的挑子也没出来。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，看见他们浑身湿透的样子，吓了一跳。
“大人，你们这是……”
叶明摆摆手：“没事。烧点热水，让大家洗洗。”
王管家连忙去烧水。几个人进了堂屋，把湿衣裳脱了，裹着被子坐在椅子上。张德明从里屋出来，看见他们这副模样，推了推眼镜。
“孙家的人来闹了？”
林文远把今天的事说了。张德明听完，脸色沉下来。
“孙德茂这是要硬碰硬。他今天派了三十多个家丁，明天可能派更多。马百户只有二十个人，真打起来，未必挡得住。”
叶明坐在椅子上，裹着被子，想了想。
“明天去找顾慎，再借点人。”
王管家烧了热水，几个人轮流洗了澡，换了干衣裳。王管家又熬了姜汤，一人一碗，喝下去，从喉咙热到胃里。李守信喝了三大碗，出了一身汗，打了几个喷嚏，又活过来了。
晚饭是热汤面，羊肉汤底，手擀面，热腾腾的。几个人围着桌子吃面，吸溜吸溜的，吃得满头大汗。张德明一边吃一边翻孙家的册子，把今天的数字核对了三遍。林文远吃着吃着，筷子掉了，捡起来，继续吃。赵文远一边吃一边在纸上画孙家的地图，把今天那块弯刀形的地画得惟妙惟肖。赵栓柱蹲在灶房里，帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。
吃完饭，叶明坐在堂屋里，从怀里掏出王三那两本账册。他翻开第二本，看着那些触目惊心的数字。私开银矿、私铸铜钱，一桩一件，都是杀头的大罪。这些东西，现在还不能拿出来。但孙德茂的事，也许可以从这里找突破口。
他合上账册，收进怀里。
外头又下起了雨，打在瓦片上，沙沙沙。他听着那声音，心里慢慢有了一个主意。