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天还没亮，叶明就醒了。
外头风大，呜呜地吼，吹得窗纸啪啪响。他躺了一会儿，听见堂屋里有人说话，是张德明和林文远的声音，低低的，透着股紧张。他坐起来穿上衣裳，推开门，冷风灌了一脖子，冻得他一哆嗦。
堂屋里点着灯，张德明和林文远坐在桌边，面前摊着孙家的地契和地图。两人的脸色都不太好看。赵文远站在旁边，手里拿着笔，在地图上标最后一个点。李守信蹲在门槛上，手里攥着一块饼，没吃，眼睛盯着外头黑漆漆的院子。
叶明走进去，张德明抬起头，推了推眼镜。
“叶大人，孙家的地，我又查了一遍。五块地，分布在县城四个方向，加起来至少三千五百亩。孙家报的不到九百亩。瞒了两千六百亩以上。比王家还多。”
林文远在旁边补充道：“叶大人，孙家不光地多，人也不一样。孙德茂这个人，心狠手辣。他在大兴养了几十个家丁，个个都会拳脚。去年有个佃户跟他家闹纠纷，被打断了三根肋骨，告到县衙，孙县令不敢管。”
李守信从门槛上站起来，把饼塞进嘴里，嚼了两口咽下去。
“怕啥？他们有家丁，咱们有顾世子的人。真打起来，谁怕谁？”
叶明没说话，走到桌边，看了看孙家的地图。五块地，最大的那块在县城东南，靠着官道，少说也有一千二百亩。孙家报的只有三百亩。这块地要是量清楚了，孙家瞒报的田亩数一下子就露馅了。
“今天先量最大那块。”
王管家端了粥和馒头来。几个人围着桌子吃饭，谁都没说话。李守信今天吃得少，只喝了一碗粥，吃了两个馒头。张德明把本子和笔揣进怀里，又把算盘挂好。赵文远把地图折好塞进怀里，拍了拍。林文远腰上挂着算盘，手里还拿着一把尺子。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。
吃完饭，天刚蒙蒙亮。几个人上了马车，老李赶着车往南门走。风大，吹得车帘子啪啪响，冷风从缝里钻进来，车里的人缩着脖子。赵文远抱着地图，手指在上头划来划去。张德明闭着眼，手指在大腿上拨拉算盘珠子。李守信靠着车壁，盯着车顶，一声不吭。
马车出了南门，走了小半个时辰，到了地方。
孙家最大的那块地在县城东南，挨着官道，一望无际。麦子长得比别处都密，颜色深得发黑，一看就是伺候得精心。地头上站着几个人，不是赵大叔，是孙家的家丁。领头的是个黑脸大汉，膀大腰圆，穿着一件黑棉袄，腰里别着一根短棍，身后站着七八个人，都拿着家伙。
马车停下来，叶明下了车。黑脸大汉往前走了两步，挡住路。
“叶大人，孙老爷说了，这块地不劳您费心。孙家的地，孙家自己会管。”
叶明看着他：“清丈田亩是朝廷的政令，不是谁家的私事。让开。”
黑脸大汉没动，把短棍从腰里抽出来，在手里掂了掂。
“叶大人，您别为难小的。孙老爷说了，谁要是敢动孙家的地，就把谁的腿打断。小的也是听命行事。”
李守信从车上跳下来，挡在叶明前面，盯着黑脸大汉。
“你试试。”
两边对峙着，空气像凝固了一样。张德明站在车边，手按在怀里的本子上，脸色发白。林文远攥着尺子，指节都发白了。赵文远抱着地图，腿在发抖。赵栓柱站在最后头，手里提着水壶，不知道该怎么办。
远处传来一阵马蹄声。一队人马从官道上过来，领头的骑着一匹黑马，穿着一身玄色袍子，正是顾慎。他身后跟着二十几个骑兵，铠甲在晨光里闪着光。
马队到了跟前，顾慎勒住马，看了一眼黑脸大汉，又看了一眼他手里的短棍。
“怎么？要动手？”
黑脸大汉的脸色变了，手里的短棍放下来，往后退了一步。
“世子爷，小的不敢……”
顾慎没理他，从马上跳下来，走到叶明旁边。
“叶兄，你量你的。谁要是敢动你一根手指头，我的人就把他的腿打断。”
他说完，朝身后挥了挥手。二十几个骑兵散开来，站在田埂两边，手按在刀柄上，眼睛盯着孙家的家丁。那些家丁一个个缩着脖子往后退，短棍都藏到身后去了。
黑脸大汉站在那儿，脸一阵红一阵白，走也不是，留也不是。他咬了咬牙，转身跑了。那几个家丁也跟着跑了，跑得比兔子还快。
叶明看着他们跑远，拿起尺子。
“量。”
赵文远定了边界。今天这块地果然大，从官道边一直延伸到远处的小河边，平平展展的，一眼望不到头。李守信扛着标杆往地那头跑，跑得飞快，像是在跟谁较劲。赵文远和叶明拉起尺子，张德明和林文远蹲在地上记数，一个记一个核。赵栓柱跟在后面，帮着扛标杆、拉尺子，跑得满头大汗。
量了小半个时辰，官道上又来人了。
这回不是孙家的家丁，是孙德茂本人。他坐着马车来的，马车停在官道上，他从车里下来，穿着一件狐皮大氅，头上戴着貂皮帽子，身后跟着钱账房和几个仆人。孙德茂五十来岁，胖墩墩的，圆脸，小眼睛，看着和气，但那双小眼睛里透出来的光，冷得像刀子。
他走到田埂上，看了一眼正在量地的叶明，又看了一眼坐在田埂上的顾慎，笑了笑，拱了拱手。
“世子爷，叶大人，孙某有礼了。”
顾慎看了他一眼，没说话。叶明放下尺子，走过来。
“孙员外。”
孙德茂搓了搓手，笑道：“叶大人，孙某听说您在清丈田亩，这是好事，孙某举双手赞成。不过，孙某这块地，去年刚量过，地契上写得清清楚楚，三百亩。您这一量，要是量出个三百五十亩，孙某的地契就不作数了，这说不过去吧？”
叶明从怀里掏出户部的公文，展开来。
“孙员外，清丈田亩是朝廷的政令，以实际地界为准。地契上的数字是以前的，这么多年过去了，有些地买卖兼并，边界早就变了。量出来多少就是多少。”
孙德茂的笑容收了收，小眼睛眯起来。
“叶大人，您的意思是，孙某的地契不算数？”
叶明道：“地契算数。但如果地契上的数字跟实际不符，那得以实际为准。这是朝廷的规矩，对所有人都一样。”
孙德茂盯着叶明看了好一会儿，忽然又笑了，这回笑得更冷。
“叶大人，您在大兴清丈，王家量了，李家量了，赵家也量了。孙某不拦您。但孙某把丑话说在前头，您量出来的数字，孙某不认。孙某的地契是顺天府盖的章，您要是觉得顺天府的章不算数，那您去找顺天府说去。”
他说完，转身要走。顾慎从田埂上站起来，叫住他。
“孙德茂，你站住。”
孙德茂回过头，看着顾慎。
顾慎走到他面前，比他高出一个头，低头看着他。
“孙德茂，叶大人清丈田亩，是奉了户部的令，圣上也点了头。你不认户部的令，不认圣上的旨意，你想干什么？”
孙德茂的脸色变了，嘴唇哆嗦了一下。
“世子爷，孙某不是这个意思……”