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赵家剩下两块地，量得比预想还顺。
第二天一早，叶明带着人刚到县城北边那块靠着河的地，赵明远就已经在地头上等着了。他今天换了一件石青色的棉袍，外头罩着件羊皮坎肩，看着比昨天还精神。身后跟着两个仆人，手里提着食盒。
“叶大人，还没吃早饭吧？”赵明远笑着迎上来，让仆人把食盒打开。里头是热腾腾的包子、小米粥，还有几碟小菜。包子是猪肉大葱馅的，咬一口汤汁直流。李守信一口气吃了六个，连声说好。
张德明吃得少，一边吃一边翻赵家的地契，眉头微微皱着。叶明注意到他的表情，小声问：“怎么了？”
张德明压低声音：“叶大人，赵家这两块地的地契，我昨晚查了。北边这块，地契上写的是二百八十亩，但实际肯定不止。西边那块更离谱，地契上写的是九十五亩，我估摸着至少三百亩。赵明远这么痛快让咱们量，我总觉得有点不对劲。”
叶明看了赵明远一眼。赵明远正蹲在田埂上，跟李守信聊种地的事，说得热火朝天，看着不像有鬼。
“先量。量完了再说。”
吃完饭，赵文远定了边界。今天这块地靠着河，形状还算规整，但河边有一片芦苇荡，占了不小的面积。赵明远主动说：“那片芦苇荡不算田，种不了庄稼，大人别量进去。”
叶明点点头，让赵文远把芦苇荡单独标出来。李守信扛着标杆往地那头跑，赵家的两个仆人也跟着帮忙，跑前跑后的，比昨天还积极。
量到午时，这块地量完了。张德明报出数字：“四百一十五亩。其中耕地三百八十亩，芦苇荡三十五亩。”
叶明看了赵明远一眼。赵明远点点头，没有异议，从怀里掏出一张纸递过来。
“叶大人，这是赵家最后一块地的地契。在西边，挨着王家那块地。地契上写的是九十五亩。大人量出来多少就是多少，在下绝无二话。”
叶明接过地契看了看，收进怀里。
“下午去量那块。”
太阳偏西的时候，最后一块地也量完了。张德明报出数字：“三百二十二亩。”
赵明远站在田埂上，看着那片地，沉默了好一会儿。
“叶大人，这块地赵家报的是九十五亩，差了二百二十七亩。在下认。该补的税，在下一定补。”
他说这话的时候，声音不大，但很坚定。叶明看着他，觉得这个人不只是“明白人”那么简单。他是真的想跟过去划清界限。
“赵员外，你这么做，不后悔？”
赵明远苦笑了一下：“叶大人，在下做买卖做了三十年，别的不懂，但风向还是看得懂的。朝廷要改革，圣上下了决心，王阁老再厉害，也挡不住。在下跟着朝廷走，错不了。”
他顿了顿，看了看四周，压低声音。
“叶大人，在下有句话，不知道该不该说。”
叶明道：“赵员外请讲。”
赵明远道：“孙家。孙家在大兴的地，比王家还多。孙家的家主孙德茂，是王阁老的连襟。他在大兴横行了二十年，没人敢惹。叶大人量完了赵家的地，接下来就要量孙家的。孙德茂不会像在下这么好说话。叶大人得当心。”
叶明点点头：“多谢赵员外提醒。”
赵明远拱拱手，带着仆人走了。走的时候，脚步比来时重了一些，像是卸下了什么担子。
张德明走到叶明身边，推了推眼镜。
“叶大人，赵明远说的孙家，确实是个硬茬。孙德茂这个人，不光是王阁老的连襟，他自己在朝中也有关系。他儿子孙继祖在吏部当郎中，专门管官员考核。得罪了他，比得罪王兴业还麻烦。”
李守信从田埂上跳下来，拍了拍土。
“怕啥？王兴业咱们都碰了，还怕他孙德茂？”
林文远在旁边道：“李大哥说得对。该碰的迟早要碰。孙家再厉害，也大不过朝廷的王法。”
叶明没说话，看着天边的晚霞。红彤彤的，像烧着了一样。
“明天休息一天。后天，量孙家的地。”
回到叶府，天已经黑了。王管家开了门，脸色不太好看。
“大人，林主事，有人找。”
林文远愣了一下：“谁找我？”
王管家道：“一个穿绸缎的，自称姓钱，说是孙家的账房。在堂屋等了小半个时辰，刚走。走的时候留了个东西。”
他从袖子里掏出一个布包，递给林文远。林文远打开一看，是一锭银子，足有二十两。底下压着一张纸条，写着几个字：“林主事辛苦，小意思。孙家的事，还请高抬贵手。”
林文远的脸色一下子变了，把银子往桌上一拍。
“这是要收买我！”
张德明拿起银子看了看，冷笑了一声。
“二十两银子就想收买朝廷命官？孙家也太小看人了。”
叶明拿起那张纸条，看了看，折好收进怀里。
“林主事，这锭银子你收好。以后用得着。”
林文远愣了一下，随即明白了，点点头，把银子包好塞进怀里。
李守信在旁边闷声道：“孙家这是先礼后兵。收买不成，下一步就是来硬的。”
叶明点点头：“所以后天去量孙家的地，得多带几个人。”
第二天休息，叶明没出门。
一大早，顾慎就来了。他穿着一身便服，手里提着一壶酒，大大咧咧地往桌边一坐。
“叶兄，听说赵家的事很顺利？”