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莉娜叹了口气，目光扫过书房。她的视线落在窗边一个装饰用的青瓷花瓶上，那是去年从东境商队手里买来的，花了二十金盾。
她走过去，拿起花瓶。
埃尔温还在滔滔不绝：“想想看，当赛丽娅王女殿下听到这个消息……不，等等，我要先写信给金穗谷的罗伦，给绿荫河的芬恩，给铁铸领的艾拉……让他们都知道，他们那位勇者小队的杂役朋友，现在是我埃尔温·霍索恩最重要的盟友！哈——！”
“父亲。”莉娜的声音平静无波。
“嗯？”埃尔温转过头。
“咚！”
青瓷花瓶结结实实地砸在他后脑勺上。花瓶质量不错，居然没碎，只是发出了沉闷的撞击声。
埃尔温愣住了。他缓缓抬手，摸了摸后脑勺，那里已经鼓起了一个鸡蛋大小的包。
疼痛让狂热的大脑稍微冷却了一些。
“……莉娜，”他委屈地看着女儿，“那是二十金盾的花瓶。”
“比您跳塌楼板重修便宜。”莉娜面无表情地说，“现在能冷静听我说话了吗？”
埃尔温深吸几口气，努力平复激动的心情。他走到椅子边坐下，动作有点僵硬，毕竟后脑勺还在疼。
“说吧，我亲爱的女儿。”他说，声音终于恢复了平时的理智，“你有什么建议？”
“第一，”莉娜竖起一根手指，“无论您想做什么，宣传、邀功、扩大影响力——都必须先征求布莱克伍德大人的意见。这场胜利首先是寒霜镇的胜利，我们不能越俎代庖。”
埃尔温点头：“对对对，你说得对。不能显得我们贪功。”
“第二，”第二根手指竖起，“我们要巩固这份同盟。现在是雪中送炭之后，该锦上添花了。”
“锦上添花？”埃尔温眼睛又亮起来，“你的意思是……”
“举办一场宴会。”莉娜说，“一场盛大的、邀请周边所有重要人物的庆功宴。名义上是为寒霜镇的胜利庆祝，实际上是向所有人展示银溪领和寒霜镇同盟的坚固。让那些还在观望的领主看看，站在这边有什么好处。”
埃尔温激动得又要站起来，被莉娜一个眼神瞪了回去。
“第三，”莉娜放下手，“父亲，您必须控制自已的情绪。在宴会上，您得是个沉稳、睿智、有远见的商业领主，不是一个……嗯，上蹿下跳的松鼠。”
“松鼠？”埃尔温抗议，“我哪有——”
“您刚才在书桌上跳舞。”
“……好吧。”
莉娜走到父亲身后，轻轻揉了揉他后脑勺的肿块：“我去安排宴会的事。您写一封正式邀请函，派人送去寒霜镇。语气要庄重、真诚，但别太夸张。”
她转身准备离开，走到门口时又回过头：“还有，父亲。”
“嗯？”
莉娜看着父亲眼中重新燃起的、那种她十多年未见的光芒——那种不知满足、野心勃勃、准备征服整个世界的光芒。
“我很高兴。”她轻声说，“看到您这么有活力。”
然后她离开了书房，留下埃尔温一个人坐在那里。
埃尔温摸了摸后脑勺的包，疼得龇牙咧嘴。然后他笑了，越笑越大声。
“投资……”他喃喃自语，“这才是真正的好投资。”
他站起身，走到窗边，望向寒霜镇的方向，眼中闪烁着不再只有商人的精明了。
“本杰明·布莱克伍德，”他对着空气说，“你可千万要继续赢下去啊。我霍索恩家族的未来，现在可是系在你身上了。”