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沃特睁开眼睛的那一刻，第一个闯入脑海的念头不是疼痛，不是困惑，而是一个问题：
战争怎么样了？
他眨了眨眼，视线模糊不清。熟悉的天花板逐渐在视野中凝聚。简洁到近乎寒酸的天花板，没有任何雕花或装饰。这单调的景象他却再熟悉不过：寒霜镇男爵府的客房。
“我没死。”这个认知缓慢地渗入他的意识。
他试着动了动手指，然后是手臂。身体僵硬得像生锈的铠甲，每一处关节都发出轻微的抗议，但……不疼。准确说，没有重伤该有的剧痛。
这不对。他清楚地记得卡隆的斧头劈开他的胸甲，记得数十支箭矢穿透皮肉，记得自已倒在血泊中时看到的最后景象——那是迪奥那在城墙上愤怒的脸。
沃特缓缓坐起身。亚麻绷带缠绕着他的胸膛，只有轻微的酸痛感，像是经历了一场过度训练后的肌肉疲劳，而非致命伤后的虚弱。
这太诡异了。
床头的柜子上放着一把剑。他的剑，剑鞘已经擦干净了，还有一张折叠的纸。沃特伸手拿过纸条展开，上面是略带潦草但力透纸背的字迹：
沃特：
如果你醒来看到这张纸条，首先放下所有担心。这场仗我们赢了，大获全胜。
卡隆死了，由你在对决中亲手杀死，他的副官脑袋被挂在枪尖上示众，西境先锋部队被全歼，俘虏一百六十多人。
现在你可以安心躺着休息了。说真的，看到你被送回来的惨状，我差点以为要准备葬礼致辞了。幸好切丝维娅……嗯，这事等你恢复后再说。
寒霜镇离不开我的冠军骑士。你知道吗？我真的为你做了一枚冠军勋章，就放在你枕头，但至少……嗯，至少不难看。我想你配得上这个。
好吧，我得说——我总有一天会让整个王国都承认“冠军骑士”这个头衔，不只是口头说说。但现在，先用这个凑合吧。
对了，你的剑我帮你从战场上捡回来了。上面的缺口多得能当锯子用，和卡隆那一战它确实到了极限。但我想你可能会想拿回来，也许可以挂在墙上，就像那张熊皮一样，当个纪念品。
好好休息，别急着下床。我知道你肯定不听，所以至少休息到读完这张纸条再起来。
——本杰明
沃特放下纸条，伸手到枕头底下摸索。指尖触碰到一个硬物，他把它拿出来。
那是一枚勋章，确实是用一枚金盾改造的。边缘被打磨光滑，正面用精细的工具刻出了“冠军”两个字，周围环绕着一圈简洁的藤蔓花纹。工艺不算精湛，但能看出制作者的用心。背面还刻着一个几个由布莱克伍德开头首字母组成的小字。
沃特看着这枚小小的勋章，嘴角不自觉地扬起。他把勋章握在手心，感受着金属的微凉。
然后他拿起了自已的剑。剑鞘很普通，但他拔出剑身时，还是忍不住叹了口气。剑刃上布满了缺口，有些地方的裂纹几乎要贯穿整个剑身。和卡隆的正面对抗，这柄普通的钢剑能撑到那时已经是个奇迹。
“老伙计，”他轻声说，“你真的该退休了。”
他把剑收回鞘中，小心地放到床边。然后他站起来，腿有点软，但支撑身体没问题。他走到房间角落的水盆边，借着盆中清水模糊的倒影看了看自已：脸色有些苍白，下巴上冒出胡茬，但眼神清澈，完全没有重伤者那种浑浊。
这不对劲。但既然想不通，就不想了。
沃特换上床边准备好的干净衣服。简单的亚麻衬衫和长裤，推门走出房间。
走廊里，他迎面碰上了本杰明的四姐莎拉。这位总是忙忙碌碌的姑娘正抱着一叠洗好的床单，看到沃特走出来时，她吓得差点把床单全掉地上。
“沃特骑士！您怎么起来了！”她慌忙放下床单，想扶他又不敢碰，“快回去躺着！切丝维娅小姐说了您需要静养至少两周——”