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“造孽哟，这孩子……”陈大娘连忙从锅里舀出一碗稀得能照见人影的野菜粥，又拿出半个黑乎乎的、掺了麸皮的杂粮饼子，递给江流，“快，趁热吃。家里没啥好东西，将就垫吧垫吧。”
江流早已饥肠辘辘，也顾不上客气，道了声谢，接过碗筷，几乎是狼吞虎咽地吃了起来。
粥很稀，饼子粗糙拉嗓子，但他却觉得从未吃过如此美味的食物。
温热稀薄的粥水顺着喉咙滑下，稍稍安抚了火烧火燎的胃。
看着他饿极了的吃相，陈大娘眼眶有些发红，对陈老汉低声道：“他爹，你看这孩子，怕是遭了大难了。咱们家虽然穷，可也不能看着不管。要不……跟徐老爷说说，看府上要不要添个人手？这孩子生得白净，去徐府谋个差事，总比饿死强。”
陈老汉吧嗒着旱烟，沉吟片刻，点点头。
随后又对江流说：“徐老爷是咱们这十里八乡有名的大善人，田租收得公道，对下人也不苛待。前些日子好像听管家说，府里缺个打杂跑腿的。明儿个我领你去问问看，你看行不？”
江流听着，心中涌起一股暖流。
萍水相逢，这对朴实的老夫妻却愿意收留他，帮他寻出路。
他放下碗，对着陈老汉夫妇，深深鞠了一躬：“多谢陈伯，陈大娘收留。大恩大德，江流没齿难忘。”
“哎，快别这么说，出门在外，谁没个难处。”陈大娘连忙摆手。
第二天一早，陈老汉便带着洗漱干净、换了身陈老汉旧衣裳的江流，来到了镇子中心，徐府的门前。
徐府是镇子上最大、最气派的宅子。
青砖高墙，黑漆大门，门口蹲着两只石狮子，虽不及江南园林精巧，却也自有一番乡绅富户的厚重气派。
门房是个精瘦的中年人，认得陈老汉，听明来意，进去通报了一声。
很快便引着二人进了门，来到前院一处偏厅等候。
不多时，一个穿着青色绸缎长衫、头戴瓜皮小帽、留着两撇鼠须、约莫四十来岁的干瘦男子走了进来，手里端着个水烟壶，正是徐府的管家，姓胡。
胡管家眯着眼，上下打量了江流几眼，问了姓名、籍贯、可会些什么。
江流虽然失忆，但脑子似乎并不笨，口齿也算清晰，只说力气还有些，只是记不得许多事了。
胡管家又问了几句，见他对答尚可，眼神也清明，不似奸猾之徒，便点了点头。
“既然陈老汉作保，你也看着是个老实本分的。府里前院确实缺个打杂跑腿、听候使唤的。工钱嘛，管吃管住，每月五十个子。你可愿意？”胡管家慢悠悠地吐了个烟圈。
“愿意！多谢管家老爷！”江流连忙躬身道谢。
有地方落脚，有饭吃，还能挣点钱，对他这个“来历不明”的人来说，已是天大的好事。
“嗯，那就留下吧。待会去后面找刘妈，领两身换洗衣裳，安排个住处。规矩嘛，手脚勤快，眼里有活，不该看的不看，不该问的不问，更不准偷奸耍滑，手脚不干净。明白了？”胡管家敲打道。
“明白了，小的明白。”江流恭敬应下。
就这样，江流在徐府安顿下来。
住处是前院和下人们共用的一排矮房中的一间，狭窄，阴暗，但还算干净，有张硬板床。
同屋的还有两个年轻小厮，一个叫栓子，一个叫狗剩，都是穷苦人家出身，在府里做些洒扫、搬运的粗活。
江流的工作很杂。
早上天不亮就要起来，帮着挑水、劈柴、打扫前院。
白天听候胡管家或其他管事吩咐，跑腿送信、采买些零碎东西、去地里给长工送饭、或者跟着外出办事。
晚上有时还要值夜，看守门户。
活计繁重琐碎，对体力是个考验。
起初几天，江流也累得腰酸背痛，手上磨出了水泡。
但奇怪的是，他恢复得似乎比栓子、狗剩他们快得多。
同样的挑水，别人挑两趟就气喘吁吁，他挑四五趟也只是微微出汗。
劈柴更是利落，碗口粗的木桩，别人要劈十几下，他找准纹理，三五下就能劈开，断面平整。
没过多久，府里上下都知道新来的江流“有一把子好力气”，“身子骨结实”。
除了力气，江流的眼力似乎也格外好。
胡管家让他去镇上药铺抓药，药方上十几味药材，他看一遍就能记住，分量、成色也能说个八九不离十，从没出过差错。
让他去地里看看庄稼长势，他也能看出哪片地缺水，哪片地有虫害的苗头。
连厨房的刘妈都夸他，说江流这孩子，看着闷不吭声，心里有数，是个聪明人。
江流自已倒没觉得有什么特别。
他只是觉得，做这些事似乎很自然，身体本能地知道该怎么用力，眼睛本能地能捕捉到细微之处。
他将其归结为自已“可能以前就是干这些活的”，或者“天生如此”。
徐府上下，从老爷太太，到少爷小姐，再到管家仆役，对下人都还算宽厚。
老爷徐广发五十来岁，为人确实如陈老汉所说，不算刻薄，田租收得比别的地主低半成，逢年过节也会给下人多发几个赏钱。
太太信佛，吃斋念经，平日不太管外事。
府里还有一位小姐，年纪尚小，养在深闺，不常见到。
最让江流印象深刻的，是徐府的少爷，徐福贵。