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寿宴当天，太极殿张灯结彩，文武群臣与皇室宗亲齐聚。
十二种点心摆在描金托盘里，按时辰排列，每盘都配着小木牌，写着点心名和功效。
子时一到，太监就把合欢花安神枣糕端到太后面前。
太后近来总失眠，咬了一口便眼睛一亮：“这糕比往常的清香，吃着心里都舒坦。”
她吃了两块，没多久就打了个哈欠，整个人都放松了不少。
丑时是小米养胃糕，太后刚喝了酒，胃里发沉，吃下半块就舒坦多了。
接下来的十二个时辰，每个时辰都有一样点心送到太后手中。
卯时的桂花米糕带着晨露清香，午时的解暑茯苓糕凉而不冰。
申时的核桃酥香脆可口，亥时的桂圆膏温润甜蜜。
太后越吃越满意，寿宴最后一个时辰，特意让人把姜玉叫了过去。
“你这孩子，心思真细，”太后拉着她的手笑道，“这十二样点心样样合我心意，比御厨还贴心。”
“你是苏城人？”
“回太后，是。”姜玉恭敬应答。
“难怪手艺这么地道，”太后点点头，又对皇上说，“皇儿，姜玉是难得的人才。”
“哀家想赐她一块‘苏点传人’的牌匾，让她好好传扬苏式点心。”
皇上连忙应允，当即让人取来牌匾，金漆大字耀眼生辉。
姜玉跪下接牌，心里又激动又感慨——这是对她手艺的最大肯定，也是她在京城站稳脚跟的筹码。
她刚站起身，就瞥见台下的顾辰。他站在人群里，穿一身月白常服，目光一直落在她身上。
眼底满是骄傲，定定地望着她。四目相对的瞬间，姜玉心里猛地一跳，连忙低下头。
嘴角却忍不住微微上扬。寿宴结束后，顾辰在宫门外等她。
夜凉如水，他手里提着一盏灯笼，光晕将人笼罩，柔和了他的棱角。
“恭喜你，”顾辰递过一杯温热的姜茶，“当之无愧。”
姜玉接过姜茶，暖意从指尖蔓延到心底。她接住他眼底的笑意，轻声说：“也谢谢你，一直陪着我。”
灯光映在两人脸上，柔和了彼此的轮廓。空气里似有淡淡的桂花香，恰如此刻两人之间。
那不言而喻的默契与心动。
秦岚的手掌拍在姜玉肩上时，力道实打实的，带着几分江湖人的爽朗，倒让姜玉心头那点莫名的发堵消散了大半。
“你可得看好他，”秦岚凑近了些，声音压低却依旧清亮，“京城里盯着顾辰的贵女能从御街排到城门楼，个个家世显赫，你要是不抓紧，可就被人抢跑了。”
姜玉的脸颊微微发烫，下意识地看向顾辰。他正低头收拾桌上的方子，闻言抬眸，眼底带着笑意，却没说话，只是目光在她脸上停留了片刻，像春风拂过湖面，漾起细碎的涟漪。
“秦姑娘说笑了，”姜玉定了定神，拿起一块栗子糕递过去，“尝尝这个，刚做的，还热乎着。”
“好嘞！”秦岚毫不客气地接过来，一大口咬下去，嘴角沾了点糕粉也不在意，含糊不清地说，“好吃！比我在边境吃的干粮强百倍，顾辰，你这眼光真不错，不仅点心做得好，人也靠谱。”