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从丹佛高原的酒店匆匆出发，登上飞往犹他的航班，再到下榻盐湖城的酒店，整个旅程如同被按下了快进键，身体还未来得及从昨夜的激战与高原反应中完全恢复，意识却已被强行拽入下一个战场的倒计时。
现实是冰冷而沉重的疲惫，无论如何挥之不去。队医在早餐时再次分发营养补充剂和电解质水，帮助队员们更快的恢复体力。
前往能源方案球馆的大巴上，斯科特·斯凯尔斯的声音也透着一丝沙哑，他环视着抓紧时间恢复的队员们说道：“听着，我知道大家很累。但爵士不会同情我们。杰里·斯隆的球队，会从第一秒就给我们上对抗，会用他们的挡拆和空切，把我们的每一丝体力都榨干。但我们是芝加哥公牛，我们昨晚刚刚在丹佛干了件了不起的事。把那份韧劲儿，给我带到今晚的球场上！防守！沟通！篮板！哪怕我们跑不动了，也要用意志力卡住位置！进攻端，把球给姚，给林，打成功率，减少失误，耗他们的耐心！”
话语依然铿锵有力，但回应却依然疲软。林燃靠着车窗，静静活动着左脚踝。昨晚冰敷后，刺痛感基本消失了，但一种深层次的酸软和僵硬感，却如同附骨之疽，盘踞在小腿和脚掌。他甚至能清晰地感觉到，连心跳都更加的吃力。
能源方案球馆，名副其实的魔鬼主场。当公牛队员踏入球场时，山呼海啸般的声浪瞬间将他们吞噬。白色的海洋几乎没有任何杂色，整齐划一的“Defese！”呼喊。德隆·威廉姆斯、卡洛斯·布泽尔、梅米特·奥库、安德烈·基里连科、罗尼·布鲁尔——爵士的首发五虎早已热身完毕，静待公牛队。
比赛尚未开始，高下似乎已现。
“哔——！”
大姚在与奥库的跳球中勉强胜出，但辛里奇接球推进的速度明显迟缓。爵士的退防快如疾风，瞬间落位。首次进攻，林燃在侧翼接球，面对罗尼·布鲁尔橡皮糖般的贴身防守，他尝试突破，第一步的爆发力像是被无形的绳索绊住，未能完全甩开。他分球给高位的姚明，姚明试图背身靠打布泽尔，但布泽尔下盘稳如磐石，对抗强度极大，姚明转身勾手——力道短了，磕在前沿。
长篮板被基里连科拿到，爵士瞬间由守转攻。德隆接球，不疾不徐地推进，过了半场，面对辛里奇的防守，他突然侧身，用强壮的后背和臀部开始强行向里碾压！辛里奇体重吃亏，被顶得连连后退。林燃从弱侧试图协防，但德隆早已观察到，在吸引到林燃注意力的瞬间，手腕一抖，一记精准的击地传球，送给从另一侧空切篮下的布泽尔，后者接球轻松上篮得手。2:0。
简单，高效，充满身体对抗。爵士用他们最擅长的方式，给了公牛一个下马威。
回过头来，林燃借姚明掩护，摆脱布鲁尔，但换防过来的布泽尔脚步丝毫不慢，长臂干扰。林燃中距离强行后仰，再次偏出。篮板被奥库保护下来。
爵士进攻，几乎如法炮制。德隆再次在弧顶用身体背打辛里奇，如同一辆小坦克，一步步碾到罚球线附近，吸引了诺阿的协防后，突然分给外线的奥库。奥库假投真传，点飞扑防的罗尔·邓，将球塞给沿底线空切的基里连科，基里连科面对补防的姚明，高打板命中。4:0。
公牛进攻，林燃这次选择自己强攻，利用连续的变向，终于晃开布鲁尔半个身位，杀入内线，但在奥库和布泽尔的双人威慑下，高难度抛投依然不中。姚明奋力拼抢前场篮板，却被布泽尔死死卡在身后，裁判哨响，争抢篮板犯规，球权交换。
开场两分多钟，公牛一分未得，两次进攻不中，一次失误。而爵士的两次进攻，全部打成，战术执行得清晰果断，完全利用了公牛队员脚步沉重、防守轮转慢半拍的弱点。
斯科特·斯凯尔斯脸色铁青，叫了暂停。
他用力敲着战术板吼道：“醒醒！看看你们在防什么？德隆都快把柯克背打到篮下了！协防呢？轮转呢？对德隆的背打，提前夹击！不要让他那么舒服地往里坐！进攻端，耐心点！多一次传球，找空位！林，有机会就果断投，别犹豫！”
暂停回来，情况并未好转。林燃借助双掩护，终于命中一记中距离，为公牛打破得分荒。但爵士的攻势如同潮水，一浪高过一浪。德隆不仅能用背打碾压辛里奇，还能在吸引包夹后，用各种姿势将球精准送到空位队友手中。布泽尔在中距离的跳投稳如狗，和奥库的高低位配合让姚明顾此失彼。基里连科无处不在的协防和封盖，更是让公牛的突破举步维艰。
首节进行到一半，姚明在防守布泽尔时吃到第二次犯规，被迫提前下场休息。乔金·诺阿替补上场，虽然活力十足，但在经验和吨位上，难以抵挡布泽尔和奥库的轮番冲击。爵士趁机打出一波10-2的攻击波，将分差迅速拉开。
林燃咬着牙，试图用个人能力扛起球队。他命中一记高难度后仰跳投，又抢断德隆传球快攻上篮得手。但个人的零星闪光，在爵士严谨有序的整体攻防面前，显得杯水车薪。爵士的替补席上，保罗·米尔萨普、马特·哈普林等人也延续了高强度对抗，不断冲击公牛疲惫的防线。
半场结束，电子记分牌上刺眼的数字：38:58。公牛整整落后20分。林燃半场得到15分，但用了13次出手，效率不高。姚明受困犯规，只打了不到10分钟，得到4分。公牛全队命中率不足四成，篮板球输了12个，助攻少了8次。更衣室里，只有粗重到近乎痛苦的喘息声，汗水滴滴答答砸在地板上，无人说话。不是不想说，是连说话的力气似乎都被抽空了。高原反应的后续影响，背靠背的体能透支，以及爵士毫不留情的身体消耗，让每个人都到了极限。
“我们……跑不动了。”罗尔·邓用毛巾盖着头，声音闷闷的。
“他们的挡拆，永远有第二、第三个选择，我们跟不住。”辛里奇擦着汗，眼神里充满了无力感。
斯科特·斯凯尔斯看着队员们几乎虚脱的样子，到了嘴边的怒吼和战术布置，最终化为一声沉重的叹息。他知道，这不是态度问题，是客观的身体极限。他走到林燃面前，林燃正低着头，用力按压着自己的小腿肌肉。