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如今雷鸣堡使用的火药已全部升级为颗粒状火药。
相较于粉状火药，这种颗粒火药燃烧效率更充分，用在火铳的威力也更大。
按戚少保记录之法，制造这种颗粒火药需要硝四十两，磺五两六钱，柳炭七两二钱，加水两钟研磨，晒干为颗粒，用筛子筛出米粒大小者即可取用。
如今雷鸣堡不缺硫磺和炭，但硝石这东西却是紧缺。
韩阳托崔令姿在边境贸易聚集地打听了多次，都没找到贩卖硝石的商家。
可见硝石这东西在北境确实是紧俏货。
如今大明硝石的主产地在河南。
但河南硝石主产地在焦作孟县，距离雷鸣堡数千里。
如今整个大明整个中部都打成了一锅粥，正月献贼攻克凤阳后，焚烧皇陵享殿，掘朱家祖坟。
崇祯大怒，任卢象昇为剿寇总理，领精兵七万在中原汇剿流贼。
想在这动乱时节从河南千里购买硝石运输回来是万万不可能之事。
可若是没硝，韩阳便没法制造火药，火铳兵就没法训练。
作为将来打击建奴的利器，韩阳绝不能接受火铳兵停训。
想到这，他用力捏了捏眉心，看向李志祥道：“硝石的事情我来想办法，颗粒火药还要继续制造，火铳兵绝不能停训。”
……
崇祯八年，十二月二十一，再过两天便是北方小年。
寒风呼啸中，雷鸣堡南门校场上依旧是一片热火朝天。
张鸿功、孙彪徐等几名军官领头，呼哧呼哧跑在韩阳设计的环形跑道上。
身边满是按旗队跑操的士兵，响亮的喊着一二的口号，战兵腿上手上都捆着些重物。
对他们来说，上午集训后的跑操是最轻松的，大概五百步一圈的跑道跑三圈。
这种程度的训练，对曾经受尽生活苦难的边境军户来说，根本不算什么。
啪！啪！啪！
战兵们在校场上跑的热火朝天，周围不少看热闹的孩童则是嘻嘻哈哈在远处扔爆竹玩。
临近年根，雷鸣堡周围最近多了不少担爆竹卖的货郎。
不少家庭条件好些的孩子，便三五成群围在货郎周围，买来爆竹燃放。
爆竹噼里啪啦的燃放声，混杂着校场上战兵们嘹亮的号子声。
雷鸣堡过年的氛围逐渐浓厚起来。
三圈密集跑很快结束。
“各战兵队，解散！”
随着张鸿功一声令下，上午的训练终于结束。
曾二牛随地找了块土石坐上去，一边揉着酸疼的肩膀，一边呼呼喘着粗气。
训练虽然很是辛苦，曾二牛心中对韩阳却是充满感激。
自这位新防守入主雷鸣堡以来，他第一次尝到了每顿饭都能吃饱的感觉。
经过这几个月的将养，他原本瘦弱不堪的身体也是渐渐壮硕起来。
想起明年开春自己家或许便能分到韩防守承诺的三十亩田地，曾二牛不禁傻笑起来，黝黑的脸上露出一排白牙。
“曾二愣子，你他妈笑啥呢？一副蠢相。”
曾二牛正畅想着未来的幸福生活，突然，他眼前出现了一道令人讨厌的身影。
曾二牛撇过头去，没理会说话的人。
“嘿，狗东西，咋不理人？”
周大生脸上的横肉抽了抽，一把揪住曾二牛领口，将他从土石上拽了起来。
“你想怎的？”曾二牛一把扯开周大生的胖手，眼神却是有些躲闪。
他跟周大生都是雷鸣堡中的军户，而且两家互为邻居。
不过周大生因为人长得壮实，崇祯五年被选入马士成的家丁队。
得意之余，他一直看不上这个性格懦弱的邻居，平日里对曾家多有欺凌。
连曾二牛的媳妇，平日里也不得不去周家帮忙浆洗衣裳。
韩阳入主雷鸣堡后，一力主张废除了家丁制度。
这让自认为高曾二牛一等的周大生心中很是不满。
不过他并不是不满韩阳的政策，而是不满曾二牛这个废物，竟都入了战兵队，跟自己平起平坐起来。
每每想到这，周大生便一肚子火气。
“你他妈的，别以为你现在也是战兵就了不起了，信不信老子一只手打你两个？”