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上游污染，下游发现处理痕迹和不明生物碎片……线索正在一点点拼凑起来，勾勒出一幅令人不安的图景。
又等了约莫半小时，刘瞎子的身影才出现在岩凹下方。他动作依旧轻捷，但脸上带着一种深思的表情。
“师父，怎么样？”我迎上去。
刘瞎子钻进岩凹，一屁股坐下，先灌了几口水，才抹了抹嘴，沉声道：“那后山崖壁，果然有古怪。”
“我用‘观气’的法子远远看了。”他指了指自己的眼睛，“虽然看得不甚真切，但那片山崖，尤其是‘鬼哭洞’所在的区域，地气淤塞，阴煞汇聚，而且……有很明显的人为梳理和引导的痕迹！像是有人特意在那里布置了阵法，将周围很大一片区域的山川阴气，都缓慢地、持续地导向那个洞穴！”
“鬼哭洞的入口，被刻意用乱石和藤蔓遮掩过，但形制……不像是天然洞穴的口子，边缘有斧凿痕迹，虽然年代久远，但瞒不过我的眼睛。那洞口朝向也很怪，不是向阳，也不是迎风，而是正对着……黑水河上游，田丫头发现异常的那个河湾方向！”
他看向田蕊：“丫头，你说那个河湾水色发暗，有腐蚀和污染？”
田蕊肯定地点头。
“那就对了。”刘瞎子眼中寒光一闪，“阴煞之气导向洞穴，洞穴可能在进行某种需要大量阴气和‘原料’的邪门勾当，产生的‘废料’或者‘副产品’，顺着地下水脉或者干脆就是人工挖掘的暗渠，排进了黑水河！上游污染，下游处理残渣……妈的，这帮杂碎，是在把这深山老林当成他们的炼丹炉了！”
这个推测，让我们三人的心都沉到了谷底。如果真是这样，那阴山派在嘎乌寨进行的，绝不仅仅是一般的隐匿或祭祀，很可能是大规模的、持续性的邪法实验或炼制！其规模和危害，远超我们之前的估计！
“还有，”刘瞎子补充道，“白天寨子里也不是完全没人。我看到有零星几个寨民出来，到溪边打水，或者去寨子边缘那点可怜的坡地上干活。但那些人……动作僵硬，眼神空洞，像是……丢了魂一样。而且，他们似乎都不敢靠近后山那几栋规整石屋，连看都不敢多看一眼。”
寨民被控制或影响了心智，后山进行着危险的邪法活动，污染环境，处理隐秘……嘎乌寨，已经彻底沦为了阴山派的一个邪恶巢穴！
“师父，现在我们掌握的情况更多了，晚上是不是……”我再次提起夜探。
刘瞎子这次没有立刻反对，而是沉默了片刻，手指无意识地敲击着岩石。
“晚上……可以试试。”他终于松了口，但语气异常严肃，“但目标不是进寨子，更不是靠近那几栋屋子。我们只在外围，找机会抓一个‘舌头’——最好是那种看起来地位不高、可能知道点内情但又不那么核心的暗哨，或者……偷偷溜出来处理‘私事’的寨民。”
“必须速战速决，不能惊动里面的人。问出我们需要的信息——他们在洞里具体干什么？领头的是谁？有多少人？有什么防备？然后，立刻撤离，绝不停留！”
他看向我和田蕊：“田丫头，你负责远距离警戒和支援，用弩，必要时用特制弹丸制造混乱。小五子，你跟我一起动手。记住，动作要快，下手要准，但尽量不要伤人致命，弄晕或者暂时制住就行。咱们是来探查的，不是来开战的。”
我和田蕊郑重点头。这个计划虽然依旧冒险，但比直接潜入寨子稳妥得多，目标也明确。
接下来，我们开始细致地规划行动细节：选择哪个方向的暗哨可能知道更多？在什么位置设伏最安全隐蔽？如何快速制服并带走目标？撤离路线如何选择？遇到突发情况如何应对？
每一个环节都反复推敲，直到确认没有明显漏洞。然后，便是漫长的等待，等待夜幕再次降临，等待寨子里那些隐藏在黑暗中的“老鼠”，露出破绽。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。夕阳再一次将山谷染红，然后沉入西山。浓墨般的夜色，如同潮水，无声无息地漫了上来，吞噬了嘎乌寨，也吞噬了我们藏身的山脊。
寨子里，那几栋规整石屋的窗户后，再次亮起了微弱的、被遮挡的灯光。暗哨如同昨夜一样，悄无声息地出现在废墟阴影中。后山崖壁方向，那低沉的、令人不适的嗡鸣声和岩石摩擦声，也再次隐隐传来，伴随着那股淡薄的灰黑色雾气弥漫。
一切，仿佛昨夜的重复。
但我们知道，今夜，将有所不同。
我们耐心地等待着，如同潜伏在草丛中的猎手，将自身的气息压抑到最低，与周围的黑暗和山石融为一体。
时间一分一秒过去。月上中天，又缓缓西斜。已经是后半夜了。
寨子里的灯火早已熄灭，连暗哨的身影似乎也因长时间的潜伏而变得有些迟滞，移动的频率明显降低。后山的嗡鸣声也减弱了许多，仿佛里面的“工作”进入了间歇期。
就是现在！
刘瞎子对我打了个手势。
我们如同两只贴地滑行的夜行动物，悄无声息地离开岩凹，借着地形和阴影的掩护，朝着预先选定的一处暗哨潜伏位置摸去。
那是一个位于寨子西侧边缘、靠近溪流转弯处的小土包，上面长着一棵歪脖子老松，树下阴影浓重，视野却可以覆盖寨子通往溪流和后山方向的一条小径。根据观察，这里通常有一个暗哨，位置相对独立，距离其他暗哨也较远。
我们一左一右，从两个方向，极其缓慢地靠近。
距离越来越近，三十米，二十米，十米……
我已经能隐约看到，在那棵歪脖子老松的阴影里，蹲着一个蜷缩的黑影，抱着胳膊，头一点一点，似乎在打盹。