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他顿了顿，似乎在整理思路：“白天，我们三个人分头。田丫头，你往上游走，沿着黑水河，仔细看看水质、河岸，有没有不寻常的沉积物、死物，或者……被处理过的痕迹。记住，只观察，不取样，不靠近任何可疑地点。”
“小五子，你往下游，去我们来时藏车的那片河滩附近，扩大范围找找。看有没有新的车辙印、脚印，或者丢弃的、不属于这深山老林的杂物。特别是……看看有没有烧过东西的灰堆，或者埋过东西的松土。”
“我呢，”他摸了摸下巴，眼中闪过一丝精光，“我去附近高点，找个能俯瞰这片山谷，尤其是后山崖壁全貌的地方。白天光线好，说不定能看清那‘鬼哭洞’入口的具体形态，还有他们那些石屋和周围地形的‘气’。”
“记住，不管发现什么，中午之前必须回到这里汇合。任何情况下，不准擅自行动，不准与寨民或任何可疑人员接触，发现异常立刻撤离，以保全自身为第一要务！”
我和田蕊对视一眼，都点了点头。刘瞎子这个安排确实更稳妥，风险分散，也能从不同角度收集信息。
“师父，那晚上呢？”我追问。
“晚上……”刘瞎子眼神沉了沉，“等你们回来，汇总了信息，再看看情况。如果条件允许……或许可以尝试靠近寨子外围，听听动静，或者……等他们的‘换岗’时间。”
他看了一眼寨子方向，那几栋规整石屋的微光早已熄灭，整个寨子重新融入浓墨般的黑暗，只有山风呜咽。
“这种地方，守夜的人不可能整夜都精神抖擞。后半夜，是人最困倦、警惕性最低的时候。如果运气好，说不定能摸到点有用的边。”
计划敲定，我们不再多言，轮流休息，养精蓄锐。
第二天天刚蒙蒙亮，我们便按照计划分头行动。
田蕊带上简易的水质检测工具和望远镜，悄无声息地向上游潜去。她身形灵巧，很快便消失在茂密的河岸林带中。
我则背着一个装有挖掘工具和探测仪的小包，朝着下游我们藏车的地点返回。一路上，我走得格外小心，不仅留意脚下可能的新痕迹，也时刻感知着周围环境的气息变化。石镜秘要在胸口平静无波，这让我稍感安心，至少附近没有那种极致的阴邪或混乱存在。
回到藏车的河滩附近，我先远远观察了一下我们的伪装，确认没有被动过的痕迹，这才松了口气。然后，我开始以河滩为中心，呈扇形向外仔细搜索。
河滩碎石遍布，水流冲刷的痕迹明显。我重点检查了车辆可能停靠、人员可能活动区域的边缘地带。起初并没有什么发现，只有一些风吹来的枯枝败叶和动物足迹。
但当我搜索到距离河滩约两百米外、一处被几块巨大卵石半包围的洼地时，脚步猛地顿住了。
洼地里的泥土颜色，与周围明显不同！呈现出一种不自然的暗褐色，而且表面板结，像是被什么液体浸泡过又干涸了。空气中，隐约飘散着一股极淡的、混合了草药和某种难以形容的腥甜气息，与陈记香烛铺后院、鬼衙门里的一些气味隐隐有相似之处，但更淡，也更……驳杂。
我心头一紧，立刻蹲下身，戴上手套，用匕首小心地刮起一点表层泥土，凑近鼻尖闻了闻。
那股腥甜混合着草药的气息更明显了，还夹杂着一丝几乎难以察觉的……焦糊味？像是焚烧过什么特殊的东西。
这不是自然形成的土壤！
我立刻拿出一个小号的密封袋，取了少许样本装好。然后，我扩大搜索范围，很快，在洼地边缘一块石头后面，又发现了半截被踩进泥里的烟蒂——不是本地常见的廉价香烟牌子，过滤嘴上有模糊的英文标识。
继续寻找，在更外围的灌木丛下，我又找到几片被撕裂的、沾着同样暗褐色污渍的黄色符纸碎片，上面用暗红色的颜料画着扭曲的符文，我猜这是阴山派特有的画法，但似乎潦草和急迫。
还有人在这里处理过东西！焚烧？掩埋？而且时间不会太久，烟蒂还没有完全风化，符纸碎片也未被雨水完全冲刷掉痕迹。
是谁？阴山派的人？还是……寨子里那些被控制的人，偷偷在这里处理“废料”？
我强忍着立刻深挖查看的冲动，记住这个位置，继续搜索。在更下游一处水流相对平缓的回湾岸边，我又有了发现。
岸边的鹅卵石缝隙里，卡着几片非常细小、边缘不规则、颜色暗沉近乎黑色的……鳞片？或者甲壳碎片？质地坚硬，入手冰凉，表面有极其细微的、仿佛天然形成的诡异纹路。
我完全不认识这是什么生物身上的。但当我触碰到这些碎片时，胸口沉寂的石镜秘要，忽然传来一丝极其微弱、几乎难以捕捉的……悸动？不是面对鬼衙门那种混乱存在的强烈共鸣或排斥，而更像是一种……模糊的“记录”反应，仿佛秘要本身的某种机制，被动地“扫描”到了这些碎片上携带的、极其稀薄的异常信息。
这东西……不寻常！很可能与阴山派在这里进行的某种“活动”直接相关！
我小心翼翼地用镊子将这些碎片也收集起来，单独存放。
做完这些，时间已近中午。我没有再多做停留，迅速清理掉自己留下的痕迹，按原路返回汇合点。
当我回到岩凹时，田蕊已经先一步回来了，脸色有些凝重。刘瞎子则还没回来。
“有什么发现？”我立刻问道。
田蕊点点头，低声道：“上游大概五里左右，有一处河湾，水流在那里形成了一个不大的回水潭。潭水颜色……不对劲，比正常的河水要深，泛着一种很不明显的暗绿色，水面上还漂浮着一些极细的、油膜状的东西。我用试纸简单测了一下，PH值略偏酸性，而且水样里有微量的……重金属离子和某种未知的有机化合物残留，浓度不高，但绝对不正常。河岸边的石头和泥土，也有被腐蚀的痕迹，像是长期接触某种具有轻微腐蚀性的液体。”
她顿了顿，眼神中带着忧虑：“而且，我在那附近，闻到了一股很淡的、像是……某种化学药剂和血腥味混合的气味，就在河岸背风处的乱石堆后面。我没敢靠近细看，但感觉那里很可能被用来处理过什么东西，然后倒进了河里。”