“嫂子！”李小草泪流满面，声音却异常坚定，“我感激你，永远都感激你！但那是我和你之间的事。这件事，没得商量！不是我不给你活路，是他们当初就没想给我活路！而且，以前那个在李家逆来顺受、只会躲起来哭的李小草，已经死了！现在的我，是赵家的李小草！”
“我知道这件事的时候，我求过他们，哭过，闹过，甚至跪下来求他们别这么做……”刘菊英也哭得泣不成声，额头抵在地上，“可我人微言轻，他们不听我的，还打了我……我没办法啊，小草！我知道你恨，可……可再给他们一次机会，好不好？就一次！”
李小草只是摇头，眼泪大颗大颗地往下掉，却不再说话。
赵砚上前一步，将情绪激动的小草拉到自己身后，目光平静地看着跪伏在地的刘菊英，开口道：“刘氏，如果你只是担心自己活不下去，看在以前你照顾过小草的份上，我可以给你个人一些粮食，算是我替小草还你那份人情。但李家人是死是活，与赵家无关，你也别拿什么亲情孝道来绑架小草。我们赵家，不吃这一套。”
他顿了顿，继续道：“你若答应，我甚至可以安排你在赵家村住下，给你一个遮风挡雨的地方，保你平安生下孩子。但粮食，只够你一人吃，李家其他人，一粒米也别想沾。等这灾年过去，是去是留，随你。你若是不答应，现在就可以离开。是死是活，我们也不在意。听明白了吗？”
刘菊英没想到赵砚会把话说得这么绝，这么清楚。但这能怪谁呢？怪只怪公爹和丈夫鬼迷心窍，被钱家的许诺迷了眼，连自己的亲骨肉都能狠心推出去换钱粮。人家心狠，也是被逼的。
她心乱如麻，加上身体本就虚弱，又哭了一场，一时间只觉得天旋地转，几乎要晕厥过去。好半天，她才缓过一口气，抱着最后一丝希望，看向赵砚身后的小草：“小草……就真的……一点商量的余地都没有了？”
“没有！”李小草擦干眼泪，斩钉截铁地回答。以前那个懦弱、任人摆布的李小草已经死了。现在活着的，是全新的李小草，是只为赵家、只为公爹而活的李小草！她心里不断告诫自己，绝不能心软，绝不能重蹈覆辙！这些日子，她跟着读书识字，学了不少道理，印象最深的，就是“重蹈覆辙”这四个字。她绝对，绝对不能再次跌入那个名为“亲情”的陷阱，让公爹失望！
听到小姑子如此决绝的回答，刘菊英脸上最后一点血色也褪去了，露出惨然的苦笑。她沉默了片刻，又用近乎哀求的语气道：“那……那能把毛蛋接来吗？他还小，他是无辜的……”
“不行！”李小草断然拒绝，脸上闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代，“我家的粮食也不是大风刮来的！毛蛋？他眼里有过我这个姑姑吗？我对他再好，他听吗？他只会学他爹，学他奶奶！我就算把粮食喂狗，也不会给他一粒米！”
提起那个侄子，李小草心里同样难受。那孩子，早已被奶奶和娘教歪了，对他再好，也换不来半分亲近，反而觉得理所应当，甚至跟着大人一起嫌弃她。李二蛋够混账了吧？她那个侄子，比李二蛋更甚！既然李家都不认她了，她又何必认那个侄子？
刘菊英彻底明白了。眼前这个小姑子，再也不是昔日那个在李家逆来顺受、受了委屈只会躲起来偷偷哭泣的李小草了。现在站在她面前的，是赵家的少奶奶，是赵老爷看重的人，吃穿不愁，有人伺候，说话做事，自有底气。她，已经彻底斩断了与李家的那根线。
她无力地瘫坐在地上，心若死灰。走？身怀六甲，娘家也靠不住，走出去只有死路一条。留？接受赵砚的条件，那就是彻底抛弃了婆家，将来必定背负骂名，在乡里再无立足之地。
绝望之中，一个念头突然划过她的脑海。她猛地抬起头，看向赵砚，眼中闪过一丝决绝的光芒：“亲……赵老爷！我知道，您现在是大人物了，看不上我们李家那点破屋烂田。但……但如果，我们一家子，我，我公爹，我男人，我婆婆，甚至我儿子毛蛋，都卖身给您，给您家当包身工呢？”
她仿佛抓住最后一根稻草，声音带着孤注一掷的颤抖：“我们把地、把房、把我们自己，全都卖给您！从此以后，我们就是您赵家的奴仆，给您，给小草，当牛做马！只求您……只求您给我们全家一条活路，行不行？”