“咱们兄弟，谁跟谁啊！真要成了一家人，还讲究这些？”姚应熊不以为然。
“越是自家人，越不能失礼数。”赵砚坚持道。
姚应熊见他态度坚决，也不好强求，只得作罢：“行吧，那就明天。对了，老赵，你天天从小山村跑过来，太不方便了。钟家在乡里那处大宅子，现在空着也是空着，县里正准备发卖抵债。那宅子三进三出，宽敞得很，直接就能住。要不……你考虑把家搬过来？”
赵砚闻言，还真有点心动。钟家那宅子他远远看过，确实气派。如果能搬进去，不仅住得舒服，在乡里办事也方便，不用天天奔波。更重要的是，有了独立的宅院，很多事做起来也更隐秘。
“这……合适吗？那是钟家的产业，我才刚接手游缴，就住进去，会不会惹人闲话？”赵砚露出犹豫之色。
“有什么不合适的？”姚应熊不以为意，“乡里查封的产业，合法发卖。咱们富贵乡，能一口气拿出那么多现钱买下那宅子的，没几个。只要你愿意，交一笔钱，我跟石老这边盖个章，报县里备个案就行，手续简单。”
赵砚沉吟片刻，还是摇了摇头：“暂时……还是算了吧。实不相瞒，姚兄，我现在手头也紧，拿不出那么多现钱来置办这么大的宅子。”该示弱的时候就得示弱，不能充阔。
姚应熊以为他是真缺钱，很仗义地说：“钱不够？我先替你垫上！从以后‘玉冰烧’的分润里慢慢扣就是了！”
赵砚心里感激，但还是婉拒了：“姚兄好意，我心领了。还是等我自己慢慢攒够了钱再说吧。那宅子……姚兄先帮我留意着，别让旁人买了去就行。”他之所以拒绝，除了不想欠姚应熊太多人情，更深的考虑是忌惮钟家背后可能存在的势力。住进钟家的老宅，目标太大，容易成为众矢之的。在自身实力还不够强的时候，还是低调些好，让姚家继续站在前面吸引目光比较稳妥。
见赵砚坚持，姚应熊也不再勉强：“行，那宅子我先帮你留着。等你手头宽裕了再说。”
两人又说了几句，赵砚便带着牛大雷等人告辞离开。来时的板车，此刻已经装满了从乡里仓库提的、属于他份额的石炭，沉甸甸的。
赵砚离开了乡治所，但他新任富贵乡游缴的消息，却像长了翅膀一样，一夜之间传遍了乡里各个村落。“小山村赵砚”、“富贵乡第一孝子”的名头，也随之响亮起来。
回到小山村时，天已彻底黑透。但跟着去运煤的村民们没有一个喊累的，反而都很兴奋。有了这些石炭，晚上家家户户都能烧炕取暖，吃上热饭，睡个暖和觉。老爷还承诺帮大家修葺房屋，这日子，眼看着越来越有盼头了。
不用赵砚吩咐，牛大雷、严大力等人就指挥着村民，将石炭卸到后山指定的地方堆放好。
赵砚则慢悠悠地往家走。还没到门口，就看到自家院子里灯火通明，人声鼎沸，院子外空地上摆开了好多张从各家借来的桌子板凳。
不知谁眼尖喊了一声：“老爷回来啦！”
紧接着，一个娇小的身影就像一阵风似的从院里冲了出来，正是李小草。“公爹！您可算回来啦！”她跑到赵砚面前，脸上带着兴奋的红晕，转头朝院里喊道：“大妹姐！公爹回来了！可以开饭啦！”
赵砚看着这架势，有些惊讶：“小草，这是……”
“公爹，是大妹姐说的！您当了游缴老爷，是天大的喜事，必须好好庆祝，让全村人都跟着高兴高兴！所以晚上请全村人吃饭！”李小草仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
“挺好。”赵砚点点头，脸上露出满意的笑容。周大妹和李小草这两个丫头，在他的有意培养和家庭的熏陶下，越来越有主事的风范和格局了，懂得什么时候该大方，该聚拢人心。这让他很欣慰。
看着李小草一脸“求表扬”的期待眼神，赵砚伸手，像往常一样揉了揉她的头发，温和地笑道：“你和大妹，都做得很好。”