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崔琰与杜袭先向徐母灵位再拜，焚香奠酒。
礼毕，崔琰看向徐庶，温声道：“元直，节哀。前日一别，未及深谈。今特与子绪再来拜望。”
徐庶勉强起身还礼：“季珪、子绪……庶身遭大变，心乱如麻，有失远迎，恕罪。”
杜袭上前一步，扶住徐庶的手臂，目光恳切：“元直，何出此言？伯母仙逝，我等皆痛惜不已。
闻伯母临终有‘行得正、立得直’之嘱，此乃大义。然则，何为‘正’？何为‘直’？我等以为，需从大处着眼。”
徐庶身躯微震，抬眼看向杜袭。
崔琰接口道：“元直，忠孝难全之时，小孝在家，大孝在国。若只为守小信而弃大义，使生民倒悬，恐非伯母所愿，亦非‘行得正’之本意。”
徐庶沉默良久，忽而长叹一声，泪水潸然：“二位兄台……庶非不知此理。然则，刘玄德于我有知遇之恩，我既已投身其麾下，便当忠于所事。
背主求荣，乃士林所不齿。曹公与将军厚意，庶心领。然此身已许汉室，许刘皇叔，实难再许他人。”
石广元在一旁欲言又止，终是开口，苦笑道：“元直，你辅佐之主，若行事不顾信义，不顾盟友，此等忠，值得否？
韬心中之忠，非是忠于一人，乃是忠于道义，忠于天下苍生！”
徐庶僵立当场。
他想起刘备商议刺杀曹昂之事，自己苦谏不从。又想起曹昂对自己母亲的照料，礼数周全，毫无敌意。
两相对比，高下立判。
崔琰不再进逼，温言道：“元直，将军之意，非是招揽，乃是成全。伯母既已仙逝，待守制期满，你欲隐居颍川，将军绝不强求；你若欲出仕，无论投奔何方，将军皆会敬重。此乃君子之交，留待来日方长。”
徐庶沉吟良久，对着崔琰与杜袭，深深一揖：“庶明白了。母亲要我‘行得正’，是要我择明主而事，非是愚忠于一人。曹将军确是磊落君子。然庶仍需守制期满，方能定夺。二位兄台，请代庶多谢将军厚意。”
崔琰微笑道：“既如此，我等便静候元直佳音。守制期间，若有任何需协助之处，颍川郡府，乃至曹氏，皆是你后盾。”
三人又叙了些许闲话，崔琰与杜袭便告辞离去。
草堂内，徐庶独自跪坐灵前，低声喃喃。
窗外，夜风拂过树梢，沙沙作响。
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隆中，草庐。
诸葛亮正于檐下调试一具新成的相风铜乌，见黄月英来访，清俊眉宇间漾开温然笑意：
“月英来了。今日风急，此物灵敏度尚欠火候。”
黄月英近前端详片刻，直言道：“测风向虽准，然风力全凭鸟翼摆幅揣度，终究粗略。若能引水力驱动，辅以刻度定标，或可更臻精妙。”
诸葛亮眼中掠过激赏：“月英一言，茅塞顿开。水力驱动……此法确当一试。”
引客入座后，他温声道：“今日造访，恐非只为论器？”
黄月英敛衽正坐，目光灼灼：“孔明，月英此来，非为机关，乃欲剖明心迹，与君共商决断。”
诸葛亮神色一肃：“月英请讲，亮洗耳恭听。”
“曹子修其人，你我皆曾会面。务实果决，重民尚实，徐、豫之治，百姓安堵，治绩斐然，天下共见。
其麾下人才济济，四方士族——徐州糜氏、江东乔氏、淮南冯氏、中山甄氏——皆倾心归附。此非仅权谋可概括，实乃格局与气量所致。”