“耿兄，此次江南之行，责任重大。”周槐语气郑重，“田亩清丈是新政根基，绝不能有丝毫懈怠。杜鸿是陛下亲信，年轻气盛，急于立功，你需多加忍让，以大局为重，切勿与他正面冲突。”
耿石点头：“书放心，我省得。江南豪强势力庞大，又与倭寇勾结，情况复杂。我会先安抚百姓，严惩首恶，逐步推行清丈，至于杜御史那边，我会尽量配合，避免内耗。”
“好。”周槐欣慰道，“木头已在杭州追查周通，你到了江南，可与他暗中联络，互通消息。周通是关键人物，务必将其抓获，斩断倭寇与江南豪强的联系。”
“明白。”耿石躬身行礼，“事不宜迟，我即刻启程。”
说完，他转身离去，身影消失在雨夜之中。
周槐站在窗前，望着外面的雨幕，眉头紧锁。
江南的风雨，已然来临。这场雨，究竟是滋润万物，还是引发洪灾，无人知晓。
皇城御书房，赵璟端坐龙椅，面前站着杜鸿。
杜鸿一身崭新的巡按御史官服，身姿挺拔，脸上带着几分激动与忐忑。这是他第一次担任如此重要的职位，是皇帝对他的信任，也是他建功立业的机会。
“杜鸿，”赵璟的声音威严，“此次派你前往江南，督办田亩清丈，重任在肩。陈骤的人势力庞大，江南豪强更是桀骜不驯，你务必拿出魄力，秉公办事，不要让朕失望。”
杜鸿躬身行礼，语气坚定：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，严惩豪强，推行新政，绝不辜负陛下的信任！”
赵璟满意地点头：“好。记住，你是朕的人，凡事以朕的旨意为准。遇到陈骤的人阻挠，不必退让，可直接上奏朕。”
“臣明白！”杜鸿高声应道，眼中闪烁着野心的光芒。
他知道，这是他崛起的最好机会。只要在江南做出成绩，便能一步登天，成为皇帝身边的核心重臣。
孙太监站在一旁，看着杜鸿意气风发的模样，心中却隐隐有些担忧。
江南局势复杂，杜鸿资历太浅，又急于求成，怕是难以驾驭。
可皇帝心意已决，他也只能听命行事。
杭州城，夜色渐深，雨势未停。
城西码头，雾气弥漫，雨水打在水面上，泛起层层涟漪。几艘乌篷船停靠在岸边，黑影绰绰，气氛诡异。
周通率领着二十余名倭寇细作，悄然抵达码头。每个人都身着黑衣，腰佩利刃，眼神阴鸷，在雨水中如同鬼魅。
“头领，船只已经备好，只要等到海上的接应船到，我们就能离开。”一名细作低声道。
周通望着漆黑的河面，咬牙道：“好！只要能逃回老巢，我们还有机会。陈骤的人想抓我，没那么容易！”
就在这时，一声冷喝骤然响起，划破雨夜的宁静。
“周通，你跑不了了！”
木头率领十名亲卫，从暗处杀出，长刀出鞘，寒光凛冽。雨水浇透了他们的衣衫，却浇不灭他们眼中的战意。
“杀！”
喊杀声瞬间响起，兵器碰撞的刺耳声、惨叫声、雨声交织在一起，打破了码头的宁静。
木头一马当先，长刀挥舞，势如破竹。他的刀法凌厉狠辣，每一刀都直指要害，倭寇细作根本不是对手，纷纷倒地。
周通见状，大惊失色，转身就想跳上船逃跑。
“哪里走！”
木头身形如电，瞬间追至，长刀架在了他的脖子上。
周通浑身颤抖，面如死灰，再也没有了往日的嚣张。
“说！江南豪强有哪些人与你勾结？倭寇的主力部署在哪里？”木头的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
周通紧闭嘴巴，眼神绝望，却始终一言不发。
木头眼神一冷，正欲逼问，突然，远处传来一阵急促的脚步声，火光冲天。
只见大批官兵朝着码头赶来，为首一人，身着巡按御史官服，正是刚到杭州的杜鸿。
“住手！”杜鸿高声喊道，“本官乃江南巡按御史杜鸿，此案由本官接管！”
木头眉头一皱，心中暗道不好。
江南的风雨，终究还是吹到了这里。君臣之争，竟在这杭州码头，正面撞上。
雨水依旧淅淅沥沥地下着，码头之上，刀光剑影，三方对峙，一场新的风暴，已然爆发。