杭州城笼罩在一片连绵的细雨之中。
梅雨时节的雨，不大，却绵密如丝，将整个江南水乡裹进一片朦胧的水汽里。青石板路被雨水冲刷得油亮，倒映着两侧白墙黛瓦的影子，乌篷船在狭窄的河道里缓缓穿行，橹声咿呀，带着江南独有的温婉与静谧。
只是这份温婉之下，却藏着不易察觉的紧张。
城北的“锦绣绸缎庄”，是杭州城里数一数二的大商号，门面气派，生意兴隆。此刻，绸缎庄后院的密室里，气氛却凝重得几乎令人窒息。
一个身着青色长衫、面容白净的中年男子，正焦躁地来回踱步。他便是木头一路追查的江南商人，绰号“周半仙”，真名周通，倭寇安插在江南的核心细作。
“废物！都是废物！”周通猛地一拍桌案，桌上的茶杯震得跳了起来，茶水溅出，“连几船火药都看不住，还被人追上门来，你们是干什么吃的！”
跪在地上的几个倭寇细作，浑身湿透，瑟瑟发抖，不敢言语。他们是从海上逃回来的，商船被木头截获，若不是拼死突围，此刻早已成了刀下亡魂。
“头领，”其中一人壮着胆子开口，声音颤抖，“追我们的人，身手极其强悍，不像是普通的官兵，看行事风格，像是……镇国王府的亲卫。”
“镇国王府？”周通瞳孔一缩，脸上露出惊惧之色，“陈骤的人？他们怎么会来得这么快？”
他原本以为，京城的注意力都在田亩清丈和皇帝亲政的博弈上，绝不会有人注意到他这条线。他的任务，是联络江南豪强，阻挠田亩清丈，同时为倭寇主力输送情报和火药，接应即将到来的大决战。
可现在，王府亲卫追至杭州，意味着他的行踪已经彻底暴露。
“头领，我们现在该怎么办？”另一人急切地问，“杭州城已经不安全了，我们还是尽快出海，逃回老巢吧。”
“逃回老巢？”周通冷笑一声，眼神阴鸷，“郑彪的水师把沿海封锁得水泄不通，我们怎么逃？再说，任务未完成，回去也是死路一条！”
他走到窗边，掀开一条缝隙，望着外面淅淅沥沥的雨帘，眼底闪过一丝狠厉：“既然陈骤的人来了，那就别怪我不客气。传令下去，联络所有潜伏的人手，今晚三更，在城西码头集合，我们……鱼死网破！”
与此同时，杭州城南的一家不起眼的小客栈里。
木头一行人换上了寻常百姓的服饰，分散住在客栈各处，暗中监视着锦绣绸缎庄的动静。雨水敲打着窗棂，发出单调的声响，屋内气氛沉静。
“统领，已经查清楚了，”一名亲卫低声禀报，声音压得极低，“周通确实藏在绸缎庄的密室里，庄内至少有二十余名倭寇细作，而且他们似乎在暗中集结人手，像是要有大动作。”
木头坐在桌前，手里擦拭着长刀，刀身寒光凛冽，映着他冷峻的面容。他脸上的疤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞，眼神却异常平静。
“大动作？”木头缓缓开口，声音低沉，“他们被我们追得走投无路，怕是要狗急跳墙了。”
他顿了顿，继续道：“杭州城是江南重镇，人口密集，若是他们在城内作乱，势必伤及无辜。我们只有十个人，硬拼不行，只能智取。”
“那统领的意思是？”
木头眼中闪过一丝锐光：“他们要在城西码头集合，那里河道纵横，便于逃窜，也便于接应海上的倭寇。我们就在码头设伏，一网打尽。”
他站起身，走到窗边，望着外面的雨幕：“通知下去，所有人养精蓄锐，二更天出发，抢占码头有利地形。记住，尽量生擒周通，我要从他嘴里，掏出所有关于倭寇和江南豪强的情报。”
“是！”
众人领命，各自退下准备。
木头独自站在窗前，雨水顺着窗沿滴落，溅湿了他的衣角。他想起了京城，想起了王府里的热闹，想起了钱串子介绍的那个姑娘，想起了陈宁配的安神药。
心中微动，一丝暖意掠过，随即又被坚定取代。
他是陈骤的亲卫，是从北疆尸堆里爬出来的老兵，守护王府，守护这天下的太平，是他刻在骨血里的使命。
无论前路多么凶险，他都绝不会退缩。
京城，镇国王府。
雨也下了起来，驱散了多日的暑气，带来了几分清凉。
后花园的凉亭里，陈骤与苏婉相对而坐，石桌上摆着清茶和几碟点心。陈安和陈宁趴在石桌上，看着雨水打湿池塘里的荷叶，溅起圈圈涟漪。
“这场雨，倒是下得及时。”苏婉端起茶杯，轻轻抿了一口，语气温婉，“江南那边，也该下雨了，利于农事。”
陈骤望着雨帘，眼神深邃：“江南下雨是好事，就怕这雨，下得不是地方。”
苏婉抬眼，看向他：“你是说，朝堂之争，波及江南？”
陈骤点头：“耿石已启程前往江南，督办田亩清丈。可陛下也派了杜鸿，任江南巡按御史。两人同去江南，政见不同，立场对立，怕是要生出不少事端。”
他顿了顿，又道：“木头已经追到杭州，周通藏在那里，牵扯甚广。江南豪强、倭寇细作、朝堂势力，交织在一起，一步错，便是满盘皆输。”
苏婉轻轻握住他的手，掌心温暖：“我相信你，也相信木头。你们从北疆一路走到今天，什么风浪没见过？这点风雨，挡不住你们。”
陈骤回握住她的手，心中的烦躁消散了几分。无论外面多么凶险，只要回到王府，看到妻儿，便有了无尽的力量。
吏部衙门，周槐的书房里灯火通明。
耿石已经整装待发，一身官服，神色沉稳。周槐站在他面前，再三叮嘱。