很明显，方岩听不清说的是什么，声音太小了，就像是被风吞掉了。
但他看到那个人递过去一个东西——是一个袋子，布做的，鼓鼓囊囊的，沉甸甸的，从一只手递到另一只手上，发出金属碰撞的声音，很闷，像银子在布袋里撞。那群人接过袋子，最前面那个人掂了掂分量，点了点头，然后把袋子塞进怀里。然后他们把扛着的东西放下来。方岩看清了那些是什么。是人。是活人。是被绑着的、嘴里塞着布的、眼睛里全是恐惧的人。他们的手被绳子绑在身后，绳子勒得很紧，手腕勒出了红印，有的已经破皮了，血渗出来，和绳子粘在一起。他们的嘴里塞着破布，布是灰色的，被口水浸湿了，鼓鼓的，像含着一颗大核桃。他们的眼睛在黑暗中很亮，是那种绝望的、已经放弃了挣扎的亮。有男人，有女人，有老人，有年轻人。他们被捆成一串，用一根粗麻绳从第一个人的手腕穿到最后一个人的手腕，像一串被穿起来的蚂蚱。他们被推着往前走，没有人说话，没有人喊叫，没有人哭。他们只是走着，低着头，看着脚下的路，像一群已经被驯服的牲口。
方岩握紧了万魂战斧，往前走了半步。斧柄在他手里发热，热得像要烧起来。他的血是冷的，但他的手是热的，心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。但老刀拉住了他。老刀的手很重，像铁钳一样扣住方岩的手臂，扣得他骨头都在响。方岩回头看他，老刀摇了摇头，独眼盯着他，那眼睛里有光，是那种“不要动”的光，是那种“你动了一切就都完了”的光。方岩咬着牙，牙关咬得嘎吱响，腮帮子鼓起来。他看着那群人把那些被绑着的人推出城门，推向南方。那些被绑着的人没有回头，没有人回头。他们只是走着，一步一步，踩着黄土，踩出浅浅的脚印，脚印很快被后面的人踩乱了，分不清谁是谁的。那个瘦高个站在城门口，看着那群人走远。他的双手抄在袖子里，背微微驼着，像一尊立在路边的石像。灯笼的光照在他脸上，半明半暗，一半亮一半黑，亮的那半张脸上没有表情，黑的那半张脸什么都看不到。他看了很久，久到那群人的影子被黑暗吞没，久到脚步声也听不到了。然后他转过身，走回城里。他的步子很慢，很稳，靴子踩在青石板上，发出嗒嗒的声响，一下一下的，像有人在敲木鱼。方岩看清了他的脸，那张在灯笼光里半明半暗的脸。是白天那个瘦高个，留着山羊胡，戴着小帽子。方岩记住了那张脸。
方岩站在那里，看着瘦高个走远，看着那群人消失在黑暗里。他的血是凉的，但他的手是热的，握着斧柄，热得像要烧起来。他的心跳得很快，快得像擂鼓，咚、咚、咚，震得耳膜都在响。他想冲上去，把那扇小门劈开，把那间大屋子掀翻，把那些穿着绸缎袍子、脸上堆着假笑的畜生一个一个拖出来。但他没有动。他知道不能动。动了就什么都完了。韩正希走到他身边，声音很轻，轻得像从很远的地方飘来：“他们在卖人。”方岩没有说话。他看懂了。这座城的管理者，那些坐在大屋子里、穿着绸缎袍子、脸上堆着假笑的人，他们在暗中勾结那些洋人，在贩卖逃难来的百姓。那些从北方逃过来的人，那些被氤氲森林逼得无路可走的人，那些以为到了这里就能活下来的人——他们被卖了，被卖给了那些洋人，被装进笼子，被运到海上，运到那些他们永远不知道的地方。那些人从氤氲森林里跑出来，从那些树里面跑出来，从那些吃人的东西里面跑出来。他们跑了很远的路，躲过了那些雾气，躲过了那些影子，躲过了那些从海上来的东西。他们以为这里安全了，以为这里有活路。结果被自己的人卖了。老刀蹲下来，手指按在地上，闭上了那只独眼。过了很久，他站起来，指了指南方，然后做了一个“很多”的手势——他的双手张开，像捧着一堆沙，然后往两边一摊，意思是“很多，很多”。方岩看着他的手势，心里又沉了一下。很多。被送走了很多人。不是一两个，不是三五个，是很多。那些从北边逃过来的人，那些在路上遇到的难民，那些在氤氲森林里被树养着的人——也许他们中的一些，曾经到过这座城。然后被卖了。
韩正希的声音在发抖。不是害怕，是愤怒。“他们怎么可以……”她的声音断了一下，像被什么东西堵住了。她深吸一口气，又说，“那些人是在逃命啊。他们从氤氲森林里跑出来，从那些树里面跑出来，从那些吃人的东西里面跑出来——他们以为这里安全了，以为这里有活路——结果被自己的人卖了。”方岩看着她。韩正希的眼睛红了，但没有哭。她咬着嘴唇，下嘴唇咬出一道白印子。她抱着小鹿，抱得很紧，小鹿的光透过衣襟漏出来，一明一暗，像她的心跳。她的呼吸很重，胸口起伏得很厉害，像跑了很远的路。方岩想说什么，但什么都没说出来。他能说什么？说“别生气”？说“这不关我们的事”？说“我们还要赶路”？他说不出口。因为他也在生气。气得手在抖，气得斧柄在响，气得想冲进那间大屋子，把那些穿着绸缎袍子、脸上堆着假笑的畜生一个一个砍死。但他没有动。他只是站在那里，看着那条空荡荡的街，看着那几盏在风里晃的灯笼，看着那扇关上的小门。韩正希靠在他肩上，她的身体在发抖，很轻，像风里的叶子。方岩伸手，轻轻揽住她的肩膀。她没有说话，只是靠着他，闭上眼睛。小鹿在她怀里一明一暗，像一盏不会灭的灯。
方岩转过身，走回那个夹缝。韩正希跟在他后面，老刀走在最后面。三个人挤在那个窄窄的夹缝里，谁都没有说话。方岩靠着墙，墙是凉的，凉意透过衣服渗进皮肤，让他冷静了一些。韩正希靠在他肩上，老刀站在最外面，独眼盯着那条街。夜风从南边吹过来，带着那股腐朽的、潮湿的味道，像什么东西烂了很久。那味道钻进鼻子里，黏糊糊的，像有什么东西贴在鼻腔里面，怎么擤都擤不掉。方岩闭上眼睛，但脑子里全是那些被绑着的人的眼睛。那些在黑暗中很亮的、绝望的、已经放弃了挣扎的眼睛。有男人的，有女人的，有老人的，也有年轻人的。那些眼睛在看着他，像在问他：你为什么不来救我们？你不是有斧头吗？你不是能打吗？你为什么站在那里不动？方岩握紧斧柄，指甲掐进掌心里，掐出四道月牙形的印子。他睁开眼睛，看着那条黑漆漆的夹缝，看着头顶那块木板，看着从木板缝隙里漏进来的几丝星光。他睡不着。他知道韩正希也睡不着。她的呼吸很轻，很浅，不像睡着的人那样沉。老刀的呼吸很沉，很稳，但他的手一直搭在刀柄上。三个人挤在那个窄窄的夹缝里，等着天亮。