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就在漏壶捧着那张阵势扩展图，金色的竖瞳在密密麻麻的符文间游走、默算、推演的时候——地球的另一边，另一场风暴正在悄然酝酿。
小日子，某处隐蔽的地下设施。
灯光惨白，空气潮湿，墙壁上渗出一层细密的水珠，像是这间地下室在出汗。仪器的嗡嗡声在密闭的空间里来回反弹，变成一种让人头皮发麻的低频噪音。
五条悟站在一台巨大的显微镜前，摘下了眼罩，露出那双苍蓝色的、仿佛倒映着整个天空的眼睛。他的目光落在镜头下的样本上，眉头微微皱起。
“找到了。”
他的声音不大，但在安静的实验室里，每一个字都清晰得像玻璃珠掉在地上。
山本从另一台仪器前快步走了过来，皮鞋踩在水泥地面上，发出急促的“嗒嗒”声。他凑到显微镜前，眯着眼睛看了半天——说实话，他什么也没看出来，但五条悟说找到了，那就是找到了。
“就是这个？”山本的声音里带着一丝不确定，“灭世病毒？”
五条悟直起身来，双手插在口袋里，目光扫过实验室里那一排排的培养皿和试管。那些容器里装着各种颜色的液体，有的透明如清水，有的浑浊如泥浆，有的发出诡异的荧光，像是从某种噩梦里提取出来的东西。
“T病毒的原型株。”五条悟的声音平静而冷峻，“传播效率还没优化，毒性太强，感染体存活率不足百分之五——目前来说，还算不上‘灭世’。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一丝讽刺的笑容：
“不过，给它们足够的时间，谁知道呢？”
山本的脸色阴沉了下来。
他转过身，走到实验台前，拿起一份厚厚的报告，快速地翻阅了几页。上面的数据密密麻麻，图表一个接一个，每一个数字都在诉说着同一个事实——他们的进度，是所有保护伞分公司之中最差的。
最差的。
山本的手指在报告上攥紧了，纸张发出不堪重负的“嘶啦”声。
漂亮国的实验室已经完成了T病毒的二次优化，传播效率提升了三倍。熊国的实验室在毒性控制上取得了突破性进展，感染体存活率提升到了百分之十五。欧西州的实验室甚至在病毒与吸血鬼细胞的融合上迈出了关键一步。
而他们呢？
他们还在原地打转。
山本将报告重重地摔在桌上，发出一声沉闷的“啪”。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力压制住胸腔里翻涌的那股憋屈和不甘。
“龙国想要T病毒。”他的声音低沉而沙哑，像是在自言自语，“如果可以，我们也想要掌握。”
他睁开眼睛，目光穿过那扇小小的窗户，投向外面灰蒙蒙的天空：
“因为——这以后可能就是我们和强大的龙国谈判的唯一筹码了。”
五条悟没有说话。
他看着山本的背影，看着那双攥紧的拳头，看着那微微颤抖的肩膀，心里涌起一种复杂的情绪。山本——这个高傲的、固执的、死都不肯认输的小日子男人——他还在挣扎。还在试图抓住最后一根稻草，还在试图证明小日子还有翻盘的可能。
五条悟想起史蒂夫。
那个漂亮国的联络官，在龙国载人登月直播结束后的第二天，就在办公室里翘着二郎腿、喝着咖啡、一脸平静地告诉他的上司：“别挣扎了，躺平吧。”
漂亮国已经躺平了。
不是因为他们不想争，而是因为他们比谁都清楚——差距已经大到不是靠努力就能弥补的程度了。就像一只蚂蚁再怎么努力，也不可能举得起一头大象。
但山本不认。
五条悟看着山本，沉默了片刻，然后轻轻地点了点头。
“那就先回去吧。”他的声音平淡如水，“反正我们也差不多调查清楚了。目前他们还没有制作出T病毒来——至少这里没有。”
他顿了顿，目光扫过那些培养皿和试管，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：
“至于以后……再说吧。”
山本点了点头，没有注意到五条悟笑容里的那一丝疏离。他转身朝门口走去，脚步急促，像是在追赶什么看不见的东西。
五条悟跟在他身后，步伐从容而缓慢。
走出地下设施的时候，阳光刺得他眯了眯眼睛。他站在台阶上，看着山本和其他人匆匆离去的背影，看着他们钻进车里，看着车子发动、加速、消失在道路的尽头。
他没有上车。
“五条先生？”一个年轻的研究员从车窗里探出头来，困惑地看着他，“您不上车吗？”
五条悟摆了摆手，脸上挂着那种标志性的、玩世不恭的笑容：
“我还有点事。你们先走。”
车子开走了。
五条悟站在空荡荡的路边，目送着那辆车的尾灯渐渐变小、变远、变成一个模糊的红点，然后彻底消失在地平线下。
他收回了目光，脸上的笑容缓缓消失。
“道不同——不相为谋。”
他轻声念出这句话，声音低得只有自己能听到。然后他转过身，朝着另一个方向走去。
他的步伐很轻，很快，像是一阵风。
他要去咒术高专。
吸血鬼突袭的消息，是在五条悟回到高专的路上收到的。
“什么？吸血鬼突袭？”
五条悟的脚步猛地停了下来，手机差点从手里滑出去。他的眼睛瞪大了一瞬——那是在这个世界上最强的咒术师脸上极少出现的表情。
“该死——这个世界居然有吸血鬼？”
电话那头传来急促的、带着喘息的声音：“是的，五条老师！就在刚才，至少有十几个吸血鬼潜入了高专！我们已经和它们交上手了！”
五条悟的眉头猛地皱了起来，脚下的速度骤然加快：“伤亡情况？”
“目前还没有重大伤亡！真希学姐和狗卷学长他们正在迎战——吸血鬼已经退出了教学区，但还在外围游荡！”
五条悟挂断电话，苍蓝色的眼睛里闪过一道冷光。
吸血鬼。
他活了这么多年，听说过无数关于吸血鬼的传说——德古拉、该隐、卡米拉——但他一直以为那些只是传说，是人类在漫长的黑夜中幻想出来的怪物，用来解释那些无法解释的恐惧。
没想到，是真的。
而且，它们找上了咒术高专。
“我们又是什么时候得罪了吸血鬼？”五条悟喃喃自语，脚下的速度已经快到了肉眼几乎无法捕捉的程度。他的身影在街道上掠过，像一道白色的闪电，带起一阵狂风，将路边的落叶卷得漫天飞舞。
咒术高专。
战斗已经进入了白热化阶段。
冥冥的巨斧在空中划出一道银白色的弧线，带着撕裂空气的尖啸声，狠狠地劈向那道从阴影中电射而下的残影。
“当——！”
金属碰撞的巨响在空旷的庭院里炸开，火花四溅。冥冥的手臂被震得微微发麻，但他没有后退半步。他的眼睛死死地盯着那道残影——那东西的速度太快了，快到他的眼睛几乎跟不上。
“谁？！”
他冷声喝问，巨斧横在身前，摆出防守的姿态。
回答他的，是另一道残影。
不，是两道。三道。
三道黑影从不同的方向电射而下，速度快得像三道黑色的闪电，带着尖锐的破空声，从三个不同的角度同时向冥冥发起进攻。
冥冥的眼睛猛地一缩。
他的身体在千钧一发之际做出了反应——不是后退，而是向前。他向左侧迈出一步，避开了第一道黑影的利爪，同时巨斧翻转，斧背狠狠地砸向第二道黑影。
“砰！”
第二道黑影被砸得倒飞出去，撞在院墙上，发出一声沉闷的巨响，院墙上出现了蛛网般的裂纹。