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承平六十六年三月初九，惊蛰后七日。
京师，户部大堂。
许汝霖面前摊着一份报告，手在微微发抖。报告是大夏国家银行送的，题目叫《承平六十五年经济总结与承平六十六年展望》。报告上写着：承平六十五年，全国新注册工厂一千八百家，新开商号九千家，银行贷款总额六百万两。房价在承平六十四年大跌之后，承平六十五年稳住了，没有继续跌。内城一亩地稳定在三百两左右，外城一亩地稳定在一百两左右。炒房客走了，当铺倒闭了一半，剩下的也不再收房契了。但工厂还在，商号还在，银行还在。百姓的钱从房子流到了工厂，从工厂流到了工资，从工资流到了商店，从商店流到了税收。承平六十五年税收比承平六十四年增长了一成，没有前几年增长快，但稳了。
许汝霖合上报告，站起来走到窗边。窗外，户部大院的槐树正在抽芽。他忽然想起三年前，房价暴涨的时候，他站在这里，头疼。两年前，房价暴跌的时候，他站在这里，还是头疼。现在，房价稳了，他不头疼了。他转过身，走回案前，拿起笔写了一份奏疏：“陛下，经济危机已避，请放宽调控，以利民生。”写完了，他看了一遍，又看了一遍，把“放宽调控”划掉，改成“微调”。调控不能全放，全放又会出问题。微调，慢慢调。
承平六十六年四月初九，京师，大夏国家银行总行。钱满仓面前摊着一份文件，文件上写着几个字：“微调准备金率。”他六十五岁了，干了一辈子账房，从书吏干到主事，从主事干到行长。他懂存款，懂贷款，懂利息，懂准备金，懂调控。他知道，调控不能一刀切，要慢慢来。
他问方承志：“方大人，准备金率从两成调到多少？”方承志说：“一成五。”钱满仓算了算：银行存款六百万两，留两成是一百二十万两，留一成五是九十万两。少留三十万两，就能多贷三十万两。多贷三十万两，工厂就能多开几家，商号就能多开几家，铁路就能多修几里。他问：“贷款利率呢？”方承志说：“厂贷五分不变，房贷七分也不变。房子，还是不贷。”钱满仓点了点头：“好。从今天起，准备金率调到一成五。”
承平六十六年五月初九，江苏苏州府。林则徐站在纺织厂门口，看着那些进进出出的工人，心里踏实了。他三十五岁了，在苏州干了六年，从户部郎中干到江苏巡抚。六年里，他修了铁路，建了工厂，开了商号，稳了房价，避了危机。他问厂长周德兴：“周老板，今年生意怎么样？”周德兴说：“好。去年赚了八万两，今年打算再贷五万两，再买五百台织机。”林则徐问：“工人好招吗？”周德兴说：“好招。周边几个县的农民，都来苏州打工。一个月挣二两银子，比种地强多了。”林则徐点了点头，农民变成工人，收入高了，日子好了，国家就富了。
承平六十六年六月初九，广东广州府。赵翠儿站在茶行门口，看着那些进进出出的工人，心里踏实了。她三十四岁了，在广州干了六年，从工部主事干到广东巡抚。六年里，她建了船厂，开了茶行，谈了洋商，稳了房价，避了危机。她问茶行老板陈启沅：“陈老板，今年生意怎么样？”陈启沅说：“好。去年赚了三万两，今年打算再贷两万两，再买五百亩茶园。”赵翠儿问：“茶好卖吗？”陈启沅说：“好卖。洋商抢着要。去年卖了一万箱到英国，今年打算卖两万箱。”赵翠儿点了点头。大夏的茶，卖到了英国。英国人的钱，流进了大夏。大夏的工厂，又多了几家。
承平六十六年七月初九，湖北汉口府。汉口分行行长陈福生站在码头上，看着那些进进出出的货船，心里踏实了。他四十三岁了，在汉口干了四年，从米商的贷款开始，到现在贷给各行各业。他问米商：“今年米价怎么样？”米商说：“稳。去年秋天收的时候一两银子一百斤，今年春天卖的时候一两五钱。不涨不跌，正好。”陈福生问：“赚了吗？”米商说：“赚了。一进一出，赚了五钱。二百万斤米，赚了一万两。”陈福生点了点头，米价稳了，百姓就有饭吃；百姓有饭吃，就不会乱；不会乱，国家就稳。
承平六十六年腊月二十三，小年。天津码头，刘大海站在船头，看着那些进进出出的货船，心里踏实了。他五十三岁了，在天津干了三十年，从五条船到十条船，从一年跑三趟到一年跑六趟。他问伙计：“今年赚了多少？”伙计说：“三万两。”刘大海问：“贷的款还了吗？”伙计说：“还了。十万两，还了五年，今年还清了。”刘大海点了点头，贷款还清了，船是自己的了，利润也是自己的了。明年，可以再贷十万两，再买五条船。船多了，货就多了；货多了，生意就好了；生意好了，日子就好了。
承平六十六年腊月二十三，小年。西山工业区，迁建新村。孙德旺八十岁了，坐在门口晒太阳，灯亮了三十二年。他儿子孙大牛五十四岁，还在马尾造船；他孙子孙小牛二十岁，念完书了，在银行当伙计；他重孙女孙小丫九岁了，还在念书。
孙德旺问孙子：“小牛，银行忙不忙？”孙小牛说：“忙。贷款的人多，存款的人也多。”孙德旺问：“贷款给谁？”孙小牛说：“贷给工厂，贷给商号，贷给铁路。”孙德旺问：“房子呢？还贷吗？”孙小牛说：“不贷。房子是用来住的，不是用来炒的。”孙德旺点了点头。三年前他教重孙女这句话，现在孙子也在说。他问重孙女：“小丫，你的钱呢？”孙小丫说：“存在银行，一百两，一年三分利，变成一百零三两。”孙德旺问：“打算怎么花？”孙小丫说：“不花。接着存。存到一百二十两，给爷爷买件新棉袄。”孙德旺笑了。八十岁了，头一回笑得这么暖。
承平六十六年腊月二十三，西山工业区，百工院。陆沉躺在床上，还没醒，已经十七年半了。从承平四十九年六月初九，到承平六十六年腊月二十三，整整十七年六个月。床边坐着五个人：方承志七十八岁，程恪八十二岁，公输英六十三岁，林大桅五十六岁，崔大牛五十一岁。每人手里拿着一份报纸。今天的报纸头版有条消息：“经济软着陆成功。承平六十五年，全国新注册工厂一千八百家，新开商号九千家，银行贷款六百万两。房价稳，米价稳，百姓日子稳。孙小丫存了一百两，要给爷爷买棉袄。”
方承志把报纸放在陆沉枕边，看着那张熟悉的脸。一百一十六岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。但他的嘴角还是微微上扬着。他轻声说：“国师，经济软着陆了。工厂一千八百家，商号九千家，贷款六百万两。房价稳了，米价稳了，百姓日子稳了。孙小丫要给爷爷买棉袄。您放心睡，睡到想醒的那天。”
他说完站起来，对着那五个人说：“走吧，该干活了。”五个人站起来，一个一个走出去。公输英走到门口回头看了一眼，看见那份报纸放在陆沉枕边，头版上的那几个字在午后的阳光里闪着光：“经济软着陆成功。”她转过身，走了。