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在炼铁之前，必须先做好箭头模具。我从砖瓦房墙角里取来干净的黏土，加水揉匀，直到黏土变得细腻柔软，不粘手也不松散。
我把黏土分成二十份，每份都搓成鸡蛋大小的圆球，然后将圆球压成扁平的块状，用刻刀在中间挖出台阶状的凹槽——凹槽的形状就是箭头的形状，我特意做成三棱形，这种形状比扁平形穿透力更强，尾部还预留了细小的倒刺槽，方便后续成型。
模具的关键是要对称，否则铸出来的箭头会歪斜，影响飞行轨迹。我用手指反复按压凹槽的内壁，确保三个棱边长度一致，角度相同，尾部的倒刺槽深浅均匀。
做好一个模具后，我把它放在通风处晾干，然后依样画葫芦，又做了十九个，整齐地摆放在炼铁炉旁的石板上。等所有模具都半干定型，我才开始准备炼铁。
我先在炉底铺了一层厚厚的木炭，然后将铁砂均匀地撒在上面。铁砂里混着些细小的石子和泥沙，我蹲在地上，用手指一点点挑拣，尽量把杂质剔除——箭头的锋利度全靠原料纯度，半点马虎不得。
挑完后，我又在铁砂上面盖了一层木炭，确保铁砂被完全包裹，这样燃烧时受热才均匀。
点燃炉底的茅草和木屑，火苗很快窜了起来，橘红色的火焰舔舐着木炭，渐渐将其引燃。
我蹲在风箱旁，双手握住木柄，开始不停地转动。“呼哧、呼哧”的声响在营地里回荡，强劲的气流涌入炉膛，火势越来越旺，炉内的温度急剧升高。热浪扑面而来，烤得我脸颊发烫，汗水顺着额头往下淌，滴在地上瞬间蒸发。
炼铁是个体力活，手臂很快就酸得抬不起来，肩膀也阵阵发麻，但我不敢停。黑豹惨死的模样在脑海里挥之不去，那股悲愤像燃料一样，烧得我浑身是劲。
大约过了三个小时，炉内的木炭已经烧成灰烬，铁砂终于融化成暗红色的粗铁块，冒着阵阵白烟，刺鼻的金属气味弥漫开来。
我屏住呼吸，小心翼翼地打开炉底的出铁口。掏出粗铁块，砸碎之后倒入坩埚，给炼铁炉里加满木炭，放上坩埚继续提纯。最后铁块慢慢融化成亮红色的铁水，我夹出铁水，开始铸模。
倒铁水时要格外小心，不能太快，否则会溢出模具，也不能太慢，否则铁水冷却过快，会出现断层。我用陶勺一勺一勺地倒，手腕因为用力而微微颤抖，直到二十个模具都灌满铁水，才松了口气。
接下来就是等待铁水冷却。我坐在炉旁，目光死死盯着模具，心里既紧张又期待。这是我第一次用铁砂炼制铁箭头，成败在此一举。
大约过了一个半小时，模具表面的温度降了下来，不再发烫。我拿起木棍，轻轻敲碎黏土外壳，二十枚崭新的铁箭头露了出来。
它们表面还有些凹凸不平，边缘带着毛刺，但整体形状规整，三棱形的尖端泛着冷冽的金属光泽，尾部的倒刺也清晰可见。
我拿起一枚，用手指碰了碰尖端，一股刺痛传来，指尖被划出一道细小的伤口，鲜血立刻渗了出来。“够锋利。”我低声自语，心里涌起一股喜悦，赶紧将所有箭头放在平整的石板上，拿出细砂石开始打磨。
打磨是个细致活。我先磨尖端，把每个棱角都磨得锋利无比，能轻松划破树皮；再磨表面，去除毛刺和杂质，让箭头变得光滑；最后磨尾部的倒刺，确保每个倒刺都尖锐且有韧性，不会轻易折断。