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黏土堆在砖窑旁的第二天，晨曦刚漫过砖房屋顶，我就攥着磨得锋利的小刀，走出营地踩着沙石路往礁石区赶。
这条沙石路，经过长时间的踩踏，现在平整得能甩开步子走，再也不用踩那些泥泞湿滑、杂草丛生的野路。从前往返礁石区一趟要磨蹭小半天，如今踩着硬实的路面，一个来回只消两个小时，卯足了劲一天赶四个来回都绰绰有余。“想致富，先修路”这个道理是真的一点没错，能极大地提升效率。
礁石区藏在荒岛的海湾凹处，涨潮时被海浪吞去大半，只有退潮后的三四个时辰，才会露出大片黝黑嶙峋的礁石滩。
滩上的礁石缝里、背光面，全是肥美的宝藏——巴掌大的生蚝吸附在礁石表面，壳面覆着一层青黑色的苔藓，用小刀顺着石缝一撬，“咔嚓”一声脆响，一整个生蚝就掉下来了；鲍鱼比生蚝更刁钻，喜欢贴在礁石最深的褶皱里，得蹲下身，弓着腰，顺着礁石的纹路慢慢摸，摸到后用小刀贴着壳面轻轻旋，稍一用力就会把鲍壳撬碎，只能耐心地一点点剥离。
我从清晨忙到日头渐底，来回跑了三趟，三个背篓都塞得满满当当，生蚝和鲍鱼摞得冒尖，海水顺着篓子里铺的棕榈叶缝往下滴，在沙石路上洇出一串弯弯曲曲的湿痕。回到营地时，汗水已经把衣服浸得透湿，顾不上歇口气，立刻在砖房里生起灶火，支起那口最大的铁锅，开始熬蚝油。
先把生蚝挨个剥出来，挑出最肥厚完整的那些，倒进陶罐。往罐里添了半罐淡水，架在灶火上用文火慢慢熬。火苗舔舐着锅底，橘红色的火光映得石壁发亮，锅里的汤汁很快就咕嘟咕嘟地沸腾起来。
我守在铁锅旁，手里攥着一根长长的木勺，每隔片刻就伸进去搅拌几下，防止底层的肉料糊锅。熬蚝油是个磨人的活计，得耐着性子把汤汁熬到浓稠。起初汤汁是浑浊的乳白色，熬着熬着，颜色渐渐变深，从浅黄到金黄，再到深褐色，泡沫也从细密变得稀疏，然后加入一些细盐、椰糖。太阳慢慢往西挪，腾起的热气里满是勾人的鲜味，我舀起一勺汤汁，看着它缓慢地从勺壁上滑落，凝成一缕透亮的细线——蚝油总算熬成了。
把熬好的蚝油倒进两个密封的陶罐里，放在储物架上，留着以后做菜调味。剩下的那些蚝肉和鲍肉，我用清水反复冲洗干净，沥干水分，然后均匀地抹上一层盐，很快就渗出一层晶莹的盐水。我把抹好盐的海货放入阴干房，阴干上半个月就好了，能保存很久。黑豹一家现在只能让它们再回砖房住一段时间了。
而我做这一切的最终目的，其实是那些堆积如山的生蚝壳和鲍鱼壳。这些贝壳的主要成分是碳酸钙，用来烧制贝壳石灰再合适不过，真正是一举多得，海鲜干有了，蚝油有了，石灰也有了。
我把所有的贝壳都收集起来，搬到营地的老砖窑旁——那座老砖窑是我刚来新营地搭建的，容积小，火路也窄，不适合大量烧砖，用来烧石灰倒是刚刚好。
我先在老砖窑的窑膛里码上一层烧透的木炭，木炭块敲得大小均匀，留出足够的空隙让火气流通。然后把贝壳一层层铺在木炭上，大的贝壳垫在底下，小的碎壳填在缝隙里，一直铺到离窑口还有两尺的位置。最后用石板把窑门封死，只在顶端留一个小小的通风口，用来排出烧窑时的浓烟。
点燃窑膛底部的引火木柴，火苗顺着木炭的缝隙往上窜，很快就烧得噼啪作响。浓烟从通风口滚滚冒出，带着一股淡淡的海腥味，飘得老远。烧石灰比烧炭更考验火候，得让窑内的温度一直保持在高温状态，不能高也不能低。我守在窑边，每隔一个时辰就添一把干柴，调整通风口的大小，控制火势。
第二天清晨，当第一缕晨光洒在窑顶时，通风口冒出的浓烟已经变成了淡淡的青烟，我知道火候差不多了。熄了火，封死通风口，让窑膛自然冷却。
又等了半天，摸上去窑壁已经不烫手了，我才搬开封堵窑门的石板。一股热浪夹杂着草木灰的气息扑面而来，我眯着眼睛往窑膛里看，原本青黑色的贝壳，已经变成了一堆灰白色的粉末，用手指捻一捻，细腻得没有一丝杂质——贝壳石灰成了！
我把石灰粉小心翼翼地装进陶盆，心里满是欢喜。有了这贝壳石灰，和黏土混合在一起，烧出来的砖块会更加坚固耐用。
处理完石灰，我马不停蹄地开始制作砖模。砖模得用最坚硬的木料，我扛着斧子和锯子，钻进荒岛西侧的树林里。找到最硬的那种硬木，木质地紧密，不怕水泡，不容易变形，是做模具的绝佳材料。
我选了几棵粗细均匀的硬木，锯下几段笔直的树干，扛回营地。先用斧子把树干劈成厚厚的木板，再用刨子把木板的表面刨得平整光滑，刨花落在地上，堆成了一小堆，带着淡淡的木头清香。
我要做的是长方形的砖模，长三十厘米，宽十五厘米，厚十厘米，这样烧出来的砖块大小均匀，方便堆砌。先用墨斗（棕榈绳加木炭灰）在木板上弹出笔直的线条，然后用锯子沿着线条仔细锯，锯子在手里来回拉动，发出沙沙的声响，木屑簌簌往下掉。
锯好的木板，用我之前铸造的铁钉拼接起来，把木板的四角钉牢，一个中空的长方形木模就做好了。