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睁开眼时，晨光正透过窗户间的缝隙，洒落在砖房的地上。我坐起身，穿上衣服走出房门，来到砖窑跟前，走进砖窑，窑顶的烟囱笔直挺立，窑门俩侧用厚重的石墙封着，绕着砖窑走了一圈，我又检查了堆在窑旁的木炭堆，那些黝黑的木炭块码得整整齐齐，每一块都烧得通透，敲起来发出清脆的声响，是上好的燃料。
砖窑和木炭都已准备妥当，接下来的头等大事，就是制砖坯。而制砖坯的核心，在于寻得足够细腻、没有杂质的沙黏土。
我带着铁铲转身朝着记忆里的黏土区走去，黏土区在营地溪流南边的缓坡下，是一片被雨水冲刷出的裸露土层，远远望去，那片暗褐色的土地在晨光里泛着湿润的光泽。走近了，鼻尖萦绕着浓郁的泥土腥气，混杂着青草和海风的咸味，那是荒岛上独有的、充满生机的味道。
我蹲下身，抓起一把黏土在掌心揉搓。指尖传来粗糙的触感，里面混着不少细小的碎石和草根。这样的黏土直接用来制坯，烧出来的砖肯定会开裂，强度也不够。我皱着眉站起身，目光在四周逡巡，心里盘算着怎么才能把黏土里的杂质去掉。
忽然，我的视线落在了不远处的淘金坑，以及坑边那几棵高大的棕榈树。一个念头猛地跳进脑海——淘金槽！
去年为了铸造铁器，我用硬木制作了一个长条形的淘金槽，那时候收集了不少铁砂跟金沙。后来雨季将至，为了不让洪水跟雨水把淘金槽冲走淋坏，我特意在把它拉到上边的棕榈树旁，把淘金槽用棕榈绳紧紧绑在一起，又在上面铺了厚厚的棕榈叶，还在槽身内外都仔仔细细涂抹了一层鲸油——防水防腐的效果极好。
我几乎是立刻就兴奋起来。淘金槽的原理，本就是利用水流的冲击力，让不同比重的物质分层沉淀。黏土的比重最轻，会随着水流被带到最外侧的沉淀区；铁砂比重大，会沉积在槽尾的陶盆里；而金沙，那比铁砂更重的宝贝，会稳稳地沉在槽身中段的凹槽里。
用淘金槽来处理黏土，简直是一举多得！不仅能得到去除了杂质的细腻沙黏土，还能顺带分离出铁砂和金沙。铁砂可以留着以后炼铁，打造更趁手的工具；金沙虽然在这荒岛上没什么实际用处，但熔点低，容易塑形，可以做不少实用厨具，比如现有的金锅，用来吃火锅很方便，还有喝葡萄酒的金杯，掏耳朵的金耳勺。
我还可以用它来做一批盘子、碗之类的，说不准获救后带回家乡，那就成为真正的富翁了。
我按捺住心头的激动，拔腿就往棕榈树的方向走。走到树下，我扒开覆盖在淘金槽上的棕榈叶，一股混合着鲸油和木头清香的气息扑面而来。
果然，淘金槽好好地躺在坑里。我蹲下身，伸手拍了拍槽身，红树木料因为鲸油的滋养，泛着温润的光泽，没有一丝腐烂的迹象，连当初拼接时的缝隙都严丝合缝，没有被雨水浸透。“好家伙，还跟新的一样！”我忍不住低声赞叹，挽起袖子，把淘金槽从棕榈树上解开。
硬木料实在结实，这淘金槽沉甸甸的，足有几十斤重。我咬着牙，把它扛在肩上，一步步往淘金坑的方向挪。
淘金坑是去年挖的，坑底比旁边的黏土区低了俩米多，正好可以引水。我把淘金槽放在坑边，调整好角度，让槽身保持着微微向下的坡度，这样水流才能顺畅地流过。接着，我拿起铁铲，在黏土区上方的溪流边挖了一道窄窄的水沟，又在淘金槽的入口处垫了几块石头，把溪水引到槽里。
看着清澈的溪水汩汩地流进淘金槽，在槽身的凹槽里打着旋儿，发出哗啦啦的声响，我抹了把额头的汗，咧开嘴笑了。
接下来就是铲黏土的活儿了。我挥起铁铲，狠狠插进黏土坡的土层里。湿润的黏土很容易就被挖了起来，沉甸甸地坠在铲头。我把黏土一铲一铲地倒进淘金槽的入口处，溪水裹挟着黏土，顺着槽身的坡度往下流。黏土里混着的小石子，因为重量大，很快就被水流冲得沉在槽身的第一段凹槽里；而那些细腻的黏土沙粒，则被水流带着，继续往下冲。
我站在淘金槽边，目不转睛地盯着水流的变化。随着黏土的不断加入，淘金槽里的分层越来越明显。最靠近入口的地方，堆积着一层灰白色的粗砂和小石子；往中间走，槽身的凹槽里，一些比铁砂更细、更亮的颗粒，正悄无声息地沉积下来，在阳光下闪着细碎的金光。渐渐沉淀出一层暗褐色的粉末，用手指捻一捻，沙沙作响——那是铁砂；而在槽尾的陶盆里，水流放缓，渐渐沉淀出一层暗褐色的粉末，用手指捻一捻，沙沙作响——那是铁砂。
“成了！”我忍不住低喝一声，心里的喜悦像潮水一样涌了上来。这比我之前用筛子筛黏土的效率高多了，而且分离得更彻底。之前用筛子筛，只能筛掉大颗粒的杂质，烧出来的砖容易开裂。现在有了淘金槽，出来的细沙黏土简直细腻得不像话，用手捏一点搓成条，光滑得像婴儿的皮肤，柔韧而有弹性，这样的黏土烧出来的砖，肯定结实耐用，比我之前烧的那些土坯砖强上十倍百倍。