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“哎呀！快看！贡院门打开了！”
人群一阵骚动，只见几名身着公服的胥吏捧着一卷大大的黄纸，从贡院侧门鱼贯而出，走到那面光秃秃的照壁。
那块照壁，正是要张贴榜单的地方。
所有人的呼吸都为之一窒，目光死死地追随着那卷能决定命运的纸张。
浆糊刷上墙壁，榜单被小心翼翼地展开、抚平、贴合上去。
从最后一名开始，由下往上。
“第一百名，漳水县李茂才！”
“第九十九名，远安县马鸿飞！”
“第九十八名，西成县孙成新！”
......
每报出一个名字，人群中便爆发出或狂喜、或哀叹、或难以置信的种种声响。
被念到名字的，有的当场瘫软被亲友扶住，有的大喊大叫手舞足蹈，有的则冷在原地泪流满面。
富商家丁犹如鹰隼般扑向那些看起来年轻未婚的中举者，场面一时混乱。
甚至还有些落榜的年轻后生，也被人拉走说话。
徐贞月的心脏随着人群里一个个名字的报出而加速跳动起来。
她努力在嘈杂中分辨，目光更是在那张越贴越高的榜单上急速搜寻。
沈培风看似镇定，但握着她的手心已经微微汗湿了。
名字一个个减少，从一百到八十，到五十，到三十，到二十......依旧没看到“沈培风”三字。
她甚至看到第五十八名是西成县沈誉风，和沈培风的名字仅一字之差，都没有找到自家夫君的名字。
越往后，此次秋闱的名次越高，同时也象征机会越渺茫。
沈培风耽误了这些年，仅仅备考三年，能一次中举吗......
周围已有落榜者掩面痛哭，也有侥幸中在后列者喜极而泣。
随着名次越往上走，徐贞月的心却一点点往下沉，难道......真的没中？
“第八名，西成县沈培风！”
洪亮的唱名声后，紧接着是人群整齐划一地再叫了一遍“沈培风”的名字。
两遍呼叫，清晰得闯入耳中。
徐贞月猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
她猛地抬头，目光如电般射向榜单前列。
第八名的位置上——沈培风、青州府西成县桃花村祖为户、兄弟三人、曾祖大郎、祖老三、父云海、母孙氏秀兰、世代为农、兄弟三人、娶四品徐氏恭人、育两子两女......
这些关于沈培风的相关信息赫然在目！
找到了！第八名！名列前茅！
没想到沈钧越考了好几次的举人都没考中，沈培风不过准备了三年，一次中举，还是第八名!