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“太子殿下，您手里竟藏着这等宝贝？早该拿出来啊！您可知道，这玩意儿对我这样的神医来说，比命还金贵——指不定哪天就能从阎王爷手里抢回您一条命。”
“可惜可惜，偏送给了个不知轻重的愣头青。”
她嘴上嗔怪，指尖却恋恋不舍地摩挲着匣盖，终究还是“咔哒”一声合上，将盒子轻轻推回柳青垣面前。
“既然你觉得它在你手上更能派上用场，那便留着吧。我用不着。”
柳青垣见她这般模样，再不忍逗弄——这东西，本就该是她的。
“真的？你真肯给我？”
林夕眨眨眼，像只刚被顺了毛又突然警觉的小猫，生怕自己听岔了。
“不收？那我可收回去了。”
“送出去的东西，哪有往回拿的道理！多谢了——你这人，还挺讲义气，我收回前头那句‘不知好歹’。”
柳青垣苦笑摇头：早知一颗血灵珠就能换来她眼底亮光，何苦费尽心思去撩拨那些老油条、硬碰那些铁板墙？
朱涛静立一旁，将二人言语神色尽数收入眼底，唇角微扬——他身后，怕是要添一位手握生死的硬靠山了。
皇宫戒备如铁桶，可消息比风还快。醉香楼那场风波，不出半日，便已传进皇帝耳中。
“荒唐！几个皇子竟在那种腌臜地方明争暗斗，闹得满城风雨，最后谁也没捞着好处——也不怕天下人戳脊梁骨！”
……
“汪公公，你替朕走一趟。告诉太子，还有几位王爷——念在初犯，这次不予追究。再有下回，休怪朕不留情面。”
“奴才遵旨！”
……
朱涛一行很快得了信。
“多谢汪公公！”
“义父——！”
温常咧嘴笑着扑上前，嗓门清亮。
“我还当你早把义父忘到九霄云外去了！叫你闭关苦修，偏要溜出来瞎晃荡！”
“是属下管教无方，让太子殿下受累了。”
汪公公心知肚明：这小子闯的祸，怕是比说的还多，早该替太子挡下几分责难。
“哪里话？这一路，全赖令公子照应周全。”
朱涛心里透亮——汪公公没当场叫温常退下，已是最大的默许与力挺，这份情，他得记牢。
“太子行事，还是沉得住些好。如今圣上康健，殿下更该避嫌——莫让有心人抓了把柄，酿成大祸。”
汪公公语气温和，却字字如针。近来太子锋芒太盛，若再不收敛，触了龙鳞，便是他们这些老人跪断膝盖，也难求一句宽宥。
朱涛心头一凛，当即明白：自己这几步棋，已落进不少人眼里。
皇上疼他，是真；可一旦牵扯储位、生死，再厚的恩宠，也压不住帝王心底那根绷紧的弦。
他原以为分寸拿捏得当，可听汪公公点破，才发觉——原来自己早已站在风口浪尖。
“多谢公公提点，往后定当谨言慎行，藏锋于鞘。”
这段话，聪明人一听便知其中深意；糊涂些的，只当是寻常寒暄。譬如小冬瓜，左耳朵进右耳朵出，反正师傅在哪，他就在哪——江湖腥风血雨，他才刚踮脚探进门槛，还是个半大孩子呢。
大人也未强求他听懂这些弯弯绕绕。
“太子殿下，汪公公刚才那话……可是皇上那边……”
段青见四下无人，压低声音凑近，话还没说完，就被朱涛抬手止住。
“意思到了，不必点破。你担心什么，我心里清楚。”
朱涛压根没料到，自己近来这些动作竟在朝野掀起了这么大风浪。看来确实该收一收锋芒了，明早老老实实去点卯操练。
其余各处也陆续传来了动静，几道隐晦的警告递到跟前，那些人便再不敢轻举妄动。原本对太子就积怨已久，如今皇帝亲自出面敲打，分量可比往日重得多。
若还按捺不住、继续蠢蠢欲动，怕真要落个身首异处——纵是龙子凤孙，又岂能凌驾于国法之上？皇家从不讲私情，只讲体统。待到真要舍卒保车时，皇帝为顾全大明颜面，第一个推出来的，必是他们自己。
想到这儿，人人心里都发紧，暗地里早已绷紧了弦，彼此试探、角力、拉扯，只要不撕破脸、不闹上金殿，皇帝纵然洞若观火，也难寻由头出手。
朱涛心知肚明，却始终未置一词，静如深潭。
“呵，这位太子爷，倒是一天比一天耐人寻味了。几位王爷背后暗流汹涌，他那儿却稳如磐石，连一丝涟漪都泛不起来。”