石破天护送公主的队伍行至一片荒古道旁，四野茫茫，黄沙漫天，远山如黛隐于尘沙之后，天际昏黄似垂暮老人之眼，云层低垂，仿佛随时要压垮这苍茫大地。古道两旁残碑断垣，枯草瑟瑟，偶有乌鸦盘旋，啼声凄厉，更添几分肃杀。马蹄印杂乱如蛛网，深深浅浅交错延伸，仿佛有数路人马曾在此纠缠厮杀，血迹早已被风沙掩埋，只余下肃杀之气弥漫空中，夹杂着铁锈与死亡的味道，随风卷起细沙，打在脸上生疼。他正与陆小凤并骑缓行，低声商议如何追查幽冥谷蛊影一事，两人眉头紧锁，皆觉此事背后迷雾重重，似有一双无形巨手在暗中操纵，江湖传闻与朝堂阴谋交织，令人不寒而栗。忽见一阵怪风自谷底卷起，呼啸如鬼哭，沙尘迷眼间，竟扬起一封牛皮密信，信笺上印着兵部独用的赤红火漆，却未封缄，似是有意让人瞧见。石破天俯身拾起，展开信纸，只见字迹潦草如狂草飞腾，墨迹犹湿，仿佛书写之人仓促至极：“速赴无妄谷，机密勿泄！”陆小凤手中折扇摇得更快，扇面山水图仿佛随他心绪波动，眼角闪过一丝戏谑，却又藏着三分凛然：“石老弟，这信来得蹊跷，不早不晚，偏在咱们途经此处时出现——莫不是靖安王特意送来的‘请柬’？”石破天挠头苦笑，眉间却凝着警惕，目光如鹰扫视四周，只见远处枯树摇曳，似有黑影蛰伏，沙丘后隐约传来窸窣声响：“陆兄说笑，这无妄谷鸟不拉屎，能藏什么机密？只怕是请君入瓮的陷阱。”话音未落，忽闻远处传来马蹄声如闷雷滚地，震得沙砾簌簌跳动，地面微颤，只见数十玄衣铁骑自谷口如黑潮般涌出，刀光如雪，映着昏黄日头，瞬息已将队伍团团围住，杀气凛然如寒冬骤临，铁甲碰撞之声刺耳，马鼻喷出白气，在风中凝成霜雾。
为首者正是靖安王府总管欧烈，豹眼环瞪，髯须如戟，冷笑如刀锋刮过沙石，声音粗嘎刺耳：“石破天，识相的便随咱家走一趟无妄谷，王爷有请，可别敬酒不吃吃罚酒！”石破天双掌暗运真气，衣袂无风自动，周身气流隐隐旋动，正欲纵身反抗，却见欧烈袖中滑出一物，在昏黄日光下泛着温润青光——竟是一枚刻着古朴“苏”字的玉佩，玉佩边缘裂痕如泪痕蜿蜒，正是他幼时挂在脖颈、失散多年之物！他心头如遭重锤，气血翻涌，记忆如潮水般袭来，脱口而出：“这玉佩……你从何得来？”欧烈嗤笑一声，长鞭凌空甩出，啪地卷开道旁一处伪装的草席，竟露出一辆黑沉囚车，铁栏森森，锈迹斑斑，车内蜷着一位老者，须发皆白，满面尘灰，破衣下鞭痕纵横如沟壑，仿佛受尽折磨，手脚皆被铁链锁住，动弹不得。
石破天定睛望去，那老者虽形容枯槁，瘦骨支离，可眉宇间那道深纹、那鼻梁的弧度，竟与记忆中那张模糊而温暖的脸渐渐重叠——十三年前，那个在雨夜将他抱上牛车、以粗布裹紧，泪别山村时喉头哽咽的男子！他踉跄扑前，指尖触到冰冷铁栏，寒意直透心底，声音颤抖如风中残絮：“你……你是苏文正？是当年……当年送我走的……”老者忽地睁眼，目中精芒如电一闪，却瞬间黯淡，颓然垂首，哑声道：“小友，你认错人了。”欧烈纵声大笑，如枭鸣刺破荒谷，回声在四野回荡：“石破天！这老匹夫正是程灵素的亲爹，苏文正——也是你失散十三年的生父！咱家今日便送你一份‘大礼’，教你父子团圆，如何？”
石破天脑中轰然炸响，往日种种碎片如潮水倒灌：幼时山村烛火下，那男子夜夜抚摸玉佩，喃喃低语“天不破，人不亡”，眼中泪光闪烁；程灵素查验三老遗体时，银针轻颤、欲言又止的模样，似有难言之隐；自己体内那股自小莫名涌动、愈催愈烈的纯真心脉，每逢月圆便隐隐作痛……原来如此！原来这血脉之缘、这宿命之缠，早已埋下伏笔！他膝盖一软，扑通跪倒于囚车前，热泪如泉涌出，嘶声道：“爹！您……您为何不认我？我找了您十三年啊！”苏文正浑身剧颤，枯手攥紧铁栏，指甲迸裂渗血，却猛地咬破舌尖，哑声嘶吼：“竖子！我苏文正没有你这逆子！快走，莫管我死活！”声音虽厉，却掩不住喉间哽咽，眼中血丝密布，似有千言万语堵在胸口。
欧烈鞭梢如毒蛇般缠上苏文正脖颈，冷笑更甚，眼中闪过残忍得意：“石破天，苏大人的生死，可就攥在你手里了。若想他活，便乖乖听靖安王吩咐——放弃追查三老命案，归顺王府，否则……”他腕上猛一使力，苏文正喉间立时溢出一缕血沫，面色惨白如纸。石破天目眦欲裂，双拳捶地，沙石迸溅，怒吼道：“不！我不能！三老之仇未报，阿飞清白未洗，我怎能背信弃义……”陆小凤忽如鬼魅般跃至他身后，并指疾点他昏穴，低声叹道：“石老弟，形势比人强，先保命再谋局，莫逞一时莽夫之勇！”另一侧薛冰紫衣翩飞，袖中冰晶激射，嗤嗤封住欧烈鞭梢三寸，冷声清叱：“紫衣门弟子，北斗七煞阵，起！”七名紫衣弟子应声而动，剑光如虹，结成阵势，将玄衣铁骑逼退数步，剑气纵横，沙尘四起。
激战骤起。程灵素素手连扬，银针如暴雨倾洒，专射玄衣铁骑马眼，马匹惊嘶乱窜，阵脚骤乱，尘土飞扬中惨叫连连，血花飞溅。乔峰虎吼一声，降龙十八掌轰然击向囚车铁链，掌风如龙，却听欧烈阴恻恻大笑：“苏文正身上绑着‘幽冥爆蛊’，蛊母连心，若强行破链，蛊毒立爆，方圆十丈尽成血沫！”石破天闻言肝胆俱裂，纵身跃至苏文正身前，双掌抵住囚车铁栏，体内纯真心脉狂涌而出，竟将蠢蠢欲动的蛊毒暂时逼入铁栏之中，铁栏顿时泛起幽蓝诡光，滋滋作响：“爹，您撑住！孩儿定救您出去！”他额上汗珠滚落，真气消耗如流水，面色渐渐苍白，衣衫尽湿。
阿飞不知何时已现身阵中，寒锋剑悄然出鞘，剑光如银河倒泻，无声划过三名玄衣铁骑咽喉，血珠方溅，人已坠马，动作快得只剩残影。他剑尖点地，划出一道森然冰痕，寒气蔓延，语气依旧冷如霜雪：“蛊毒入铁，可借地脉寒气暂封三个时辰。石破天，你心脉纯真虽厚，也撑不过半柱香。”石破天额上青筋暴起，汗如雨下，嘴角已渗出血丝，嘶声道：“阿飞兄，求您护住我爹，石破天便是死，也不能让靖安王得逞！”声音中满是决绝，眼中血丝密布，仿佛要将这天地看穿。
就在此时，明华公主马车帷幔忽掀，一道金芒如电掷出——尚方宝剑破空而至，铿然劈断欧烈手中长鞭，公主冷声喝道，威仪凛然：“本宫倒要看看，谁敢在朕眼皮底下劫人犯上！”欧烈面色骤变，却忽地从怀中抛出一枚血色玉簪，簪尖淬着幽蓝寒光，疾射苏文正心口。程灵素银针疾点拦截，却终慢一瞬，簪尖擦过程灵素针尖，斜刺入苏文正肩头，幽蓝毒血顿时如活蛇般窜出肌肤，散发刺鼻腥臭，伤口周围皮肉迅速溃烂。
“幽魂蛊母毒！”程灵素银针连挑，迅速剜出毒血，指尖却已发黑微颤，面色凝重：“此毒无解，唯有用下毒者心头血为引，配以九幽玄冰髓，方能逼出……”欧烈大笑如狂，抽身疾退入谷，声随风散：“石破天，三日内若不跪降王府，苏文正便成枯骨一具！哈哈哈哈！”笑声渐远，石破天跪在苏文正身前，捧起他染血枯手，泣不成声：“爹，孩儿定救您……便是舍了这江湖，舍了这条命，也绝不让你死！”泪水滴落，混入沙土，在黄沙上晕开点点湿痕，仿佛烙印着无尽悲怆。
苏文正忽地睁眼，目中竟泛起浑浊泪光，低声如蚊吟，气若游丝：“天儿……你体内纯真心脉，原是我苏家祖传……为父当年遭奸人陷害，仇家追杀，不得已将你托付牛车，藏入山村……本想待你长大，再续父子缘……却不想，今日竟害了你……”石破天泣道：“爹，莫说这丧气话！孩儿便是上穷碧落下黄泉，也要寻得解药！”他忽地转身，对众人重重拱手，虎目含泪，声音沙哑：“诸位，石破天对不住！三老之仇，阿飞之冤，暂搁三日，待我救回生父，必与诸位共赴幽冥谷，血债血偿！”众人默然点头，眼中皆露理解之色，乔峰拍了拍他肩头，沉声道：“石兄弟，救父要紧，我等在此候你归来。”陆小凤收起折扇，眉宇间闪过一丝忧虑，却未多言。
陆小凤手中折扇骤停，眼中寒光一闪，似忆起极遥远之事，缓缓道：“石老弟，这幽魂蛊母毒……我当年在冰人馆秘卷中曾有见闻，唯‘玄幽教圣坛’深处的‘九幽玄冰髓’可解。但圣坛所在，如鬼蜮迷踪，数十年来无人知晓入口，传闻需以血祭开路，凶险万分。”薛冰紫衣染尘，眉间隐忧深锁，接口道：“紫衣门情报网追查三月，仅知圣坛在幽冥谷最深处，需以玄铁令为钥，而玄铁令……早已碎散江湖，不知所踪。”她忽地瞥向石破天腰间那枚自幼佩戴、从不离身的旧铁牌，轻声如叹息：“石公子，你身上的谜团，竟与玄幽教圣坛之钥……越缠越深了。”铁牌在风中轻晃，发出低沉嗡鸣，似在回应这宿命之唤，表面锈迹斑驳，却透出古老气息。
石破天撕下衣襟草草裹住苏文正伤口，将他负在背上，跃上快马，如飞燕掠空，绝尘而去。马蹄踏碎荒草，扬起一路烟尘，夕阳西下，将他身影拉得细长如孤鸿，渐渐融入暮色。马儿喘着粗气，四蹄如雷，在蜿蜒小道上疾驰，两侧枯树残枝似鬼影般向后飞退。石破天紧咬牙关，背上父亲气息渐弱，他心中焦灼如焚，只恨不能肋生双翅，直抵那传闻中的幽冥谷。行至半途，忽见前方山崖边一樵夫倚树而立，竟哈哈大笑，指着他的背影高声唱道：“少年郎，急慌慌，为父寻药跑断肠！若那圣坛真是鬼门关，你岂不成了替死羊？”歌声沙哑苍凉，在山谷间回荡，惊起几只寒鸦扑棱棱飞起。石破天心神激荡之下脚下一绊，差点连人带马跌下悬崖，回头怒吼：“老伯，你怎知我是替死羊？”那樵夫笑声戛然而止，肩头忽地一凉——一柄薄如柳叶的飞刀钉在身后树干上，刀柄颤颤巍巍刻着两字：“闭嘴。”刀锋映着最后一缕夕光，冷冽如冰。远处，陆小凤白衣一闪，没入林间，仿佛从未出现，只余风声呜咽，树影摇曳，空气中却隐隐留下一丝若有若无的酒香与剑气。
夜色如墨，星月无光，石破天独坐荒山洞穴，借着微弱火光望着苏文正肩头溃烂流脓的伤口，毒血已蔓延至胸口，气息微弱如残烛，每一次呼吸都似在挣扎。火堆噼啪作响，映得他面容晦暗不定，眼中血丝密布。他喃喃自语，似说与父亲，又似说与自己：“爹，您且忍三日，孩儿便是剖心为药，也要救您！”声音虽低，却字字铿锵，在狭小洞窟中激起回响。洞外风起，卷进一片黝黑铁片，恰恰落在他掌心——竟是半枚玄铁令碎片，边缘断裂处仍显锋利，触手冰凉，寒意直透骨髓。碎片映着惨淡月光，竟隐隐现出“九幽玄冰髓”五个蝇头暗纹，纹路诡异如虫爬，仿佛活物般微微蠕动，细看之下，那些纹路竟似由极细的血丝勾勒而成，透着不祥。他心头剧震，握紧铁片，知这江湖的滔天巨浪，正从幽冥谷深处汹涌而来，而自己已身陷漩涡中心。往事碎片忽地闪过脑海：父亲昔日谈及江湖秘辛时的凝重神色、那些关于玄铁令的腥风血雨传说、以及暗中窥视的无数眼睛。手中令牌传来的刺骨寒意，仿佛在低语——真相，就藏在血与蛊的尽头，藏在那些被时光掩埋的、腥风血雨的往事之中，等待着他去揭开。他深吸一口气，将铁片贴身收起，眼中燃起坚定火焰，仿佛已看到前路荆棘密布，毒瘴弥漫，魔影幢幢，却无惧无悔，只愿为这血脉之亲，踏破生死界限，纵使前方是刀山火海，亦要闯出一条生路。